Читаем Билли Бутчер Лонгботтом онлайн бесплатно
Она стояла в дальнем конце подвала, у массивной двери. Её рука сжимала второй портал — маленький серебряный медальон, который уже начинал светиться.
— Я долго думала, как справиться с тобой, — продолжала она, потирая горло, на котором остались красные следы от его пальцев. — Ты силён. Опасен. Ты убиваешь моих друзей, как мух. В прямой схватке мне тебя не одолеть — я усвоила урок на башне. Но ты предсказуем, Долгопупс. Твоя ярость делает тебя слепым. Я просто стояла и ждала, когда ты бросишься на меня. И ты бросился. Как пёс на кость.
— Я убью тебя, — тихо произнёс Бутчер.
— Нет, — она покачала головой. — Не сегодня. Сегодня ты умрёшь здесь, в темноте, задушенный растениями. Медленно. Мучительно. Как ты и заслуживаешь.
Она активировала портал.
— Прощай, маленький Долгопупс. Передавай привет родителям.
И исчезла.
Бутчер бросился к двери, но было поздно. Портал захлопнулся, оставив после себя только запах озона и тихий, издевательский смех, который всё ещё звенел в воздухе.
А потом силки напали.
Первая плеть хлестнула его по ногам, опрокидывая на пол. Вторая обвилась вокруг запястья, вырывая палочку. Третья, четвёртая, пятая — они набрасывались со всех сторон, опутывая его тело, сжимая рёбра, впиваясь шипами в плоть. Бутчер закричал — не от боли, от ярости. Он рванулся, пытаясь дотянуться до ножа, но новая плеть ударила его по руке, и нож отлетел в темноту.
Растения тащили его в центр комнаты, к самой густой массе переплетённых стеблей. Шипы вонзались глубже, протыкая кожу, мышцы, добираясь до костей. Бутчер чувствовал, как кровь течёт по телу, как лёгкие сжимаются, не в силах сделать вдох. Темнота сгущалась перед глазами.
«Вот и всё, Билли, — мелькнула мысль. — Так себе смерть. В подвале. От растений. Не от пули, не от заклинания, не от рук Хоумлендера. От долбаных цветочков».
Он уже почти сдался, когда что-то изменилось.
Жжение началось в груди — там, где самое толстое щупальце пронзило его живот. Сначала слабое, как искра, потом сильнее, горячее, превращаясь в пожар. Это была не боль — точнее, не только боль. Это была магия. Древняя, дикая, необузданная магия, которая дремала в его крови — в крови Долгопупсов, — и которую он никогда не мог пробудить полностью.
Она пробудилась сама.
Бутчер почувствовал, как растение, пронзившее его, вдруг перестало быть врагом. Его щупальце, впившееся в живот, задрожало, запульсировало в такт его сердцебиению. А потом оно начало... врастать. Сращиваться с его плотью. Становиться частью его.
Он закричал — теперь уже от боли, настоящей, всепоглощающей, какая бывает только при трансформации тела. Кожа на животе разошлась, принимая в себя инородную ткань. Кровь смешивалась с соком растения. Кости трещали, перестраиваясь. Нервы соединялись с нервной системой растения, и он вдруг почувствовал его. Почувствовал так же ясно, как свои руки или ноги. Оно стало его частью.
А потом он почувствовал остальные силки. Весь подвал. Каждую плеть, каждый стебель, каждый шип. Они всё ещё пытались убить его, но теперь он мог отвечать. Мог приказывать.
— НАЗАД! — рявкнул он, и это был не просто крик. Это была команда, переданная через новую связь.
Силки замерли. Задрожали. А затем начали отступать.
Бутчер поднялся на ноги, шатаясь, как пьяный. Одежда висела клочьями, пропитанная кровью. Из живота торчало толстое щупальце — тёмно-зелёное, с пульсирующими прожилками, — которое теперь было частью его тела. Он чувствовал его как руку. Более того, он мог им управлять.
Он вытянул руку в сторону, и из его ладони вырвался новый побег — тонкий, гибкий, с острым как бритва кончиком. Он хлестнул им по каменной стене, и камень треснул, пошёл трещинами. Бутчер уставился на это с мрачным изумлением. Чёртово растение не просто прижилось в его теле — оно мутировало, адаптировалось, становилось сильнее. Он чувствовал его слабость к свету — древний инстинкт дьявольских силков, которые боятся солнечных лучей. Но даже этот инстинкт начал слабеть под влиянием его воли и магии Долгопупсов. Растение училось. Приспосабливалось. Становилось чем-то новым. Чем-то, чего магический мир ещё не видел.
— Твою мать, — прошептал он. — Я стал ходячим цветочным горшком.
Он попытался сделать шаг и едва не упал. Кровопотеря давала о себе знать. Раны, нанесённые шипами, всё ещё кровоточили. Нужно было выбираться отсюда, и быстро.
Он сконцентрировался. Новые щупальца — его щупальца, чёрт бы их побрал — втянулись в тело, прячась где-то внутри. Он чувствовал их, свёрнутых кольцами в районе живота и груди, готовых вырваться наружу по первому приказу. Это было омерзительно. И в то же время — чертовски полезно.
Дверь, через которую ушла Беллатриса, была заперта магией. Но теперь у Бутчера было новое оружие. Он выпустил щупальце из правой руки, и оно ударило в дверь, как таран. Дерево треснуло, заклинания, скреплявшие замок, вспыхнули и погасли. Ещё удар — и дверь разлетелась в щепки.
