Читаем Билли Бутчер Лонгботтом онлайн бесплатно
Весна пришла в Лондон робко, неуверенно, словно сама природа сомневалась, стоит ли расцветать в мире, охваченном войной. Но Бутчеру было плевать на погоду. Он стоял в тени разрушенного здания «Флориш и Блоттс», глядя на белоснежный фасад банка «Гринготтс», и чувствовал знакомое покалывание в кончиках пальцев. Предвкушение. Так всегда бывало перед операцией. Организм выбрасывал в кровь адреналин, мышцы напрягались, разум обострялся до бритвенной остроты.
Прошло полгода с тех пор, как они уничтожили первый крестраж в доме на площади Гриммо. Полгода поисков, ошибок, тупиков и редких побед. За это время они нашли и уничтожили ещё один — дневник Тома Реддла, который Гарри пронзил клыком василиска ещё на втором курсе, даже не понимая, что делает. Оставалось найти ещё несколько, и главной надеждой была чаша Пенелопы Пуффендуй.
— Все готовы? — спросил Гарри, поправляя мантию. Он был напряжён, как струна, но держался.
— Готова, — ответила Гермиона, которая под Оборотным зельем выглядела как Беллатриса Лестрейндж. Бутчер смотрел на неё с лёгким отвращением — зелье работало идеально, и это бесило. Видеть лицо женщины, которую он ненавидел больше всего на свете, пусть даже это была всего лишь маскировка.
— Я всё ещё думаю, что это безумие, — проворчал Рон, который превратился в незнакомого волшебника с тёмной бородой. — Гринготтс. Средь бела дня. С ума сойти.
— Безумие — это сидеть и ждать, пока Лысый сам придёт к нам, — отрезал Бутчер. — Мы это уже обсуждали. План прост: входим, забираем чашу, уничтожаем, уходим. Всё.
— Просто, — фыркнул Рон. — Ага.
Они двинулись к банку. Гоблины у входа, надменные и подозрительные, проводили их взглядами, но узнав Беллатрису — точнее, Гермиону в её облике, — пропустили без лишних вопросов. Всё шло по плану. Слишком гладко. Бутчер чувствовал это шестым чувством — тем самым, которое не раз спасало ему жизнь. Что-то было не так.
И когда они уже подходили к мраморным ступеням, он увидел её.
Беллатриса Лестрейндж стояла у бокового входа в банк — настоящая, не подделка. Её чёрные волосы были собраны в тугой узел, рука всё ещё на перевязи, но держалась она прямо. Она не видела их — её взгляд был устремлён куда-то в сторону, и на лице застыло выражение напряжённого ожидания.
Сердце Бутчера пропустило удар. Она была здесь. Живая. Наглая. После всего, что он с ней сделал на башне, она осмелилась выйти из укрытия. Осмелилась стоять у чёртова банка, как ни в чём не бывало.
— Невилл? — голос Гарри донёсся будто сквозь вату. — Что случилось? Ты побледнел.
— Она здесь, — произнёс Бутчер, и его голос был чужим даже для него самого. — Беллатриса.
— Где?! — Гермиона-Беллатриса нервно огляделась.
— У бокового входа. Ждите здесь.
— Что?! Нет! — Гарри схватил его за руку. — Мы идём вместе! Это самоубийство!
— Я сказал — ждите здесь. — Бутчер стряхнул его руку. — У нас одна попытка проникнуть в банк. Если меня убьют — вы всё равно должны забрать чашу. Это приказ.
— Ты не можешь нам приказывать! — возмутился Рон.
— Могу. Идите. Быстро.
Он не стал ждать ответа. Его тело уже двигалось — само, на автопилоте, как будто кто-то другой взял управление на себя. Ноги несли его через площадь, лавируя между прохожими. Рука скользнула под мантию, нащупывая рукоять ножа. Пистолет был там же, но для неё — только нож. Только близкий контакт. Только личное.
Беллатриса заметила его в последний момент. Её глаза расширились, рот приоткрылся — то ли для заклинания, то ли для крика. Но было поздно. Бутчер врезался в неё, как товарный поезд, и его пальцы сомкнулись на её горле.
— Попалась, сука, — прошипел он ей в лицо.
Он ожидал страха. Ожидал сопротивления. Ожидал чего угодно, кроме того, что увидел в её глазах. Там был страх — да. Но там было и что-то ещё. Торжество. Предвкушение. Как будто это не он поймал её, а она — его.
— Долгопупс, — прохрипела она, улыбаясь разбитыми губами. — Ты такой предсказуемый. Такой... яростный.
И она активировала портал.
Мир закрутился воронкой. Бутчер почувствовал, как его тело сжимается, растягивается, перекручивается в пространстве. Он всё ещё держал Беллатрису за горло, но она смеялась — смеялась, даже когда они оба падали в неизвестность.
А потом они рухнули на каменный пол.
Заброшенный подвал. Где-то в Шотландии.
Бутчер вскочил на ноги мгновенно — годы тренировок давали о себе знать. Он огляделся: тёмное, сырое помещение с низким потолком, стены из грубого камня, узкие окна-бойницы, через которые просачивался тусклый свет. Подвал. Заброшенный. И повсюду, на каждой поверхности, на полу, на стенах, свисая с потолка, колыхались растения. Длинные, гибкие плети с острыми шипами. Они двигались. Дышали. Ждали.
Дьявольские силки. Бутчер узнал их по описаниям из учебников — хищные магические растения, которые душат свою жертву. Профессор Стебль предупреждала, что они смертельно опасны. Что они реагируют на движение. Что, если попасть в их ловушку, выбраться практически невозможно.
— Нравится мой маленький сад? — раздался голос Беллатрисы.
