Читаем В городе ромеев онлайн бесплатно
– Но состоять в корпорации нелегко, особенно ремесленникам. Ты не можешь нанять больше двух работников. Если ты хлебопёк, то не можешь копить муку, а если портной – иметь лишний рулон ткани. Ты торгуешь по указанной цене, ты не можешь сделать многого, ты прекратишь торговлю в указанное время. Товары, сделанные ремесленником, должны храниться на складе эпарха и поступать в продажу только с его клеймом. Даже лавка не принадлежит торговцу, его могут изгнать из неё за серьёзную провинность. Возьмём этот несчастный шёлковый платок. Коконы шелкопрядов имеют право привезти в город только торговцы-метаксопрокаты. Они должны продать коконы маленькими долями другим торговцам, а те продадут её картариям – ремесленникам, которые размотают коконы. Ты думаешь, картарии отнесут пряжу на рынок? Нет, они продадут её тем же метаксопрокатам, а они – ткачам-серикариям. Но и ткачи не имеют права шить одежду из ткани или хотя бы продавать ткань. Они обязаны продать шёлк вестиопратам, а уж те продадут шёлк.
Антошка не очень хорошо разбирался в экономике и запутался в непривычных словах. Но всё равно ощутил непомерно тяжёлую надстройку.
– И всё это не просто так. При каждой продаже эпарху будет уплачен налог в одну восьмушку. Теперь ты понял, почему торговцам шёлком выгодно обманывать даже под угрозой плети? И за каждой сделкой смотрят псы эпарха явно или тайно. Они должны соблюдать выгоду василевса и народа, но думают лишь о своём кармане. Торгаши тоже обманывают народ, но они хотя бы могут разориться. А сборщик налогов, если не смог прижать богача, будет терзать бедняка.
При этих словах Кор закончил обгрызать останки поросёнка и пригляделся к столу: что ещё можно съесть?
– Скажи, почему здесь так не любят иноземцев? – спросил Уто. – Когда мы шли, я не раз слышал недобрый шёпот за спиной.
Антошка перевёл вопрос и добавил от себя – сам не раз слышал.
– В этом тоже виноваты законы, – вздохнул Кор. – Вы ведь приплыли торговать. Вы можете остаться в городе на три или даже на шесть месяцев – как василевс договорился с вашим царём. Вы заплатите меньший налог, чем подданный василевса, вас кормят за счёт правителя, вам дадут хлеба на обратную дорогу. Тот, кто приплыл с товаром из провинции, имеет право пробыть в городе только один месяц. В последний день слуги эпарха заставят купца распродать товар по дешёвке и уплыть восвояси под угрозой штрафа и бритья головы. Несомненно, вам вслед шипели купцы-провинциалы.
– Но это же несправедливо! – воскликнул Антошка. – Почему василевс не защищает своих подданных?
– Император любит народ и защищает его, – грустно сказал Кор. – Он устанавливает цену на хлеб, его вес и другие меры. Он следит за тем, чтобы никто не обманывал народ. Но хорошо живётся от этого лишь тем, кто поставлен следить за порядком. Даже если торговец не продал, а бедняк не купил, в карманах псов всегда будут деньги.
В харчевню вошли двое посетителей. Один узнал Кора, приветливо поздоровался, но, заметив воинов-варваров, предпочёл пойти на поиски другого заведения.
– Впрочем, – улыбнулся Кор, – деньги всегда будут и у таких хитрецов, как я. От одного почтенного навклира – капитана торгового судна – я недавно получил номисму за кошку.
Антон заинтересовался.
– Наши законы охватывают всё. К примеру, если на корабле не было кошки, а товар хоть чуть-чуть подпорчен крысами, владелец подаёт в суд. Навклиру Стефану пришлось бы заплатить десять номисм, но перед осмотром корабля я успел пронести за пазухой кошку, и она мяукала в трюме.
– Но при чём здесь хитрость? – спросил Антон.
– При том, что кошки не было, потому что я сманил её с корабля накануне вечером. Вот так: «Мяу!»
Кор мяукнул так натурально, что любая кошка заинтересовалась бы.
– Так ты её сманил, утащил, а потом тайно подкинул на корабль? – спросил Антон.
– Да, и сохранил капитану девять номисм, – кивнул Кор.
Трапеза подошла к концу. Кор быстро рассчитал стоимость съеденного, так что вышло не очень накладно. «Вот настоящий человек-калькулятор», – восхитился Антон.
И тут вспомнил о важном деле. Надо перевести грамоту из сундука Руалда, точнее, её копию. Он хотел порыться в карманах, но не нашёл их на привычном месте. Вспомнил: грамота осталась в пиджаке, а пиджак – в гостевом доме.
– Ты что-то потерял? – сочувственно спросил Кор. – Если украденная вещица тебе дорога, можно попытаться её найти.
– Нет, – ответил Антон, – где вещь, я знаю. Мне нужен грамотей, который сумеет перевести с латыни.
– Греческую запись я смог бы прочесть и сам, – похвастался Кор, – но латинскую, пожалуй, не разберу. Ничего, грамотей найдётся. Антон, это тоже маленькая помощь друга, а не большой долг.
– Тогда приведи завтра грамотея к нашему дому, путь ты знаешь, – сказал Антон.
– Только после полудня, да и то не сразу. У нас два судебных заседания, мне придётся побегать, чтобы в нужный час привести свидетелей. Но грамотея тоже непременно приведу!
