Читаем Фейридейл онлайн бесплатно

– Всю жизнь я говорила тебе, какая ты особенная, Элизабет, не так ли? – Она одаривает меня мягкой улыбкой, которую довольно редко можно увидеть у нее на лице.

– Что это, мама? – спрашиваю я, но боюсь услышать ответ.

– Моя мать – твоя бабушка – обладала даром предвидения. Я еще была беременна тобой, а она уже знала, что ты станешь особенной – настолько, что весь мир будет жаждать твоего дара.

– Какого дара? – шепчу я, и от дурного предчувствия по телу пробегает дрожь.

– Дара исцеления, – говорит мама, вытирая слезу.

Я хмурюсь.

– А что в нем такого ценного?

– Ох. – Она подходит ближе и прижимает руку к моей груди, прямо поверх родимого пятна. Тот же знак нарисован и в кодексе. – Конечно, есть и другие целители. Но твой дар, – она качает головой, и в ее глазах светятся неподдельные эмоции, – способен исцелять не только физические раны, Элизабет. Он исцеляет самую суть души.

Я сдвигаю брови на переносице, пытаясь понять, что в этом такого замечательного. Я никогда в жизни не исцеляла ни себя, ни других. Как же так получилось, что у меня есть дар, о котором я даже не подозреваю?

– Хотя демоны могут жить вечно, они не так уж неуязвимы. И, чтобы убить их, нужно уничтожить сущность. Только если она полностью стерта, демона можно считать мертвым. – Мама делает паузу и прикусывает губу. – Для них твой дар как источник бессмертия. Они могут пить из него и существовать вечно.

– Но я никогда не чувствовала в себе дара, – возражаю я.

– Это из-за меня, – немедленно отвечает она, и у нее на губах расцветает грустная улыбка. – За всю историю известен лишь один подтвержденный случай похожего дара. И из-за него девушка умерла, даже не достигнув совершеннолетия. Она была маяком для демонов, и один из них убил ее, высосав ее силу до последней капли. Я хотела уберечь тебя, поэтому при рождении запечатала твои способности.

– Что…

– Я думала, что если сделаю это, то ты сможешь вести нормальную жизнь. Достигнешь совершеннолетия, выйдешь замуж, заведешь семью. Но я и представить не могла, что они все равно найдут тебя. Что он найдет тебя.

– И под «он» ты подразумеваешь… Амона?

Мама мрачно кивает.

– Ты ведь не думаешь, что он демон, – качаю головой, отступая на шаг. – Нет, я отказываюсь в это верить.

– Он и есть демон, Элизабет. Не знаю, какой именно, и, честно говоря, не желаю знать. Я беспокоюсь только о тебе, а ты была так близка к… – Она задыхается от слез. – Он мог убить тебя. Высосать из тебя всю…

Глядя на этот всплеск чувств, столь ей несвойственный в отношении меня, я не могу не задаться вопросом, беспокоилась она обо мне или же о том, что Амон может стать непобедимым.

Я не видела маму такой оживленной… целую вечность.

– Откуда ты знаешь? – спрашиваю я, стараясь говорить спокойно, хотя мне отчаянно хочется кричать, что Амон невиновен. Что он никогда бы не стал…

Мама поджимает губы, напрягая лицо, и на мгновение мне кажется, что она не ответит.

Затем страницы кодекса внезапно переворачиваются.

Мои глаза округляются от неверия.

– Это…

– Твой Амон, дорогая, – подтверждает она, и даже сквозь пелену шока я улавливаю в ее голосе нотку самодовольства. – Демон, за которым мы охотились веками.

Я снова перевожу взгляд на кодекс и внимательно рассматриваю изображение мужчины с длинными белоснежными волосами и светлыми глазами. Художник проделал исключительную работу, каждой линией и штрихом передав черты Амона.

Настолько, что я теряю дар речи.

– Все семьи знают о его существовании. Он один из самых могущественных демонов, с которыми мы когда-либо сталкивались. И это лишь потому, потому… – Мама замолкает, кусая нижнюю губу и озабоченно хмуря брови.

– Почему? – настаиваю я, почти уверенная, что мне не понравится ответ.

– Именно он убил другую девушку с таким же даром, и у нее было родимое пятно прямо как у тебя. Он поглотил ее сущность. И теперь никто не может справиться с ним. Даже все шесть семей вместе. Он стал слишком могуществен, – вздыхает она.

Внезапно все начинает проясняться – особенно то, каким образом Амон смог выжить после ранения. Но кое-что все еще беспокоит меня.

Если Амон настолько могуществен и опасен, почему она просто не увезла меня из дома герцогини? Если мама знала, что он станет непобедимым, завладев моей сущностью, почему тянула так долго?

Если только…

Я с трудом сглатываю, ненавидя себя за то, что сомневаюсь в ней, в Амоне и в своем собственном проклятом существовании. А что еще я должна думать после того, как вся моя жизнь оказалась ложью? Что мир не тот, каким я его всегда считала?

– Ты сказала, чтобы убить демона, нужно уничтожить его сущность, – внезапно произношу я. – Что ты с ним сделала? После выстрела? Если он, по твоим словам, такой сильный, то вряд ли бы умер от пары пуль.

– Ты верно мыслишь. – Мама прищелкивает языком. – Выстрел и правда не убил его. Просто ослабил на время, чтобы мы смогли удержать его, пока не соберутся представители всех шести семей. Затем мы стерли из бытия саму его сущность.

– И?

Мама пожимает плечами.

– Он мертв.

Но это не так. Я знаю. И она тоже должна знать.

А значит, моя мать мне лжет.