Читаем В городе ромеев онлайн бесплатно
Стражник – или кто он? – продолжал трясти калитку. Оба часовых наконец-то встали с земли, подошли, зевая и почёсываясь.
– Впустите нас, мы схватим разбойника! – крикнул стражник и ударил дубинкой по калитке.
– Чего им надо? – спросил Антошку русс.
«Они же по-гречески не понимают. Можно повеселиться», – подумал Антон азартно.
– Это местные смельчаки. Ищут, с кем подраться.
– Смельчаки? – удивлённо переспросил русс, поднимая секиру. Её древко было толще любой из дубинок. Русса звали Мал – такие имена обычно дают в насмешку.
– Его имя – Лютый Медведь, – Антошка указал стражникам на Мала с секирой. – Он не может заснуть, если за день никого не убил.
Русс не понял, но по странному совпадению именно в этот миг поднял секиру над головой.
– Вы хотите войти? Открыть калитку? – спросил Антошка стражников. Те молча развернулись и потрусили по улице.
«Действительно, разжиревшие трусливые псы, – подумал Антон, – я с парнем согласен. Кстати, где он?»
– Если это местные смельчаки, нас наймут за хорошую плату, – лениво проговорил Мал, прислонил оружие к стене и снова задремал.
Антошка огляделся по сторонам, и тут ему в лоб ударила маленькая незрелая айва.
Он поднял голову. Незнакомец распластался на самой верхушке дерева посередине двора. Антон даже не обиделся, а позавидовал. Сам он ни за что не смог бы так высоко залезть.
Мальчишка приложил палец к губам и полез по длинной ветке. Антон был уверен, что она сломается. Но мальчишка перепрыгнул на крышу, подтянулся, взобрался почти без шума. Если бы Антошка за ним не наблюдал, ничего не услышал бы.
Он повернул за угол. Мальчишка спрыгнул прямо перед ним, но тотчас поднялся.
– Спасибо, благородный варвар, – сказал он.
– Теперь я точно знаю, что попал в Рим – меня называют варваром даже за добрые дела, – вздохнул Антошка. Его собеседник то ли не понял, то ли не смог удержаться от заготовленного вопроса:
– Почему ты меня спас?
Антон хотел ответить загадочно и наигранно: мол, вечерняя скука, захотелось развлечься… Но ответил, как думал:
– Мне было бы неприятно смотреть, как тебя схватят. Не думаю, что тебя приласкали бы.
– О, благородный варвар, ты такой же мудрый и добрый, как Роман, мой опекун и друг. Он тоже защищает бедняков от злобных псов. Назови своё имя, и, если оно есть в святцах, я поставлю свечку возле иконы твоего святого.
– Антон. А как зовут тебя?
– Кор. Я крещён Иоанном, но рождён в Коринфе, и меня можно называть Кором. Мой отец погиб в войне с сарацинами, моя мать умерла от моровой язвы, моя сестра продана в рабство в дальние края, мой брат… О, я даже не знаю, где мой брат. Я сирота, живущий милостью Бога и состраданием людей, я никому не причиняю зла и благодарен за любое добро, даже за один нуммий или ломоть хлеба. Во имя милосердного Господа и всех святых, пощадите меня!
Весь этот монолог мальчишка произнёс за пару секунд, закатив глаза, полным страдания голосом. «Репетирует», – понял Антошка.
– Псы пощадили бы тебя? – спросил он.
– Конечно, нет, – ответил Кор уже без всякой наигранности, – псы с Амастридской площади не щадят никого. Спасибо тебе, Антон. Я буду рад когда-нибудь помочь тебе.
Он протянул руку, Антон её пожал. Рука у Кора была маленькая, тонкая, но очень крепкая. Да и сам он был так худ, что мог бы пролезть под калиткой.
– Я выпущу тебя через ворота, – сказал Антон, соображая, что соврать часовому.
– Зачем? Выйду и так. Я мог бы и не спускаться, но не хотел уходить, не поблагодарив тебя.
– Айвой в лоб? – усмехнулся Антон.
Кор закатил глаза, на миг принял позу скорби и смирения. Потом сказал с усмешкой: «Я твой двойной должник». Ухватился за ветку, подтянулся, вскарабкался на верхушку. Снова залез на крышу и побежал на другую сторону, высматривая дерево поближе к забору.
«Чемпион по гимнастике, – подумал Антон, – надо было узнать, на что он тратит свой талант».
* * *
В доме спали почти все, кроме Воислава, Сома – они о чём-то беседовали в своей комнате – и Руалда.
– Антон, – сказал молодой воин, – чего ты хочешь: вернуться на Русь с Воиславом, когда товары будут проданы, а договор подписан, или остаться со мной? Я обещал заботиться о тебе и сдержу слово. Может, ты и не прославишь меня своими сагами, как Уто, – Руалд усмехнулся, – но ты умён, хороший товарищ, а владеть мечом я тебя научу, это нетрудно. Решай.
Антошка поблагодарил Руалда и вспомнил про дело, которое чуть не забылось из-за качки и прочих приключений. В Царьграде надо найти грамотея, а до того…
Он прошёл по дому, встретил «отель-менеджера», попросил дощечку и стило или какую-нибудь иную письменную принадлежность. Отель-менеджер с удивлением глянул на Антошку, но, видимо, такая просьба считалась допустимой. Некоторое время спустя он принёс лист папируса, перо и склянку с чернилами. Папирус была тёмный, с какими-то непонятными следами, но всё же чистый.
Антон попросил у Руалда письмо, развернул его, присел у факела, воткнутого в стену. С непривычки посадил пяток клякс, но взял себя в руки, прикусив губу, и справился. Письмо было в пять строчек – не страница, но можно бы и покороче.
