Читаем Шата онлайн бесплатно

Меня сковал такой ужас, какого я никогда не испытывала. Я ничего не боялась. Вообще ничего. Но моя сестра… одно ее присутствие заставляло волосы на руках становиться дыбом.

Это был необъяснимый ужас. У меня не получалось назвать его. Да, я ее боялась, но почему? Я точно знала, что сейчас смогу дать ей отпор, если она полезет в драку. Да и словесно она бы никогда не смогла меня одолеть. Но что-то было в ней самой, в ее взгляде, в ее тошнотворном голосе. Как бы я ни противилась, но сестра вселяла в меня всепоглощающий страх.

Алика недолго постояла и не спеша направилась в комнату. Как только дверь за ней закрылась, я тут же метнулась на винтовую лестницу и вихрем влетела на кухню.

– Что случилось? – встрепенулась Рея, помешивая суп.

– Ничего, – бросила я и по другой лестнице кинулась к себе на чердак.

Лишь там выдохнула и закрыла глаза. Потом принялась раскладывать добытые фартучки: в одну сторону откладывала белые, которые были чистыми, в другую – те, что оказались грязными, а в третью – все остальные.

Сердце еще долго колотилось как бешеное. После того случая Алика всегда на меня так действовала. Ничего не могла с собой поделать, я боялась ее до безумия.

Мне много раз доставалось в драках, но лишь тогда я чувствовала: меня били, чтобы убить.

– Ой, простите! – вскрикнула я, врезавшись в кого-то высокого.

Мой первый рабочий день у хозяйки был закончен, я шла к себе, нашептывая все правила, чтобы не забыть, и совершенно никого вокруг не замечала.

– Это вы простите меня, миледи. Моя вина. Я вас не заметил, – сказал Гонник в легком поклоне, а я глядела на него из-под насупившихся бровей.

Мерзкий пустозвон! Обойдя его с самым важным видом, я направилась дальше.

– Я вас обидел? Прошу и за это меня простить. Я вовсе не имел в виду, что вы маленькая и неприметная. Просто…

– Что тебе надо? – резко обернулась я и успела уловить проблеск моментально испарившейся усмешки в его взгляде.

Гонник напустил на себя озадаченный вид. Поднес руку к подбородку и постучал по нему пальцем.

– Я вовсе запутался, миледи. Развейте мои сомнения, прошу вас, – начал он, пока я кипела от злости. – То вы говорите, что я пустозвон и тупица, то заявляете, что не смеете обращаться к знати столь скабрезно.

Что это еще за словечко такое?

Гонник сделал шаг вперед.

– Вы знаете, что значит «скабрезно», дорогая Митра?

– Разумеется, знаю!

– Будьте добры, объясните, – лукаво попросил он, подняв бровь.

Я уперла руки в бока и надменно бросила:

– Это значит, что ты мерзкий пустозвон!

Весьма довольная собой, я, приподняв подол серого платья горничной, крутанулась на каблучках и устремилась к лестнице.

– Не очень-то похоже на благодарность, – прилетело мне в спину, и я замерла.

– Чего? – не оборачиваясь, спросила я, хотя все прекрасно расслышала.

– Я сказал, – послышалось прямо за спиной, – не очень-то это похоже на благодарность за спасение жизни.

Последние слова он произнес шепотом, чтобы никто не услышал.

Я развернулась и отпрянула, чтобы не уткнуться в его китель. Слишком близко встал, наглец!

Думала ли я поблагодарить его? Конечно. Весь мозг себе съела этим. Даже подкараулила принца однажды вечером, когда он шел в свои покои после ужина. И я почти вышла к нему, чтобы быстренько сказать: «Спасибо, как радостно, что ты оказался рядом, а то даже страшно представить, и то и се» – только вот Юнсу опередила меня. Она выскочила из-за угла так внезапно, что я даже напугалась, и принялась кокетничать с принцем. Я-то думала, что они парой слов перекинутся, и все, но не тут-то было. Гонник вызвался проводить Юнсу до ее спальни, она пискнула от счастья, взяла его под руку и, широко улыбаясь, уволокла в другое крыло. Я хотела подождать его здесь, но… хрена с два. Я сделала все, что было в моих силах. Значит, не судьба. Гонник наверняка и так знает, что я ему благодарна, поэтому спокойно пошла к себе на чердак.

Сейчас была отличная возможность поблагодарить его, тем более что он сам завел об этом речь, но… нет уж! Не надо было злить меня. Может, до того и услышал бы от меня добрые слова, а теперь точно все!

– Не понимаю, о чем ты, – скучающе бросила я, отряхивая чистый фартук.

– Я вам напомню, миледи. Недавно я был вынужден вернуться за вами на тот болотный остров и вынести вас на руках, всю трясущуюся и в лихорадочном припадке. К слову, мы с вами чуть не утонули в трясине, когда я оступился на камне, который только-только проступил под водой.

– Тебя никто не просил!

Гонник засмеялся.

– Ну конечно, – кивнул он и осмотрелся, нет ли кого поблизости.

– Боишься, что кто-то увидит тебя со мной? – подловила я и ткнула в него пальцем. Мысленно увидела, как Руппа-Чуппа упал в обморок.

– Вовсе нет, – спокойно ответил Гонник. – У свидетелей нашей невольной беседы вопросы возникнут к тебе, а не ко мне.

– Че те надо от меня? – взорвалась я и пихнула его в плечо.

– Что тебе нужно от меня, – поправил он точно так же, как это сделал бы монах.

Я снова пихнула его в плечо. Но в этот раз он перехватил мою руку и крепко, но не больно сжал запястье.