Читаем Фейридейл онлайн бесплатно
Забавно, что все они хотят – или даже ожидают – моей помощи.
Где все они были, когда я, десятилетняя девочка, с ужасом смотрела в будущее, потому что единственный родной мне человек внезапно оставил меня на произвол судьбы? Где все они были, когда я всю свою юность пыталась что-то кому-то доказать, потому что чувствовала себя ненужной? Потому что была настолько благодарна монахиням, приютившим меня, что перекроила свою жизнь, желая соответствовать их ожиданиям? Где, черт возьми, все они были, когда я изнуряла себя работой днем и плакала по ночам?
Никого из них не было рядом.
Ни Лео Пирса. Ни Арчибальда Николсона. Ни Рианнон Хейл.
Ни один из них не поддержал меня – не в финансовом плане, ведь Лео, очевидно, жертвовал деньги приюту на мое содержание. Их предательство было гораздо подлее: они лишили меня человеческого тепла.
И что же сейчас? Они хотят, чтобы я рисковала жизнью ради тех, к кому совершенно безразлична.
Напротив, в глубине души я все еще люблю Амона и не хочу причинять ему вред.
Значит ли это, что я плохой человек? Даже зная, что он лишил жизни сотни людей – а может, и больше, – я понимаю, что не смогу стать его палачом.
И полностью готова взять на себя вину.
Возможно… только возможно… я более порочна, чем думала.
Учитывая всю противоречивую и заведомо ложную информацию, которую мне преподносят как абсолютную истину, я прихожу к единственному выводу: все меня недооценивают.
Может, я слегка скованна и не очень уверена в себе, поскольку всегда пыталась заслужить признание монахинь, но точно не глупа.
А пока что все, кажется, считают меня именно такой.
– Как кто-то мог сотворить подобное? – спрашиваю я тем же испуганным тоном. – Этот… демон, – я понижаю голос до шепота, – кто он? Как способен на такие разрушения? Просто… как?
Мистер Николсон энергично кивает, тоже имитируя ужас.
– Его зовут Амон. Он противостоял ковену на протяжении веков. А может, даже больше. Все началось, когда он впитал силу первой…
Затем я слышу то же самое, что уже рассказала мне Рианнон. Дословно.
– Неужели о нем больше ничего не известно? Зачем ему так поступать с бедной Элизабет?
Мистер Николсон качает головой.
– Он зло, Дарси. Дьявольская сущность. Чего еще ожидать от такого существа? Вот для чего мы здесь – предотвратить новые убийства. Но если мы изберем путь Рианнон… – он качает головой, – то пожертвуем хорошими, могущественными ведьмами ради ритуала, который может и не сработать.
– Понимаю. Я согласна с вами. Зачем рисковать, если можно просто укрепить печать?
От моих слов его глаза вспыхивают, а губы дергаются в улыбке.
Интересно.
– Я рад, что ты разумная женщина, Дарси. Уверен, вместе мы убедим Рианнон и других старейшин последовать моему плану.
Я натянуто улыбаюсь.
– Просто из любопытства, – задумчиво говорю я. – Если я не соглашусь участвовать, что вы сделаете?
– Мне придется принять решительные меры, чтобы удержать Рианнон от безрассудных действий. Если понадобится изложить свои доводы перед старейшинами, то так тому и быть.
– Сэр, сэр! – Хелена врывается с встревоженным выражением лица. – Что-то не так с комнатой.
Он наклоняет голову и, осознав смысл ее слов, тут же бледнеет.
О какой бы комнате ни говорила Хелена, должно быть, там есть что-то очень важное, потому что мистер Николсон уже вскакивает на ноги и поднимается по лестнице.
Ходит он замечательно. Даже без трости.
Я прищуриваюсь, глядя ему вслед. У него на удивление спортивная фигура для человека его возраста.
Но за этой мыслью приходит еще одна.
Он забыл трость.
В этот же момент солнечные лучи падают на драгоценный камень на набалдашнике, и его сияние заливает комнату.
Поставив чашку на пол, я встаю и медленно подхожу к нему. Ноги сами собой несут меня вперед, а взгляд не отрывается от цели.
Словно одержимая, я протягиваю руку и хватаю трость.
Камень сияет еще ярче, настолько, что почти ослепляет.
Но несмотря на это, меня одолевает неестественное желание прикоснуться к нему, почувствовать своей кожей.
На солнце темно-зеленый камень кажется почти голубым. И, не успев сдержаться, я обхватываю его ладонью.
Внезапно все мое тело начинает содрогаться, сквозь меня проходят электрические разряды, и я перестаю чувствовать себя собой.
Пока…
– Ты можешь его купить, знаешь ли, – шепчет он мне на ухо, прижимаясь грудью к моей спине.
Я слегка качаю головой, с вожделением глядя на золотое ожерелье с замысловатым цветочным орнаментом.
– У меня достаточно украшений, – нехотя выдавливаю я.
– Ты всегда можешь купить еще одно, – усмехается он.
– Нет, – говорю я и откладываю ожерелье. –
Животные свободно бегают вокруг, а люди время от времени останавливаются, чтобы понаблюдать за ними с нескрываемым весельем.
Сегодня четвертый день Флоралии – праздника в честь римской богини цветов и весны Флоры. Торжество уже в самом разгаре, и большую часть времени проводятся ритуалы, чтобы даровать земле плодородие.
