Читаем Страшилище онлайн бесплатно
Экипаж, не теряя ни секунды, тронулся с места, набирая скорость. Мы не гнали во весь опор, но ехали очень быстро, оставляя позади мой дом и тенистую улицу. Пётр сидел рядом, его широкая спина полностью загораживала меня от возможного взгляда прохожих. Он что-то напевал себе под нос низким, немного хриплым голосом, продолжая, видимо, играть роль загулявшего пьяницы. Я закрыла глаза, чувствуя, как напряжение медленно отступает, и лишь тихая дрожь била меня. Я выбралась. Но это только пока. И только из дома!
Резкий толчок выбросил меня из зыбких объятий сна, и я вздрогнула, открывая глаза. Даже не поняла, как заснула. Видимо, нервы не канаты: хоть и использовала золото, организм требовал отдыха.
Экипаж замер. Вместе с тишиной нахлынул густой, терпкий аромат костра, смешанный с затхлой сыростью стоячей воды. Туман выстилался плотным молочным покрывалом, растворяя очертания мира. Белёсые клубы поднимались от земли, скользили между деревьями, превращая их в призрачные размытые силуэты. Лошадку было почти не видать.
В первые секунды мне показалось, что прошедший день был сном. Но Пётр, аккуратно выпустивший меня из своих объятий, отогнал эти мысли.
Я очнулась в объятиях этого доброго великана: его широкая спина, казалось, скрывала от невзгод, а сильная рука придерживала и оберегала мой сон. Сначала я почувствовала тепло и защищенность, а потом, когда сознание окончательно прояснилось, лёгкое смущение.
Увидев, что я не сплю, он поспешно убрал руку, смущённо пробормотав:
– Ох, барышня, простите ради, Бога! Вы так обмякли: боялся, что ударитесь ненароком, вот и придержал. Да и отдохнуть вам следовало, путь-то неблизкий был.
В его голосе звучала искренняя забота, и я поняла, что он не хотел ничего плохого. Спрыгнув с повозки с лёгкостью, удивительной для его габаритов, и не колеблясь, мой проводник, ставший опорой, шагнул в это густое молочное марево тумана. Словно видел сквозь него каждую тропинку, каждый куст, настолько уверенно и спокойно он исчез в белой завесе.
И тут же, словно поняв, что я могу испугаться одна в этом странном туманном мире, из ниоткуда донёсся его голос, немного приглушенный влажным воздухом: – Я чичас, барышня, не извольте беспокоиться!".
Это было так по-доброму, так утешительно, что сердце моё сразу успокоилось. Едва прошла минута, как раздался характерный хруст веток, сухих, ломких, словно кто-то собирал их с земли. А потом сквозь плотный туман начал пробиваться мягкий мерцающий свет, постепенно становясь ярче. Вместе с ним, донесясь до меня, раздался живой потрескивающий звук, такой знакомый и родной. Это горели сухие дрова. И я поняла, что в костёр подкинули сухарник.
Дребезжащий свет двигался на меня. Я глянула на возницу. Тот сидел молча, не оглядываясь.
Пётр вышел из тумана с пылающей головешкой.
– Айдате. Маленько подождать осталось до рассвета. Но у нас есть чем укрыться и поспать ишшо! – мой «рыцарь» подал руку, помог слезть. Потом прихватил саквояж и махнул факелом вознице. Тот, ничего не сказав, будто и человеком не был, понукнул лошадёнку и исчез в тумане.
Мы пробрались к желтоватому мерцающему огоньку. Он и правда оказался костром. Наверное, разведен был кем-то другим. Мой спутник лишь раздул его снова да подкинул дров.
– Где все? – обеспокоенно осмотрела я тёмные, утопающие в молочной мари кусты и деревья.
– Скоро будут. И все вместе тронемся опосля обеда. Надо переждать чуток, – сообщил великан.
Подвинув прогоревшее до нас бревно к огню, вынул из-за дерева мешок с гремящим чёрным от сажи чайником и бумажный сверток с дивно пахнущим копчёным мясом. Во рту впервые за несколько дней набралась слюна. В животе заурчало.
– Во, и хлеба тут много. Чичас я до озерца спушшусь. Тут вода стоит, а ниже ручеек его питает, озерцо-т, – он прихватил чайник и, сделав пару шагов от костра, опять растворился в тумане.
– Ну ладно. Если придётся поиграть в поход, мы и это можем, – прошептала я себе под нос и подтащила мешок ближе. Потом осмотрелась и села на свободную сторону горящего бревна.
В мешке нашёлся здоровенный нож в кожаных ножнах. Я отрезала кусок мяса, хлеба и, радуясь этому нехитрому завтраку, уставилась в костер.
Звук приближающегося экипажа я услышала, только когда он почти остановился. Вздрогнула и, прихватив недоеденный бутерброд, на всякий случай спряталась за кустом.
Лошадка фыркнула. Потом несколько разных голосов негромко что-то обсудили, послышалась пара глухих ударов о землю. А дальше… шаги. Ломкие веточки, несмотря на то, что промокли от этой сырости, хрустели, предупреждая. Но люди шли не боясь.
Когда у костра появились и недоумённо осмотрелись Василий и Александр, я выдохнула и вышла к ним.
– Фух, вот ты напугала. А Пётр?.. – отец Василий перекрестился и улыбнулся.
– Тута Пётр, где ему ишшо быть? Воды принёс. Чай чичас сварим. Травки набрал. Эхх, хорошо в лесу, не то, что в вашем городе: камень да люд! – добытчик вышел с чайником и пучком трав. И сразу занял весь пятачок перед костром.
