Читаем Девятый онлайн бесплатно
– Вонючки собираются, – небрежно заметил ангел. – На Япет, если не ошибаюсь. Интересный спутник, один из красивейших в Солнечной системе, на мой взгляд. Я знаком с низшим чином, причастным к дизайну спутников. А вот книжка «Стена на Япете» у Снегиря – одна из самых слабых в цикле.
Он отошёл от меня. Посмотрел на тушку, покачал головой. Сказал:
– Десятый. Бедный малыш… Ты же понимаешь, что вы не идентичны. Случайности! Электрон, проскочивший между аксонами, молекула щёлочи или кислоты, соприкоснувшаяся с ДНК. Он вырос бы другим человеком.
Я молчал, потому что понимал.
Кассиэль коснулся пальца на руке тушки.
И тушка начала расти. Прямо на глазах вытягивались руки и ноги, кожа приобретала здоровый розовый цвет.
– За миллиарды лет существования звёзд и планет, с того момента, как стала появляться и обретать сознание биологическая жизнь, я делал много вещей, которыми не стоит гордиться, – сказал Кассиэль. – Я ангел серой зоны, Святослав Морозов. Я делаю вещи, которыми не хотят мараться подобные Рахаб'илю или Иоэлю. Вы, пилоты, одна из таких вещей.
– Спать не мешает? – спросил я, глядя на тушку. Теперь она явно была готова к моему вселению.
– К счастью, я никогда не сплю, – ответил Кассиэль.
И исчез, оставив меня наедине с моим следующим телом.
Роберт открыл шкафчик, стоявший за его спиной, достал квадратный стеклянный графин с притёртой пробкой. Графин был наполовину заполнен янтарной жидкостью.
– Будешь, Святослав? – спросил он дружелюбно.
– Это ведь виски? – уточнил я. – Нет, спасибо.
Он не настаивал. Плеснул себе, сел за стол. Предложение было скорее жестом, Уотс подчёркивал, что мы с ним как бы на равных, несмотря на его звание, должность и возраст.
– Как твои дела, отношения с сослуживцами, с персоналом? – небрежно спросил он.
– Всё в порядке, спасибо.
Мне было слегка неудобно от того, как неформально шла беседа. Я пришёл на приём к командующему базой и вот так запросто сижу, болтаю, ещё и выпить мне предлагают.
– Ты хороший парень, Святослав. Может, и не лучший из пилотов, у меня тут толковых ребят хватает, но ты особенный. – Роберт поднёс стакан к лицу, вдохнул, блаженно зажмурился. – Эх, будто дома оказался… Как думаешь, наша база могла бы стать домом для тебя?
Я пожал плечами.
– Не знаю. Наверное.
– Нет. Ты у нас не задержишься, и сам это знаешь, – сказал Уотс.
Я удивлённо посмотрел на него.
– Тот огонёк, что горит в душе и вечно гонит куда-то в путь… я его чувствую, парень, – Уотс иронически улыбнулся. – Что, старый солдафон слишком поэтично заговорил? Люди странные, поверь. Я стихи пишу, представляешь? Могу сказать попроще, про шило в заднице, но смысл-то один… Куда собираешься?
– Мы с ребятами хотим сгонять на Япет, – ответил я. – Вы дадите разрешение?
Уотс развёл руками.
– Дам ли я разрешение? Ты явился сюда со спящим серафимом, похожим на юную девушку. Разнёс группу террористов, пожертвовал собой, спасая корабль, чудесным образом воскрес во взрослом теле, по приказу с Земли получил «Звезду серафима». Дам ли я тебе разрешение? А я могу не дать?
Я промолчал.
– Любой нормальный командир на моём месте мечтал бы сплавить такого подчинённого куда угодно. Но я бы предпочёл тебя оставить, Святослав. Выделить как самостоятельную боевую единицу или сформировать особую группу… Из твоих друзей включил бы Эриха, из наших – Макса и Анатолия. Например. Использовал бы для особых заданий, ну и полную свободу действий дал. А?
– Заманчиво, – сказал я честно.
– Но тебя тащит за собой судьба. – Уотс вздохнул. – Ты не вернёшься на Юпитер, ты не останешься на Сатурне.
– Я просто хочу слетать на Япет, – упрямо сказал я.
– Да лети, конечно же! Бери, кого хочешь, и в путь!
Я посмотрел в насмешливые глаза Уотса и стал заводиться. Всё-таки я теперь не пацан!
– Слетаю на Япет и вернусь. Слово офицера.
– Верю, – кивнул Уотс. – А что потом? К границам системы? Вернёшься на Марс? Решишь посетить Землю или Луну? Я же знаю таких, как ты, парень.
Он встал, оставив стакан на столе. Мне показалось, что он даже не отпил из него ни глотка.
– Лети. Рад буду, если вернёшься. Если останешься, то ещё лучше… Что там, на Япете?
Секунду я колебался, потом сказал:
– Встреча с вонючками. Простите, сэр, с твариками.
– Вот, значит, как. С неандерталиками, – ухмыльнулся Уотс. – Ну… попробуй.
– Так вы давно знаете, да? – поразился я.
– Трупы же вскрывают. Ты головастиков за дураков не держи.
– Почему тогда пилотам не говорят, с кем мы воюем?
– Лишние вопросы и размышления, – ответил Уотс. – Ты своих тоже не грузи. Враг, он и есть враг.
– А вдруг мы помиримся?
Генерал вздохнул и похлопал меня по плечу.
– Удачи.
Мне очень хотелось расспросить его, выяснить, что ещё давным-давно известно командованию Небесного воинства. Но я не стал. Не ответит, ему запрещено, а мне хотелось расстаться с Уотсом по-дружески.
