Читаем Шата онлайн бесплатно

Человеческая река сужалась, мы с ним становились все ближе. И когда между нами оставалась лишь пара людей, я подумала, что это не может быть он. Это не может быть принц. Гонник в столице. Он ни за что бы не подвел и не бросил отца ради… кого? Меня?

Я не успела замешкаться. Слишком быстро он коснулся моей руки, и я поняла, что не перепутаю эту руку ни с чьей другой. Тем более в такой близи я точно могла отличить свою ленту от чужой. Изящно вплетенная в манжет на его запястье, она точно была моей.

Гонник крепко сжал мою руку и не отпускал, пока мы не прошли через массивные двери, не отделились от толпы и не отошли к оконным гобеленам, создающим небольшую тень.

– Я уж думал, что придется бежать за тобой через весь замок, – донесся из-под маски приглушенный голос.

– Как ты узнал, что это я, а не Юнсу? – спросила я.

– Это весьма увлекательная история, ведь я не знал, – сказал принц, а я поняла, что он улыбается. – Я был уверен, что Юнсу отправится на бал, а ты останешься в своих покоях. Дело было за малым: выманить тебя оттуда под любым предлогом. А потом оказалось, что вы поменялись местами, и, – он обвел руками свой костюм, – пришлось импровизировать. Хорошо, что один мой друг очень предусмотрителен. На всякий случай он взял наряд, который не будет выделяться в общей толпе. И это. – Гонник ткнул в маску. – Если меня здесь узнают, будет много вопросов. Я бы хотел этого избежать.

– Я тем более.

– Значит, мы понимаем друг друга.

– Ты улыбаешься сейчас? – уточнила я.

– Да, а что?

– Так и знала.

Гонник взял мои руки в свои.

– Я приехал к тебе, Митра.

Об этом я догадывалась, но в животе от его слов что-то зашевелилось. Будто запорхало.

– Зачем? Что тебе нужно? – как можно спокойнее спросила я, хотя мне хотелось сжать его руки до боли, чтобы и он почувствовал себя странно.

– По-моему, это более чем очевидно.

– Ничего подобного!

Он не успел ответить, так как громкий голос разлетелся поверх голов с перьями, и все гости обернулись к Рошу.

– Дорогие леди и лорды, бароны, баронессы, графы, герцоги и все гости, собравшиеся здесь сегодня. И мы все знаем зачем. Так не будем оттягивать сладостный момент. Вы знаете правила, поэтому нет смысла тратить на них время.

Я ничего не поняла.

Свет приглушили практически полностью – гореть остались лишь факелы. Все гости затаили дыхание. Где-то слышались лишь взволнованные и предвкушающие вздохи.

– Что происходит? – прошептала я.

– Смотри – и узнаешь, – прошептал Гонник, и из-под маски я его еле расслышала.

Руку мою он не выпускал. Наши пальцы сплелись вместе, будто это было самым естественным действием. Не знаю, как Гонник, но я никогда не испытывала такой бури эмоций от соприкосновения с чьей-то кожей.

Сначала заиграла музыка. Необычная. Не для танцев. Потом слуги (оголенные по пояс, но в масках) вкатили клетки с тиграми. Вышли полуобнаженные девушки с гигантскими змеями на плечах. Грудь девушек ничего не прикрывало. Они, как и слуги-мужчины, были обнажены по пояс. Зато маски были у каждой.

Я испугалась, отпрянула и спиной врезалась в Гонника. Его рука тут же обвила меня и сильнее прижала к телу.

– Тише, все хорошо. Смотри дальше. Только не издавай ни звука.

Я мертвой хваткой вцепилась в его предплечье. Как бы ни хотела, не смогла бы отвести взгляда от того, что последовало за тиграми и змеями.

В зал вкатили множество помостов, и на каждом были люди. Некоторые были закованы в цепи, однако не противились этому. Какие-то не были, но все равно не пытались укрыться или спрятаться, ведь все – и мужчины и женщины – были полностью голыми и вымазанными золотыми и серебряными красками. Они ползали друг по другу, целовались и сношались.

– Боги… – выдохнула я. – Это неправильно.

– Здесь и сейчас это правильно, – в ухо прошептал мне Гонник. – Рош всегда устраивает такое.

– Всегда? – обомлела я.

Вот почему вокруг его маскарадов столько загадочного шума.

– Но почему никто…

– Всё тщательно скрывают, ведь не хотят лишиться приглашений на следующие балы.

– Но… – у меня не хватало слов.

– Зачем это все? – помог он.

Я с трудом кивнула.

– Затем, что такова человеческая природа. Любопытство и вожделение, Митра, – это самое опасное сочетание. И Рош удовлетворяет эти чувства, не заставляя людей нарушать клятвы, предавать свои убеждения и заходить за рамки дозволенного… чаще всего.

– Что ты имеешь в виду? – Я обернулась к Гоннику. Видела лишь его синие глаза, скрытые в полутьме изумрудной маски.

– Если кто-то захочет углубления в задумку Роша, он всегда может воспользоваться отдельными покоями. И никто здесь ничего не узнает. Все очень строго охраняется.

– Откуда ты все это знаешь? Ты уже бывал здесь?

– Один раз.

– И ты… ты был…

– Нет. Я видел все лишь мельком и решил, что манеры и воспитание, привитые мне отцом и учителем, не соответствуют тону этого праздника.

– И что ты сделал? – прищурилась я.

– То, что сделал бы любой благовоспитанный молодой человек. Сбежал, – засмеялся Гонник, но тут же осекся, когда несколько соседей повернулись к нам, и добавил: – Точнее, мы с Руоланом сбежали.

– Руру тоже это видел? – ужаснулась я.