Читаем Страшилище онлайн бесплатно
Я не возражала – появилась возможность понаблюдать за городской жизнью во всей её красе. И вдруг среди потока людей, выходящих из вокзала, видимо с только пришедшего поезда, среди пассажиров я увидела его.
Сердце пропустило удар. Высокий мужчина, точь-в-точь отец Василий, но… гладко выбритый и в светском костюме. Та же характерная походка, те же движения рук. Двойник? Да не может быть! Или… он сам?
Доверие, которое я питала к отцу Василию, вдруг показалось наивным. Кто он на самом деле? Почему священник разгуливает по городу в мирском облачении?
– Послушай, – обратилась я к вознице, – ты ведь из Берёзовки. Давно знаешь отца Василия?
Возница охотно повернулся:
– Да какое там давно, барышня! Месяца два всего, может, чуть поболе. Прежнего-то батюшку куда-то перевели: не то повышение дали, не то ещё чего. Только все рады, что отца Василия прислали – золотой человек! За два месяца столько добра сделал, сколько прежний за годы не удосужился. Церковь обновил, сирот присматривает, больным помогает, сам сладкого не съест, ребятишкам несёт. Народ в него, как в святого верит!
– Понятно. Просто Марфа с ним ведет себя так, будто давно знает. Часто он в нашем доме бывал? – раз Николай разговорился, я решила выжать из него всю возможную информацию.
– Ну, сначала приехал, как в Новгород прибыл. Я сам его встречал. Батюшка ваш письмо из епархии получил. Но он ведь не особо во всё это церковное погружался, но и не спорил. Надо, значит, надо.
– А когда это было? Ну, примерно? Уже после того, как мы с отцом к Савичевым ездили? Ты нас, поди, туда возил на золото поглядеть?
– А кто же ещё? Я увозил, потом батюшка ваш велел домой ехать, вернуться через пару часов. А когда я вернулся, вы со мной домой ещё ездили. Каких-то колб набрали с собой и обратно их повезли. А там я ужо вас дожидался. Задремал в возницкой у Митрофана, а вы прибежали и велели за дохтуром гнать, мол, хозяину дурно. Я трёх дохтуров объехал. Третий только соизволил собраться. Время-то уже было к утру. Но когда приехали, господин Савичев был в здравии полном.
– Ты и это помнишь? И через сколько появился тогда этот батюшка у нас? – я даже очумела оттого, что у меня под боком был такой источник информации, а я его не принимала всерьез!
– Ну, когда шум поднялся с этим золотом. Наверное, через несколько дней. Как раз у господина Савичева это золото забрали. Я еще вашего батюшку к нему возил. Они долго у него пробыли. И потом через сколько-то и письмо пришло, мол, принимайте нового настоятеля!
– Ясно… Спасибо тебе, Николай. А то не знаю ничего про своих людей. Не помню. А ты хоть чуточку ввёл в курс дела.
– Ну-к, вы не стесняйтесь, барыня. Болезнь ваша – дело такое… Надо всем кучнее держаться. Глядишь, вы и вспомните, коли рассказывать про жизнь прежнюю, – он довольно хмыкнул и поправил картуз на голове.
Услышанное только усилило моё беспокойство. Слишком идеальным казался этот образ доброго пастыря. А теперь ещё и эта встреча… Что, если всё это – искусно разыгранный спектакль? Но с какой целью?
Дядюшка продолжал мечтать о славе, не замечая моего смятения. Мужчина, за которым я пристально наблюдала, затерялся в толпе. Или сел в один из экипажей, которые закрыли от меня часть улицы, где я видела его в последние секунды.
Экипаж наш, наконец, тронулся. А я всё думала о человеке, которого видела в толпе. Случайное сходство или тщательно скрываемая двойная жизнь?
Городская суета текла вокруг нас, а в голове выстраивалась цепочка событий: странный незнакомец у ограды, тайна, рассказанная Марией. И теперь этот загадочный двойник отца Василия. Слишком много совпадений.
У банка я осталась в экипаже, наблюдая за прохожими и размышляя об увиденном на вокзале. Дядюшка вернулся довольно быстро, помахивая пачкой ассигнаций. Оказалось, на счете было аж сто пятьдесят рублей.
– Целое состояние имеем, Верочка! В типографию! – воскликнул пиит с детским восторгом, но я мягко перехватила инициативу.
– Дядюшка, давайте поступим разумно. Найдём сначала редактора, человека знающего. Он поможет подготовить стихи к печати как следует. А то сгоряча наворотим сейчас. Это же первые твои работы! Надо, чтобы комар носа не подточил!
Он заметно поник, но возражать не стал: довод был весомым. Всю обратную дорогу дулся как мышь на крупу, а я едва замечала его настроение. Мысли крутились вокруг загадочного священника.
Кем был тот человек на вокзале? Почему отец Василий, если это действительно был он, скрывает свою мирскую жизнь? И главное, какую роль во всём этом играет чертов золотой слиток. И где он сейчас? За обедом я почти не притронулась к еде, механически перекладывая кусочки с места на место. Странности множились, и каждый ответ порождал десяток новых вопросов.
Решив, что распыляться на все вопросы сразу не стоит, я вышла после обеда в сад. Взгляд остановился на остатках мусора, сметенных кучкой – всего, что осталось от отцовской лаборатории.
