Читаем Девятый онлайн бесплатно
Кабинет, кстати, был шикарный. Если Хуэй Фэн позволил себе лишь китайскую посуду для чайных церемоний и виды Китая в фальшокне, то Уотс оттянулся по полной. Тут была и целая стена фотографий вроде как самого Уотса с семьёй, но на фоне разных американских достопримечательностей, вроде Белого дома и памятника самому большому в мире земляному ореху в каком-то крошечном городке, откуда Уотс был родом. На стене висела картина: синее море, красный закат, белая яхта. И вроде никаких флагов или надписей на яхте не было, но при взгляде на картину в голову лез американский флаг. Даже кружка на столе у генерала стояла хоть и обычная, землистого цвета с простеньким орнаментом, но наверняка из какой-то местной американской керамики. А уж напоминаний о морской службе Уотса было полным-полно: старинный хронометр под стеклянным колпаком, целая полка настоящих бумажных книг про море, а сама полка подвешена на толстых такелажных шнурах, завязанных какими-то причудливыми узлами.
– Вольно, – сказал Уотс, едва мы вошли. Голос у него был какой-то странный. – Мы неформально. Правильно, Илай?
– Садитесь, молодые люди, – кивнул священник и похлопал рукой по дивану. – Позвольте помолиться вместе с вами.
Мы уселись. Я поймал на себе взгляд Уотса, но он тут же отвёл глаза. Диван был длиннющий, мы влезли все впятером между Илаем и Гиорой. Борька оказался зажат между мной и Илаем, священник замялся, явно пытаясь понять, как реагировать. То, что все мы, даже двенадцатилетние на вид, взрослые люди – это всем было понятно. А вот пятилетний пилот? Как себя с ним вести?
Борька еще и задумчиво раскачивал пальцем молочный зуб, таращась на хронометр. Выглядел он дитё-дитём. Илай поколебался и погладил Борю по голове. Тот отнесся благодушно, и священник успокоился, возложил ладонь на голову моего альтера и произнёс:
– Друзья мои, юные защитники Земли и веры! Давайте возьмёмся за руки и поблагодарим ангелов небесных за этот тёплый и уютный дом среди мрака и холода космоса. Обратим наши сердца и взгляды в едином порыве к далёкой Земле, откуда все мы вышли и куда мечтаем вернуться, исполнив своё служение…
Я закрыл глаза и мрачно подумал, что отец Илай-то, конечно, вернётся. А вот мы – неизвестно. Да и вышли мы, если уж честно, из клеточного материала наших основ и маточных репликаторов клонарей.
Но говорить этого не стал. Зачем обижать человека, он вроде неплохой.
С полминуты мы посидели тихо. Анна и Хелен наверняка всерьёз молились. За Эриха не скажу, а вот мы с Борькой точно нет. Мой альтер ёрзал, пару раз вздохнул и палец изо рта так и не вынул.
– Аминь, – сказал Илай, и все зашевелились, расслабившись.
– Теперь к делу. – Уотс открыл какой-то ящик в столе, достал несколько банок колы. – Будете?
Отказываться мы не стали, конечно. Уотс взял какую-то другую ёмкость, спрятанную в бумажный пакет, глотнул, встал напротив, прислонившись к столу, изучающе посмотрел на нас. Опять чуть дольше задержал взгляд на мне.
– Я имел беседу с серафимом Иоэлем. Он… она…
– Ангел, – мягко предложил Илай.
– Спасибо, преподобный. Ангел очень положительно отозвался о вас. Просил сделать всё возможное, чтобы вы чувствовали себя как дома. Я уже несколько раз говорил с Хуэй Фэном и Реджи о вас, они также отзываются самым наилучшим образом. Хотя, – Уотс принуждённо рассмеялся, – ваш неожиданный отлёт на штабном корабле можно рассматривать как… э… серьёзное нарушение субординации. Но серафим уверила меня, что это было сделано в высших интересах Небесного воинства. Просила беречь и уважать вас.
Он помолчал, будто ожидая, что мы завопим: «Да нет, нет! Мы просто обделались от страха, мы не верили ни командованию, ни Земле, ни ангелам – вот и ломанулись в пространство!»
Но мы не закричали, и Роберт, вздохнув, продолжил:
– Я заслушал доклад Гиоры, мы разработали план ускоренного доращивания ваших клонов, тренировок. Пожалуй, через три месяца вы могли бы начать первые патрульные вылеты. Вначале в ближней зоне, потом…
Уотс замолчал.
Так. Что-то случилось. Я бросил взгляд на Гиору и вдруг понял, что его улыбка при нашем появлении была вымученной и он ни слова не произнёс. И сам Уотс сейчас держит покерфейс, он всё же человек опытный, но загружен по полной программе.
– Разрешите обратиться? – спросил я. – Неофициально.
– Валяйте, пилот, – будто бы с облегчением сказал Уотс.
– Что случилось, генерал?
Уотс ещё миг колебался.
– Генерал, дерьмо случается, – сказал я. – И если мы его не видим, то запах-то чуем.
– Случилось. – Уотс едва заметно расслабился. – Да. Незадолго до вашего отбытия с Каллисто к вам прилетал грузовой буксир «Гаргантюа». Европейский экипаж, российская культурная бригада.
Мы закивали. Ну да, мы ведь даже побывали на представлении, пусть и покинули его чуть раньше, отправившись на Юпитер.
