Читаем В городе ромеев онлайн бесплатно

На стене появилась следующая картинка – Антошкина комната, в которой он пару раз плакал по ночам, мечтая вернуться домой. Но что такое римская гостевая комната, особенно если вид со стороны кровати? Окно да стена.

– Интересно, где они нашли этого юного клоуна?

Антошка вспомнил про ещё одно очень важное свойство хронокомпаса. Этот прибор умеет приближать звук. Шептаться в его присутствии не только неприлично, но и бессмысленно.

Фразу про клоуна прошептал самый молодой учёный.

В комнате воцарилось молчание.

– Вряд ли стоит ждать продолжительных аплодисментов, – наконец сказал Сергей Юрьевич. – Фильм, который нам только что показали… как бы это сказать? Малобюджетный и непрофессиональный.

– Что-то вроде документальных кадров о встрече с НЛО или снежным человеком, – добавил третий учёный. – Нечто невнятное, но если показано в присутствии свидетеля события, то может удивить. Впрочем, пока молчу.

Седобородый Павел Иванович внезапно сказал:

– Amico, ?vero che il dispositivo funziona come un traduttore?

Антон понял, что он говорит по-итальянски. Профессор повторил фразу.

«Приятель, правда, что это устройство может работать переводчиком?»

– Да, – ответил Антошка по-русски, – это устройство может работать переводчиком.

И подумал: однако, хронокомпас быстро научился переводить! Потом вздохнул: и этот симпатичный учёный решил его проверить.

Спасибо, хоть обошёлся без древнеримской пиццы «Маргарита».

Павел Иванович хотел ещё что-то сказать, но тут слово взял третий учёный.

– Уважаемые коллеги, я ценю наше время и хочу приступить к последнему акту любого магического сеанса. Уважаемый Павел Иванович, выслушайте меня и решите: стоит ли вам напрягать ваши лингвистические способности.

После этого учёный три раза слегка хлопнул в ладоши.

– Это мои непродолжительные аплодисменты, – сказал он. – Задумка была хорошая, вот только плохо исполнена. То, что наш «древнеримский мальчик» и кадры, снятые айфоном в какой-то киностудии, ещё не появились на телевидении, вполне объяснимо. Ни один уважающий себя лжеучёный современности не выйдет к публике без рекомендаций как минимум двух настоящих учёных. Не сомневаюсь, сейчас идёт тайная видеозапись нашей встречи. Потом из неё надергают реплик, и сложится впечатление, что мы все признаём это путешествие подлинным.

– Можете всех нас обыскать, – гневно возразил дядя Лёша, – никто ничего не записывает!

– Для моего разоблачения, – продолжал молодой учёный, – мне пришлось немного порыться в социальных сетях. И я выяснил, что родная сестра путешественника во времени – студентка-археолог и этим летом работала в Италии на раскопках. Теперь понятны и римская туника, сшитая по старинным технологиям, и споры растений-эндемиков. Кстати, любопытна оговорка насчёт джинсов и кроссовок, забытых в Древнем Риме. Не удивлюсь, если через месяц его сестрица обнаружит под пеплом Помпеи молнию от джинсов и шнурки от кроссовок, якобы забытых её братцем. Только эту археологическую сенсацию обнародует её друг по экспедиции.

– Кто дал вам право так говорить о моих детях? – возмутился папа.

– Мой жизненный опыт, – невозмутимо ответил учёный. – Вы же сами понимаете: финансирование науки скудное, отсюда и желание урвать на лженауку…

Антошка покраснел от злости. Спросит его завтра Дашка: «Весёлкин, тебе поверили твои профессора?» – «Нет, Соколова, они убедительно доказали мне, что моя семья занимается лженаукой. А я – главный обманщик».

Антошка злился не в последнюю очередь и на самого себя. Почему он не смог убедить этих людей? Почему не вспомнил какие-то уникальные особенности римского быта, почему его воспоминания оказались такими эгоистичными – помнит лишь то, что его волновало? Небось, Павел Иванович запомнил бы какие-нибудь здания, не дожившие до наших дней, полководцев, философов… Да, Вёселкин, подвёл ты и дядю Лёшу, и отца, и мастера Лукьянова с его замечательным, а теперь осмеянным Прибором.

Куда бы деться, куда бы провалиться от этого позора?

От обиды Антошка заплакал. Сквозь слёзы увидел, как из хронокомпаса вылетел синий луч, как он заскользил по стене, на что-то наткнувшись; Антон не понял, что на картину.

А вот как возник пронзительно-яркий синий контур, Антошка заметил. И даже успел почувствовать последнюю секунду перед Переходом: словно стоишь на краю вышки в бассейне, решил прыгнуть, оттолкнулся, испугался, но поздно – на доску уже не вернуться.

Только вниз.

* * *

В полумраке конференц-зала яркий синий луч и вспышку синего света заметили все.

– Где мальчик? – тревожно спросил профессор в чёрном костюме. Он сидел ближе всех к двери и мог поклясться, что в неё Антошка не выходил.

– Действительно где? – растерянно сказал молодой учёный. – Он часто у вас так?..

– Не знаю, – гневно сказал папа, – но знаю одно: я никогда не называл сына вруном, если он говорил правду.

Но с каждым словом гнев в голосе Антошкиного папы сменялся страхом.

Глава 3 Земляника, быки и новые знакомые