Читаем В городе ромеев онлайн бесплатно

«Это лязг крышки сундука Руалда. Что ему понадобилось в сундуке среди ночи? Или не ему?» Однако ранний подъём и дневная усталость не прошли даром. Антошка снова провалился в сон – уже до утра.

Глава 9 И лентяй бывает пророком

Проснулся он поздно, и то его разбудил варяг-часовой.

– К тебе грек пришёл.

«Тот самый мудрец-архиепископ?» – подумал Антошка и зевнул. Но оказалось, не сам мудрец, а его секретарь или курьер пригласил Антона поехать к архиепископу Льву в его усадьбу возле Галаты.

Антошка торопливо умылся, собрался. Захватил копию письма – архиепископ наверняка знает латынь. Подумал: не спросить ли Руалда, что он искал ночью в сундуке? И он ли искал?

Но Руалд куда-то ушёл с утра. Заставлять секретаря ждать было неприлично, и Антон отправился в путь. Попросил Уто сказать вождю про сундук, сел в простую, но удобную повозку и покатил.

По пути стал расспрашивать, к кому его везут. Секретарь рассказал, что его начальник – архиепископ большого города Фессалоники, но сейчас живёт в Константинополе. Открыл школу при дворе для молодых чиновников, преподаёт философию и богословие, но из всех наук особенно любит математику. Его так и зовут – Лев Математик. Если раньше буквы обозначали и числа, то Математик научился использовать буквы в математических уравнениях, что ускоряет расчёты. А ещё он создаёт удивительные вещи. Если попасть в Золотую палату Магнаврского дворца, где василевс принимает иноземных послов…

Антон прервал рассказ, сказал, что уже был в этом зале на приёме у василевса.

– И я был, – ответил секретарь, – но не видел Повелителя империи. Я настраивал удивительные статуи, проверял работу механизмов. Не улыбайся, юный мудрец из варварской страны. Да, это всего лишь механика, но сколько войн она предотвратила! Пусть лучше о могуществе василевса прорычат золотые львы, чем императорский полководец опустошит вражеские берега и тем подтвердит нашу силу.

Секретарь рассказал ещё об одном изобретении Льва Математика. Он создал сигналы на вершинах гор: дымовые днём и огненные ночью. Если арабы – самый опасный враг империи – выступали в поход на столицу, то император знал об этом уже через несколько часов.

Огни на башнях, сигналящие о приближении врага… Антошка вспомнил фильм «Властелин колец». Вот откуда взята эта идея! И ещё он понял, почему василевс так обходителен с киевским князем. Если враг идёт с юга или с севера – с Балкан, с запада, через Мраморное море, – о нём доложит система раннего оповещения. А вот ладьи с Днепра – как снег на голову.

* * *

Золотой Рог переплыли на небольшом судёнышке, однако повозка на него поместилась. Антон снова оценил гениальность основателя города: никаких волн в заливе. Высадились, обогнули Галату и примерно через полчаса были у ворот виллы.

Секретарь проводил гостя в кабинет Льва Математика и ушёл. Антон смотрел на человека, благодаря которому дети столетиями решали задачи с иксами и игреками, складывали a и b и умножали полученную сумму на с.

Лев Математик был пожилым, но бодрым мужчиной с длинным, вытянутым лицом и большими глазами. Антошка сразу вспомнил другого Льва – врача Леона, тайного христианина, встреченного в Древнем Риме, такого же живого, мудрого, улыбчивого и немного печального.

Кабинет учёного выглядел вполне ожидаемо: множество книг, – одни на полках, другие на столе и софе, – и все нужны для работы. Беспорядка даже больше, чем в современном кабинете, ведь книги – рулончики рукописей.

– Здравствуй, юный друг. Тебя зовут Антон? Не удивляйся, что мы встречаемся не во дворце. Не так давно я испросил привилегию являться ко двору один раз в месяц. Но если я буду проводить всё время вблизи василевса, меня будут вызывать чаще. Здесь же никто не помешает нам поговорить о знаниях. Угощайся свежими и сухими фруктами, но сначала…

Математик перевернул лист бумаги. На нём были арабские цифры, нарисованные чуть криво, но узнаваемо. В одну из них он ткнул тростниковой указкой.

– Три, – сказал удивлённый Антошка.

– А эта? – Математик указал на следующую.

– Семь.

– Да, это правда, – улыбнулся Математик, – ты знаешь цифры, которые в нашем городе известны лишь десяти людям. Интересно, умеешь ли ты их использовать? Сложи 235 и 117, вычти из суммы 136 и покажи остаток.

Немножко волнуясь, как возле города Пересечень, Антошка сложил в столбик, потом вычел.

– Ты точно приехал не из Багдада? Неужели кто-то, кроме арабов, умеет пользоваться этими цифрами? – удивился Лев Математик.

«Вот те крест, я не араб», – хотел ответить Антон. Но это было бы грубо, и он просто сказал:

– Я не из Багдада, а из Москвы. В нашей школе учат считать только с этими цифрами. Я не смог бы сложить и вычесть римские цифры.