Читаем Страшилище онлайн бесплатно

Мое сердце рухнуло.

–Мария? Здесь? Но почему… Почему она там? – я резко замерла, вырываясь из его рук. – Нужно вызволить ее! – произнесла я твёрдо, и это уже был не шёпот, а почти крик. И он снова накрыл рот своей огромной ладонью.

Мы пошли дальше только когда я поклялась молчать.

Вышли к опушке, и лес распахнул перед нами безмолвное поле с ровно уложенными на нём сохнущими рядами сена. Вдали, на фоне светлеющего неба виднелись силуэты двух экипажей. Один из них, с темно-синим кузовом и резными бортами, был до боли знаком: именно на таком Константин приезжал в Берёзовку.

– Мы здесь со вчерашнего вечера, – голос Константина был глухим, лишённым прежней насмешки. – Удалось напасть на след Радугина старшего: он приехал сюда позже всех. А деревенских только и надо было чутка припугнуть, чтобы указали дорогу.

Я побледнела. Припугнуть? Значит, все эти истории о доброте и гостеприимстве Радугиных – лишь ширма? Константин, словно прочитав мои мысли, продолжил, и каждое его слово било как молотом.

– Марию привез именно Дмитрий Александрович, – произнёс он, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

– Зачем она им? – выдохнула я едва слышно. – У неё тоже есть какой-то… дар?

Константин хмыкнул, его взгляд скользнул по моему лицу, проникая в самую душу.

– Наконец-то ты признаешь дар у себя? – в его вопросе не было осуждения, лишь странное торжество.

Я не ответила. Не сейчас. Внутри все кипело от смеси страха, злости и невыносимого чувства вины. Он продолжил, и я слушала, как заворожённая:

– Пока её родители были в театре, он приехал к вашим домам. Его люди вызвали Марию из дома, намекнув, что тебе нужна помощь. Мол, ты в беде и только она может спасти. Мария вышла, ее поймали и увезли. Родителям ночью принесли письмо. Требуется выкуп. И немалый.

Мой мир взорвался. Все благие намерения Александра, вся та забота Василия, их слова о спасении, о помощи… это была ложь. Отвратительная, циничная ложь, прикрывавшая гнусное похищение.

Из-за моей доверчивости, из-за моего слепого стремления верить в лучшее, девушка сейчас находилась в опасности.

– Правда ли у них есть ещё такие, как Пётр? – голос дрожал, но я должна была знать. Эти люди, стирающие память, насаждающие свою правду или вовсе внушающие другим нехорошее, могли сделать что угодно. Константин не ответил. Вместо этого он подхватил меня за локоть и повел к ближайшему экипажу.

Дверца распахнулась, и я почувствовала легкий толчок в спину.

– Отвезти ее в Новгород, – его голос стал резким, властным. – И глаз с неё не спускать. Ни на минуту! – приказал он, и возница, кивнув, осмотрел меня с ног до головы.

Я поняла: он не собирался слушать мои уговоры, не собирался позволить мне вернуться. Он видел во мне лишь проблему, которую нужно было убрать с пути. Но даже несмотря на это, я не могла, не хотела оставаться в стороне. Эта история с Марией, эта чудовищная ложь… Я чувствовала себя виноватой в том, что поверила, в том, что пошла за ними, в том, что косвенно стала причиной ее несчастья.

Пока экипаж трогался, оставляя позади силуэт Константина и бескрайний лес, я смотрела в окно. Сердце сжималось от боли и безысходности, но вместе с тем в нём разгорался огонек решимости. Я должна была спасти Марию. Во что бы то ни стало.

Как только наш экипаж, ведомый двумя крепкими лошадьми, скрылся на лесной дороге, я почувствовала, как внутри меня разгорается пламя. Страх и отчаяние уступили место холодной, расчетливой решимости. Я не могла оставить Марию. Ни за что.

Я пересела поближе к мужчине в форме, который сидел на облучке. Его широкая прямая спина, туго обтянутая сукном, казалось, говорила мне: «Даже не думай. У меня есть приказ, и я намерен его выполнить.».

Я собралась с духом и выпалила:

– Сударь, – голос мой прозвучал чуть сипло, словно я только что плакала, – будьте так добры, помогите мне.

Мужчина обернулся. Его усы были аккуратно подкручены, а глаза, вопреки моим ожиданиям, смотрели с какой-то наивной добротой. Симпатичный, но, кажется, ещё совсем юный и неискушенный. Полицейский, или кто он там был, с готовностью повернулся ко мне всем корпусом.

– Что с вами, барышня? – Его голос был участливым, и в нём не чувствовалось ни капли подозрения.

– Муравьи, – я изобразила лёгкую гримасу страдания, – эти противные муравьи… они забрались мне в туфельку и ужасно кусают. Не могли бы вы… поддержать меня, пока я их вытряхну?

Он даже не подумал, что я могла бы сделать это сама, сидя на удобном диванчике. С готовностью остановился, пересел ко мне и оказался совсем рядом. Я оперлась о его широкое надёжное плечо.

От него пахло дымом и немного табаком. В этот момент, сконцентрировав в ладони на его плече свои силы, я лишь подумала: «Слушай меня и иди за мной, мы должны помочь Марии. Не вздумай кричать и звать Константина.».

Слова не слетели с губ, но я чувствовала, как нечто незримое, словно шёпот ветра, проникает через мою ладонь в его сознание, порабощая его волю. Его глаза на мгновение стали стеклянными, но тут же прояснились, словно ничего и не произошло.