Читаем В городе ромеев онлайн бесплатно
От незнакомцев крепко пахло застарелым п́отом и костром. «Если возьмут с собой, – отстранённо подумал Антошка, – и на пути не встретим баню, через неделю сам буду так пахнуть. А если бросят на берегу – вообще неизвестно, чем буду пахнуть».
Должно быть, подошёл ещё кто-то и спросил:
– Чей?
– Свельд взял. Раб Свельда, – ответили ему.
«Начинается», – вздохнул Антошка. Такой поворот его не обрадовал. Он насмотрелся на рабов в Древнем Риме и понимал, что ничего хорошего в статусе раба нет. Господа моются в банях, спят на мягких постелях, едят заранее разрезанное мясо. Кто обеспечивает комфорт? Рабы. Добрый хозяин не тот, который думает, поел ли раб и выспался ли, а тот, который не сердится, если раб замешкался на полминуты.
– Нет, – сказал Антошка и повторил на всех доступных языках, – но, найн, нон, жок!
Незнакомцы что-то поняли, рассмеялись.
– Не раб – кто? – вопрос был явно задан от имени всех.
– Человек, – ответил Антон, – хомус, хуман, мэн, манн.
И опять что-то из предложенной им серии было понято.
– Человек – чей? – опять спросили его.
«В прошлый раз – сын варварского вельможи», – хотел сказать Антон, но не сказал. Во-первых, не поняли бы, во-вторых, непременно потребовали бы пояснить, какого он племени. Хотя бы потому, что с первого взгляда понятно – они и есть самые настоящие варвары.
Поэтому Антошка ничего не сказал, только поднялся. Как-то нехорошо – ты лежишь, а все стоят. Огляделся по сторонам. У берега теснились огромные лодки с высокими резными носами. В голове вертелось какое-то слово, вроде «дракона». Драккары… Корабли викингов. Вот к кому он попал.
Палаток и шатров не видно – викинги причалили или недавно, или ненадолго.
Собственное состояние интересовало Антошку не меньше окрестного пейзажа. Судя по первым ощущениям, ни вывихов, ни растяжений не было. Пиджак, правда, запачкался. Поэтому Антон расстегнул его, снял, начал счищать песок.
Один из незнакомцев взял пиджак за край, потянул к себе. Антошка не хотел отдавать, но в этом случае его бы попросту притянули вместе с пиджаком. Пришлось выпустить.
Крепыш с двумя шрамами на лице поднял школьный пиджак, провёл пальцами по ткани. Антон испугался – ещё захочет проверить на прочность, рванёт… Такой может. Но в обществе, в котором он очутился, к вещам явно относились почтительнее, чем к людям. Незнакомец лишь исследовал ткань, недоумённо посмотрел на пуговицы. Вспомнил, что делал Антошка, застегнул одну из них, похвалил себя за догадливость.
Другой парень потянул Антошкину рубашку, освободил край, пощупал грязными пальцами. Два из них были сплющены, будто по ним ударили широким молотком.
– Дорогая одежда. Богатый отец, – предположил кто-то.
– Богатый хозяин, – возразили ему.
– Ни ошейника, ни клейма. Не раб.
«Интересно, почему хронокомпас так отрывисто переводит их речь? Ещё не настроился?» – подумал Антошка.
Спор прекратился, потому что незнакомцев заинтересовал предмет, о котором растерянный Антошка едва не забыл.
– Ларец. Крепок. Золото или камни.
То, что хронокомпас крепок, викинг сказал не зря – сначала стукнул по нему кулаком. Потом ухватил и начал дёргать.
– Нет, но, найн! – снова закричал Антошка. Но протест был напрасным.
«Прав был дядя Лёша, его проще оторвать вместе с рукой», – думал он, жмурясь от боли. Но кричать не собирался.
Варвар, заинтересовавшийся хронокомпасом, понял – не отодрать. Сунул руку к поясу, вынул щербатый клинок на костяной рукояти. Ловко, даже осторожно, просунул его под липучку, стал резать.
Тут Антошка почувствовал гордость за продукт цивилизации. По каким нанотехнологиям были сделаны ремешки-липучки, он не знал, но парень пыхтел и тупил нож без всякого результата. Послышались смешки.
«Не пришло бы им в голову отрубить мне руку. С таких станется», – испугался Антошка.
Внезапно к ним подлетел вихрь песка. Пыль улеглась, и Антошка увидел мальчишку примерно своего возраста.
– Воислав велел не трогать. Решать будет, – крикнул он и заплясал вокруг Антошки, разглядывая незнакомого сверстника.
– Если его не принесут в жертву, будет мне друг, – наконец заявил он.
– Два таких друга утопят ладью, – сказал кто-то. Все захохотали, кроме незнакомого мальчишки, который немного смутился, и Антошки, который немного испугался.
Успокоило Антошку лишь имя человека, которому полагалось решить его судьбу. Вроде бы славянин, жаль, общего языка пока не найти. И совсем худо, если его решат принести в жертву.
Между тем к ним приближалась группа людей явно уважаемых. Антошку отпустили, даже накинули пиджак на плечи. Мол, смотрите, каким он нам достался.
В группе выделялись четверо. Высокий мужчина в расшитом плаще шёл впереди всех. Слева от него пожилой толстяк с обвисшими усами. Его плащ был заметно скромнее.
Следующие двое – молодой воин в кольчуге и шлеме с крыльями – из-под шлема выбивались льняные волосы – и чернобородый старик, шагавший позади всех. Он опирался на посох, но, как показалось Антошке, мог бы обойтись и без него.
– Откуда этот человек? – спросил мужчина в богатом плаще.
