Читаем Файролл онлайн бесплатно
— Было такое, — услышал я голос Трень-Брень, которую брат Юр невесть когда успел утащить в дальний угол залы. Я что-то увлекся рассматриванием почтеннейшей публики и прозевал этот момент. — Свидетельствую. Знаете, как больно было? Если бы не один славный рыцарь — каюк бы мне настал. А рыцарь — умер. Молоденький совсем был, щекастенький.
Голос феи задрожал, причем без наигрыша.
— Мы убиваем друг друга — так мы мужчины, наша судьба — сражаться и умирать, — продолжил Фергус. — Смерть рыцаря печальна, но он был воин, так что она еще и закономерна. Но дети? Женщины, если они не взяли в руки меч? Гэльты, как вам это понравится?
— А потом еще твой человек этой же девке чуть горло не перерезал, — добавил один из вождей. А вот его я помнил — он был на том совете вождей, когда фею и вправду чуть не прикончили. — Мак-Манн тогда нам много чего сказал, и про вас, и про то, что вы собираетесь делать.
— Мак-Манн волен говорить что угодно, — бросил телохранитель Гуарда. — Его слова — не слова Мак-Праттов. А девка вовсе не нашей, гэльтской породы — чего ее жалеть?
— Ты, безродный, говори, говори, да не заговаривайся, — посоветовал ему еще один мой старый знакомец, Саймон Мак-Анс, по обыкновению дымящий трубкой. — Детей никаких резать нельзя, ни наших, ни не наших. Дети — они дети. Бегают, галдят, писаются, иногда — раздражают, когда спать не дают. Но они — дети, и их жизнь неприкосновенна для того, кто считает себя воином, а не куском дерьма. Что до этой девки — мы с ее отцом, Линдс-Лохеном, сговорились о том, что она станет женой моего младшего сына, Тэда. Вот и подумай — отдал бы я своего парня за пришлую или нет? Да еще и добавил за нее выкуп в двадцать овец, пять баранов и десять стальных топоров. Стальных, гельты, стальных!
— Продал, папаша? — метнулся крик феи, моментально затихший — брат Юр знал свое дело.
— Ого, — уважительно сказал кто-то. — Неплохой выкуп. А что девка — хороша? Покажись хоть, а то только орешь.
— С девкой что идет, в приданом? — полюбопытствовал другой вождь. — Линдс-Лохены известные голодранцы, с них много не получишь.
— Девка хороша и нечего на нее глазеть, — пыхнул трубкой Мак-Анс. — Сисек, правда, пока особо не видать, но это ладно, первого родит — оттопырятся, куда денутся. Зато как матерится — любо-дорого послушать, и бойкая — спасу нет. То, что моему Тэду и надо. А то больно он у меня мягок, тринадцать лет парню — и до сих пор никого не убил.
— Гэльты! — призвал Фергус. — Свадьбы и похороны — это прекрасно, но мы здесь не за тем. Есть кому чего сказать по существу вопроса? Ну, как нам дальше тут всем существовать?
И началась говорильня. Вожди, один за другим брали слово и вещали — кто-то винил Мак-Праттов за отход от традиций предков и прочие грехи, кто-то наоборот, говорил о том, что они стремятся к новому, а все эти дедушкины традиции и бабушкины обряды — вчерашний день. Мол — сила в новом мышлении, надо быть созвучным миру вокруг, перенимать передовой опыт и, соответственно, прорубить окно на Запад. И форточку на Юг, на всякий случай. Так что все их поступки — не подлость вовсе, а новая стратегия, которую надо не осуждать, а перенимать.
Что примечательно — по меркам моего мира, того, что за пределами капсулы — так оно и есть. Мак-Пратты действовали и вправду по шаблонам современной войны, причем очень даже умело. Ну да, пакостно — но умело. И цель у них есть, в отличие от того же Лоссарнаха. Увы, но мой венценосный друг таковой не имеет, точнее — она у него не очень-то четко и сформирована. Что-то вроде — надену корону и сохраню традиции. А без мощной идеи, которая поведет за собой народ, много не навоюешь.
А эти — они хоть и гады, но молодцы. У них все четко — взять власть, подмять под себя Пограничье, а после выжать из него все соки. Вот и не стесняются в методах. По идее, мне с ними надо быть, а не с королем-без-короны, мне это не то что ближе, но понятней, чем борьба за вековые устои.
Забавная шутка жизнь, что ни говори.
Тем временем мнения разделились, да и люди в зале тоже — посередине ее оказалось что-то вроде демаркационной линии, справа толпились сторонники моего друга, слева — поклонники новых веяний.
— Так, кто еще не говорил? — обвел глазами помещение Фергус. — Трой Мак-Люр, тебе есть что сказать? Нет? Ну, и прах с тобой. Хейген Линдс-Лохен, а ты что в углу жмешься? Во многом все это из-за тебя началось. Будешь что-то говорить?
— Мне всегда есть что сказать, — бодро заявил я и двинулся к возвышению, на котором сидел бейрон. — Я даже на середину выйду, чтобы все меня видели.
— Больно надо, — заявил какой-то жутко волосатый гэльт из окружения Гуарда. — Сто лет тебя не видел — и столько же не видеть еще.
— А я рад снова повидаться, — сообщил мне Гвен Мак-Трест. — И, надеюсь, не в последний раз, у меня должок к тебе есть.
— И у меня! — завопил Гуард и затопал слоновьими ножищами. — Проклятый колдун!
— Колдун? — насупил брови бейрон. — Это серьезное обвинение, Мак-Пратт. Ты можешь его подтвердить чем-то, кроме своих слов?
— Это все знают, — пропыхтел Гуард. — Все!
