Читаем В городе ромеев онлайн бесплатно
– …выбил бы мне зубы и продал их провинциалам вместе с остальными зубами святого Николая, – как ни в чём не бывало продолжил Кор. – Как приятно говорить людям правду, если не надо от них убегать!
Кор говорил правду едва ли не каждому третьему встречному торговцу. Те ругали его, но скорее весело, чем зло. Кроме этого развлечения, он нашёл лавку менялы, «наименьшего мошенника из всех». Меняла принял серебряные гривны, принесённые воинами, отдал за них византийские монеты. Делал это с оглядкой и жалобным стенанием: «Серебро несут к ювелиру». Кор трижды повторил: никто из этих славных варваров на тебя не донесёт, а пока я у дверей, ни один пёс-соглядатай не войдёт в лавку.
– Он хорошо нажился на сделке, но по заслугам, – заметил Кор, когда они вышли. – За содеянное полагается отсечение руки.
Антошка удивился, перевёл спутникам. Руссы не поняли: человек обменял грубое серебро на местные монеты. Никто не принуждал посетителей согласиться на сделку. В чём же его вина?
– Таков закон василевса, – вздохнул Кор. Потом зашли в лавку скорняка, и трое руссов, у которых не было гривен, продали куньи и лисьи шкурки. Потом прошлись вдоль рядов готовой одежды. «Здесь дорого, здесь дёшево, но разорвётся после стирки, здесь дёшево и крепко, но попадается краденое; вот здесь, пожалуй, можно». Кор показал торговца вином – он не разбавляет напитки даже в неурожайный год. Показал заведение цирюльника – «он не отхватит вам голову вместе с бородой и не опустошит карман».
– И помни, Антон, – сказал Кор, – это мелкая дружеская услуга, а не плата за вчерашний добрый поступок. Я по-прежнему твой должник.
Антошка обещал запомнить. Предложил остановиться, посидеть и пообедать. Они вышли на площадь, полную харчевен.
Кор и здесь проявил придирчивость.
– Сюда мы не пойдём, здесь подают мясо морской свиньи (Антон переспросил и понял, что это дельфин). Сюда тем более, здесь часто трутся «псы». О, вот хорошее место!
Место оказалось приятным: под навесом, с лёгким ветерком. Хозяин, увидев большую компанию, подбежал к гостям, начал предлагать «царские блюда». Переговоры вёл Кор. Хозяин кивал, улыбался, чуть вздыхал, как и полагается доброму человеку, решившему сплутовать по мелочи, но неудачно.
Прошло немного времени, и на столе появилась различная снедь: жареная свинина и курятина, большая корзина хлеба, таз, наполненный жареной рыбой, кувшины с вином. Был ранний вечер, хозяин и слуга не отвлекались на других посетителей.
Кроме вина на столе появился и кувшин с водой – пусть варвары разбавляют так, как считают нужным. Антошка посоветовал Уто разбавить на три четверти; уж очень коварен «виноградный мёд». Кор лишь чуть-чуть подкрасил воду в тяжёлой глиняной кружке.
– Роман советовал никогда не пить на рынке. Напьёшься, уснёшь, не знаешь, где проснёшься. Может быть, на псарне.
– Кор, расскажи, как ты поссорился с псами, гонявшимися за тобою вчера, – попросил Антон.
– Мы спасли на Амастридском рынке рабыню-христианку, – начал рассказ Кор, разламывая курицу. – Девушку, когда она была ещё ребёнком, схватили арабы. Войско василевса отбило её, но жадный наёмник, – Кор с извинением глянул на сотрапезников, не обидел ли, – жадный наёмник продал её работорговцу. А тот, не посмотрев, что она рождена свободной, выставил пленницу на торг. Девушка обращалась к страже, но подкупленные псы только скалили зубы. Мать несчастной приплыла в Константинополь, чтобы добиться справедливости, но у неё не хватило денег для судьи. Девушку могли купить и увезти из города. Роман, узнав об этом, помог ей бежать. Конечно, Роман придумал, но всё сделал я. Девушка укрылась в церкви святого Николая, пока Роман не нашёл в архиве записи о том, что она свободнорождённая. Работорговец понёс урон в тридцать номисм, подкупил стражу, и она теперь ищет меня повсюду.
– И это на всю жизнь?
– Нет, через два месяца забудет. Но пока лучше не попадаться.
– Много ли денег приносит твоему хозяину защита бедняков? – спросил Антон.
– Одни убытки. Но ему иногда приходится защищать и несчастных богачей. Это прибыльно.
– Разве богачи могут быть несчастными? – удивился Антошка.
– Могут, – подтвердил Кор. Его явно не учили в детстве, что нельзя есть и говорить одновременно. Поэтому Кор уплетал курятину, откусывал хлеб, сыпал в рот оливки и при этом вполне связно разговаривал.
– Богачи-торговцы живут лучше бедняков, но несчастны по-своему. Если они не вступили в корпорацию, то не могут торговать на центральной улице. Есть товары, которые может делать и продавать лишь тот, кто состоит в корпорации: шёлк, свечи, благовония, любые вещи из золота и серебра. Кстати, Романа изгнали из корпорации адвокатов-нотариев, и теперь я сам ищу для него клиентов.
Кор покончил с курицей, добрался до жареного поросёнка и принялся за него так, будто весь день грёб в ладье.
