Читаем Шата онлайн бесплатно
Говоря это, я ощутила кислую горечь во рту. Сама мысль, что Юнсу будет вынашивать детей моего… нашего принца, почему-то была мне неприятна.
– Да!
– Все! С меня довольно! – Я поднялась, отряхнула серое платье и направилась к выходу.
– Бросаешь меня? – отчаянно пропищала Юнсу.
– Где только носит эту Киту? – прошипела я, открывая дверь.
– Стой! – вскрикнула Юю, и я повернулась обратно. Но не потому, что послушалась, а потому, что ее голос вдруг прозвучал слишком радостно. Я бы даже сказала, с азартом, который совершенно не присущ моей подруге.
– Что еще? – устало спросила я.
– Ты пойдешь!
– Чего?
Юнсу вскочила на ноги.
– Ты пойдешь вместо меня!
– Ни. За. Что. В жизни. Лучше смерть.
– Митра-а-а! – заныла девчонка, которая, вероятно, умом тронулась.
– Даже слышать не хочу.
– Ты должна спасти мою репутацию! Пойдешь вместо меня! Мы тебя нарядим и…
– Нет.
– Кита не подходит! Она гораздо выше меня, а мы с тобой почти одного роста!
– У меня волосы намного темнее, дуреха!
– На маскараде все носят парики. Пусть думают, что у меня каштановый парик.
– Да меня же сразу раскусят!
– Вовсе нет! На таких мероприятиях мало разговаривают, в основном танцуют.
– Я не умею танцевать.
– И не надо! Просто не соглашайся. От этого я буду казаться еще более загадочной, – мечтательно пропела Юнсу.
– Все равно нет.
– Прошу тебя!
– Нет, и не проси.
Стоя в церемониальном зале, полном знатных вельмож в костюмах и масках, я до сих пор не понимала, как позволила Юнсу уговорить себя. Это же очевидно ужасная затея.
На мне было ее лилово-синее платье. Настолько роскошное и дорогое, что я боялась шевелиться. Маска закрывала бо́льшую часть лица и головы. Гигантские перья, окрашенные в тон платья, торчали во все стороны, как у павлина. Увидев себя в зеркале, я сказала Юнсу, что она может спокойно пойти на бал сама, ведь, учитывая всю пестроту наряда, никто на лицо и не взглянет. Юнсу разрыдалась, отчего стало ясно, что мой план провалился.
Они с Китой вырядили меня, надушили цветочной водой, припудрили щечки и вытолкали за дверь. Юнсу приказала, чтобы при входе в главный зал я назвалась ее именем. Будто у меня был другой вариант, раз уж я напялила все это на себя.
Сначала было даже любопытно, потом стало страшно. Сейчас же, когда я уже много времени блуждала меж гостей – у некоторых костюмы были «завтра мы умрем, поэтому сегодня праздник», – то успела затосковать по родному чердаку. Ничего интересного не происходило. Наряженные ханжи лишь пили вино, перешептывались, косо поглядывая по сторонам, и обсуждали, у кого сколько золота и земли.
Меня пару раз пытались пригласить на танец, но я вежливо отказывалась, ссылаясь на то, что в прошлом танце подвернула ногу, или пообещала этот другому кавалеру, или мне нужно срочно удалиться, или найти свою дражайшую маменьку. Потом я уходила в другой конец зала и тщательно избегала попадаться на глаза одним и тем же людям. Слава богам, гостей здесь было так много, что я едва ли дважды столкнулась с кем-то за весь вечер.
В толпе я заметила Килтена. Его маска прикрывала лишь глаза. Он беседовал с гостями, смакуя жидкость в позолоченном кубке. Рамару я не видела или не узнала. Как и их мамашу.
Близилась полночь. Гости уже начали буйствовать и галдеть, требуя какого-то продолжения, поэтому я решила, что достаточно посодействовала Юнсу в сохранении ее репутации и теперь можно пойти спать.
Но только я протолкнулась к крайним колоннам цвета слоновой кости, как главные двери открылись и вся публика потекла туда, словно река.
А мне надо было в другую дверь, но в той же стороне. Я влилась в поток людей, собираясь незаметно проскользнуть куда мне надо, и заметила человека, идущего вровень со мной, только с противоположной стороны, за колоннами.
Это был мужчина. В изумрудном двубортном сюртуке – по сравнению с другими костюмами, скроен он был довольно скромно. Его маска переливалась от темно-зеленого до желтого и закрывала полностью все лицо. Перья тоже были, но, в отличие от моих, не торчали во все стороны, а огибали голову, как у орла.
Он смотрел на меня. Я не видела глаз, но он в точности повторял мои шаги. Я шла медленней – он замедлялся. Я ускоряла шаг – и он делал то же самое, равняясь со мной. И постоянно смотрел только на меня, будто всех этих сотен людей, окружавших нас, вообще не существовало.
«Ненормальный какой-то», – подумала я и отвернулась. Но когда добралась до нужной мне двери, любопытство пересилило, и я снова взглянула за дальние колонны, точно зная, что никого там не будет.
Я увидела бирюзовую ленту. Точь-в-точь, как ту, которую королевский стражник вытащил из моей косы. Ленточка красивым плетением украшала руку человека в изумрудном костюме. Он специально поднял ее, чтобы я увидела.
Гонник?!
Сердце словно кувалда ударило о ребра. Ладони вспотели.
Он опустил руку и кивнул мне в сторону главных ворот. Туда стекались все люди. И я теперь шла вместе с ними, не сводя глаз с изумрудного костюма. Он шел так же: не спеша, не толкаясь, явно ни о чем не волнуясь.
