Читаем Фейридейл онлайн бесплатно
Не только моя кожа безупречна. Платье тоже застегнуто на все пуговицы, и на нем ни единой складки.
Либо мне все почудилось, либо…
– Боже, какого черта со мной происходит? – Я давлю пальцами на виски и зажмуриваю глаза.
Впервые мне приходит в голову, что, возможно, дело вовсе не в городе.
Может быть, дело… во мне.
С каждым днем я все больше теряю рассудок, вижу то, чего на самом деле нет, воображаю нечто немыслимое. Что дальше? Начну разговаривать с воображаемыми друзьями?
Но в какой-то степени я уже общаюсь с воображаемыми друзьями, не так ли? И даже гораздо хуже. Я влюбляюсь в плод своей собственной фантазии, разыгрываю сценарии и выстраиваю историю наших отношений у себя в голове.
Следующие несколько часов я не смею встать с кровати, потому что воспоминания о пережитом ужасе – неважно, воображаемом или нет, – все еще свежи в памяти. Лишь глубокой ночью я осмеливаюсь наконец выйти из комнаты. И не потому, что внезапно набираюсь храбрости, а потому, что желудок не перестает урчать от голода.
Я зажигаю свечу, медленно открываю дверь и оглядываюсь по сторонам, прежде чем сделать первый шаг.
Даже если тот инцидент с Калебом произошел лишь у меня в голове, не знаю, смогу ли сейчас смотреть ему в глаза. Сначала мне нужно разобраться, кто из нас двоих на самом деле безумен.
Сделав глубокий вдох, я выхожу в коридор.
Свеча в моей руке слабо мерцает, и ее света хватает, только чтобы озарить пол у меня под ногами, а все остальное тонет в темноте. Электричество проведено не во все комнаты и помещения, а некоторые розетки, по словам Калеба, и вовсе неисправны, поэтому лучше всегда иметь под рукой свечи.
Коридор по обе стороны от меня погружен в темноту; тени танцуют в такт пламени свечи – некоторые падают на стены, а другие скользят по портретам давно почивших членов семьи Хейл.
Внезапно я останавливаюсь и в замешательстве хмурю брови.
Здесь нет ни одного портрета Кридов. Одни только Хейлы. Но почему?
И Катрина, и Калеб высоко отзывались о Кридах, а семейство Хейл приложило немало усилий, чтобы сохранить их дом в первозданном виде. Но почему тогда не оставили ни портрета предыдущих владельцев?
Я поворачиваюсь вместе со свечой, и ее пламя начинает трепетать, отбрасывая тень на одну из картин.
На ней изображена женщина тридцати лет. Черные волосы и зеленые глаза, в уголках которых залегли морщинки от смеха, придают ей почти юный вид.
Подпись внизу указывает, что это Лидия Хейл. Насколько я помню из слов Катрины, до замужества Лидия носила фамилию Крид.
Я продвигаюсь вперед и осматриваю остальные портреты, замечая, что у всех Хейлов темные волосы и светлые глаза.
И чем больше думаю об этом, тем яснее понимаю, что у всех членов семьи либо зеленые, либо синие глаза. Я не видела ни одного Хейла с черными глазами.
Кроме Калеба.
Нахмурившись, я подношу свечу к последнему портрету, на котором изображена Рианнон в молодости. Она была очень хорошенькой, и мне кажется странным, что она так и не вышла замуж. Насколько я поняла, она тетя Коннора Хейла – старшая сестра его отца.
Погруженная в мысли, я забываю смотреть себе под ноги и спотыкаюсь о декоративный порожек. Мои глаза округляются от шока, и я тут же смотрю на свечу, чтобы убедиться, что пламя не погасло или, упаси боже, не перекинулось на дом.
Я покачиваюсь на носках, пытаясь удержать равновесие, и огонь движется вместе со мной.
Устояв на ногах, расплываюсь в торжествующей улыбке. Но когда снова перевожу взгляд вперед, то в тусклом сиянии свечи замечаю тень.
Силуэт человека.
Я поворачиваюсь, но там уже никого нет.
Кружусь на месте, осторожно перемещая свечу и чувствуя, как учащается пульс, а страх разливается по венам.
– Тут кто-то есть? – шепотом спрашиваю я.
Слова Калеба о привидениях эхом раздаются в голове, и я зажмуриваюсь.
Призраков не существует.
Мысленно повторяя эту мантру, я делаю шаг вперед, затем еще один. Добравшись до лестничной площадки, с облегчением выдыхаю.
– Призраков не существует, – бормочу я вслух и с удовлетворенной улыбкой оглядываюсь по сторонам.
Крепко схватившись за перила, осторожно спускаюсь вниз.
Ступенька за ступенькой. Вдох за вздохом.
Внезапно мимо проносится порыв холодного ветра, и я замираю, напрягаясь всем телом.
Температура падает ни с того ни с сего, и дыхание срывается с губ облачками пара.
– Не будь Кэтрин, – ворчу себе под нос, но невольно зажмуриваюсь.
Я скорее свалюсь с лестницы, чем открою глаза и встречусь лицом к лицу с призраком. Я не сомневаюсь, что смогу избавиться от галлюцинаций. Но призраки? От такого поможет разве что лоботомия, однако даже она не решит мою проблему.
Несмотря на все мои усилия не встречаться с призраком, как только слышу тихий шепот, я резко распахиваю глаза.
Большая ошибка!
