Читаем В городе ромеев онлайн бесплатно
– Я из варяжского племени. Мои родители погибли в море, и Руалд взял меня в свою дружину. Он сам сирота, поэтому милостив к сиротам. Если я стану скальдом, то обязательно сочиню про него сагу. Ты поможешь мне стать скальдом – ты будешь рассказывать мне предания своего народа, а я – помогать тебе во всём.
«Хорошо устроился, – подумал Антошка. – Но помощь лишней не будет».
Между тем Уто прислушался.
– О, нам пора возвращаться! Мы скоро отплываем. В прошлый раз Руалд сказал мне, что если я задержусь на берегу, то буду догонять ладью вплавь.
– Все скальды мудрецы? – крикнул на бегу Антошка.
– Да, – ответил Уто.
– Мудрецы без причины не опаздывают, – крикнул Антошка и с удовлетворением отметил, что на средней дистанции бежит лучше нового друга. Тот уже задыхался и ответил что-то невразумительное: то ли похвалил за мудрость, то ли выругался.
– Я научу тебя бегать, – чуть задыхаясь, сказал Антон. Уто благоразумно не ответил.
Успели. Даже помогли оттолкнуть свою ладью, увязшую в песке.
«Вот так, – подумал Антошка, устраиваясь на привычном месте. – Утром проснулся на неведомой реке, чтобы плыть неведомо куда, не зная, с кем. А теперь плыву по Днепру в Царьград с посольством князя Олега. Круто!»
* * *
Рассказ о своём народе, что живёт в городе Москве, пришлось повторить ещё и в ладье. Антошка надеялся, что во времена Вещего Олега о Москве ещё никто не слыхивал; так и оказалось. Антон старался запомнить каждый выдуманный факт, каждое событие. Ведь сколько раз придётся повторять повествование, неизвестно.
Рассказывать своим далёким предкам о Москве и её жителях оказалось труднее, чем римлянам. Они были гораздо любопытнее, чем римляне; те любили поговорить о себе, о своих славных предках и их делах. Русичам, варягам и нурманам были интересны разные подробности о доселе невиданном народе «м́осквичи» – сколько у них городов, сеют ли зерно и какое, какие звери водятся в лесах, а рыбы – в реках. Интересовались, кому м́осквичи платят дань или с кого дань берут, куют оружие сами или покупают мечи у арабов и франков. С особым интересом расспрашивали об одежде, и немудрено: меча у Антошки не было, а вот школьный пиджак и брюки – пожалуйста, рассматривайте. Каждый, кто смотрел, оказался знатоком материалов и выкроек. Постоянно спорили: кто-то говорил, что видит такую ткань впервые, показывая на подкладку пиджака, а кто-то убеждал, что видел её на торгу в Новгороде у арабского купца.
– Странный народ м́осквичи, – заметил один дружинник. – Одежда красивая, но не для пути.
Антон объяснил – дорожный плащ отняли разбойники.
Интерес к далёкой Москве оказался не совсем бескорыстным. Хронокомпас не только исправно переводил, но и помогал слышать тихий говор в десяти шагах. Пару раз до Антошки донеслось: «Тот, кто ограбил бы эту Москву, обогатился бы».
Впрочем, отметил Антошка, едва было решено, что он плывёт с дружиной, Свельд и остальные новые знакомые потеряли практический интерес к его имуществу. Он шёпотом обсудил это с Уто. Тот удивился:
– Ты же не из вражеского города. Никто у тебя ничего не отнимет.
Интересовались и хронокомпасом. От мысли скрывать его под пиджаком Антошка отказался ещё до полудня, когда солнце припекло. Объяснил, что это амулет, который местный колдун наколдовал ему на руку для излечения от опасной болезни. Если этот амулет снять, он умрёт. Чуть было не сказал: «Эта вещь у меня с колыбели», – и рассмеялся, представив младенца с Прибором на тоненькой ручке.
Была и ещё одна причина, затруднявшая рассказ. Если римлянину можно было объяснить смысл таких профессий, как преподаватель, юрист, секретарь, то рассказывать о них викингам и русичам Антон даже не пытался.
* * *
Кроме рассказов о никем не виданной Москве, других дел для Антошки не нашлось. Юный скальд Уто хотя бы постоянно начищал броню Руалда. Правда, он не забывал о своей мечте: то и дело тихо, нараспев что-то бубнил. Он объяснил Антошке, что сага состоит не только из стихов – вис, но и из обычных повествований.
Утомившись собственным творчеством, Уто предложил Антошке рассказать какую-нибудь легенду. Антон оглядел аудиторию, покрытую шрамами прежних битв, и решил переложить прозой старую песню группы «Король и Шут».
– Однажды двое друзей шли по лесу. Внезапно на них напали разбойники. У путников не было золота и дорогих вещей, и разбойники пригрозили им смертью. Один из друзей упал на колени и пообещал совершить всё, что ему прикажут. Вождь разбойников дал ему нож: «Если хочешь остаться в живых, убей своего друга». Тот поступил так, как ему велели. Тогда вождь разбойников приказал: «Свяжите негодяя, выройте яму, положите туда и труп, и его, но живым». Приказ был исполнен.
– Хорошая легенда, – одобрил Руалд. – Тот, кто предаёт друзей, всегда будет внакладе.
