Читаем Viral Loop онлайн бесплатно
Как и в случае с отсутствием покупателей на eBay (и, наоборот, с отсутствием стимула к покупкам, если нечего купить), у продавцов были двойные причины продвигать PayPal. Он помогал упростить ведение бизнеса через Интернет, а продавец получал от этого прибыль, умножая эффект от реферальной комиссии Paypal в размере 10 долларов. По сути, PayPal стал таким же товаром, как и любой другой, который можно было продавать на eBay. Чтобы помочь его продвижению, инженеры создали кликабельный HTML-логотип, который продавцы eBay могли вставлять в свои аукционы, тем самым замыкая вирусную петлю. PayPal стали продвигать не только продавцы, но и покупатели. "Поскольку продавцы использовали свои объявления, чтобы научить покупателей искать PayPal, покупатели, в свою очередь, учились спрашивать продавцов, не использующих PayPal, могут ли они платить с помощью нашего сервиса", - писал Джексон. "Клиенты PayPal в сообществе eBay привлекали к нам других пользователей - это был вирусный рост в его самой простой форме". После этого PayPal мог использовать аукционный портал в своих интересах, пока он продолжал свой веселый путь к сотням миллионов пользователей, одна вирусная сеть накладывалась на другую.
Не нужно было быть доктором математических наук, чтобы увидеть возможности. Через месяц после того, как PayPal удвоил свое присутствие на eBay, он подсчитал количество логотипов аукционов, размещенных на сайте, и вычислил, что он был принят на 6 % всех объявлений на eBay, по сравнению с 1 % в предыдущем месяце. В то же время рост числа пользователей PayPal стал повторять классическую кривую хоккейной палочки, указывающую на экспоненциальный рост. 3 февраля 2000 года число зарегистрированных пользователей составило сто тысяч, а к середине апреля - 1 миллион. Но PayPal был не одинок в погоне за онлайн-золотом. Конкуренты, такие как Dotbank, открывшийся с помощью венчурного капитала примерно в то же время, предлагали аналогичные услуги и более привлекательный веб-сайт, а X.com стремился стать универсальным магазином финансовых услуг.
Третью компанию, PayMe, возглавлял генеральный директор фирмы, которая финансировала Confinity; по мнению Тиля, это выглядело так, будто партнер-инвестор использовал свою должную осмотрительность, чтобы поддержать конкурента. Тиль потребовал, чтобы он либо продал свою долю в PayPal, либо закрыл PayMe, но тот отказался, предпочтя остаться презираемым акционером. Все они соревновались в том, кто больше зарегистрирует пользователей, причем Dotbank сравнялся с PayPal по реферальному вознаграждению, а X.com сорвал банк, подарив 20 долларов за каждого нового пользователя, и следили друг за другом, часто копируя сервисы и стратегии. В конце концов PayPal с головой ушел в аукционы, и только X.com последовал за ним.
По мере того как они росли, "скорость сгорания" - отрицательный денежный поток - достигла эпических масштабов, и каждый новый пользователь заставлял их все глубже залезать в долги. Тиль считал, что победит тот, кто первым подаст заявку на IPO. По его расчетам , у X.com с ее командой менеджеров, владеющих известными брендами, шансов было немного больше, чем у Confinity. Генеральным директором X.com был Элон Маск, молодой предприниматель, родившийся и выросший в Южной Африке, который только что продал компанию AltaVista за более чем 300 миллионов долларов.
[ СЛИЯНИЕ, НО НЕ РАЗУМОВ ]
В марте 2000 года произошло слияние двух компаний, в результате которого Билл Харрис, бывший генеральный директор Intuit, возглавил объединенную компанию, а Маск, крупнейший акционер, стал председателем совета директоров. Тиль занял пост финансового директора и отправился на рынки капитала, чтобы привлечь дополнительные средства. Они договорились, что Confinity откажется от своего названия и станет PayPal. Она будет работать на eBay, а также продавать своим пользователям финансовые услуги премиум-класса X.com, что на первый взгляд кажется отличной синергией. Чтобы остановить кровотечение, X.com прекратил выплату реферального вознаграждения в размере 20 долларов, а PayPal сократил свое вознаграждение вдвое - до 5 долларов. Эффект для X.com был мгновенным: его рост остановился, в то время как PayPal продолжал расти бешеными темпами, не давая ни малейшей пульсации.
