Читаем В городе ромеев онлайн бесплатно
Он думал, что византийский учёный примется расспрашивать его про Москву и вообще про его страну. Но Лев Математик и дальше говорил об уравнениях, показывал знаки, чертил геометрические фигуры. Антошка чуть не вспотел, сначала от напряжения – пытался вспомнить уроки алгебры и геометрии, а потом – от стыда. Если бы ничего не знал, было бы терпимо. Самое обидное, что он хоть что-то помнил. Мог извлечь квадратный корень, провести биссектрису, нарисовать пирамиду. Но кое-что, напротив, забыл.
– Извините меня, – наконец произнёс Антон, – я никогда не был отличником. К тому же сейчас у меня в голове сущий пожар, ничего не помню.
– Даже если и пожар, – улыбнулся Лев Математик, – ты сумел вынести из горящего дома золотые монеты, драгоценные чаши и шёлковые плащи. Жаль, что я не могу побеседовать с лучшим учеником твоей школы. Но ты памятлив и сообразителен. Дитя, расскажи про свою страну, и я вряд ли удивлюсь чему-то.
Антошка решил не удивлять, поэтому говорил обтекаемо. Страна была далеко, непонятно с кем граничила, отличалась образованностью и могуществом. Разговор быстро стал наглядным: Математик развернул большую карту. Сразу стало понятно одно из основных отличий византийцев от римлян: римляне интересовались только варварами, жившими вдоль границ, а византийцы хотели знать дальние края и племена, их населявшие. Перед Антошкой была настоящая карта Евразии – пусть местами и неверная, пусть неполная, но даже плохо нарисованный портрет лучше половины лица.
Указать Москву на её законном месте Антон не рискнул – мало ли какой любопытный византиец проходил в родных краях. Ткнул в район Сыктывкара.
– Неужели в таких холодных краях за пределами Ойкумены может существовать столь культурная страна? Неужели у вас может вырасти что-то, кроме скудных северных степных трав, годных в пищу лишь диким зверям? – изумился Лев Математик.
Антон понял, что переборщил с северным расположением. Но отступать нельзя: начал рассказывать про удивительные механизмы, про обогрев городов и перемещение грузов с использованием сил природы. Собеседник удивлялся и всё же многое понимал. Например, ему была известна нефть, известен каменный уголь.
Антон рассказывал осторожно. Не то чтобы боялся повлиять на историю, – наоборот, опасался, как бы сейчас главный механик василевса не попросил его в качестве презента от цивилизации оставить чертёж какого-нибудь простенького механизма, годного для употребления. Вот позор будет!
Внезапно собеседник стал серьёзным. Он отошёл на шаг в сторону, прошептал что-то, перекрестился.
– Скажи, дитя, не связана ли ваша наука с волхованием, чародейством и прочей мерзостью пред Господом?
Антон, боявшийся, что ему придётся рисовать чертёж электростанции, облегчённо вздохнул.
– Наши техника и наука лишены волшебства. Мы не занимаемся колдовством. Напротив, большинство наших жителей верят так же, как и вы.
Сам перекрестился в доказательство.
Лев Математик отвернулся к столу, взглянул на столбики цифр, нарисованные Антоном.
– Твои расчёты, – сказал он, – не позволяют мне торопливо объявить выдумкой твои слова. Но я всё равно не могу поверить, чтобы в скифских степях или даже за скифскими степями существовало просвещённое и образованное государство, о котором мы ничего не знаем. А что вы знаете о нас?
– То, что Византия образовалась в четвёртом веке, когда Римская империя раскололась на Западную и Восточную. И погибла в одна тысяча четыреста пятьдесят третьем году, когда турки захватили Константинополь…
«Ой, я сказал что-то лишнее», – с ужасом подумал Антошка.
Лев Математик удивлённо взглянул на него.
– Дитя, как ты можешь знать будущее?
– Его узнал не я, – пробормотал Антошка, как набедокуривший ребёнок. – Но у нас даже дети знают, что Константинополь падёт и будет называться Стамбулом.
– Я не расслышал, повтори ещё раз: когда свершится это пророчество?
– В 1453 году нашей эры, от Рождества Христова, – повторил Антон. Он уже начал бояться, и не на шутку. Ведь его собеседник не только придумал икс и игрек, он ещё и архиепископ. Вдруг он отдаст Антошку какой-нибудь местной инквизиции, и она начнёт выпытывать, где и когда он услышал такое ужасное пророчество?
Вместо этого Лев Математик перекрестился и встал на колени. Громко сказал:
– Господи, за что ты так милостив к нам? Наша империя проживёт ещё пять с половиной веков! Не по грехам нашим судишь Ты нас, а по своей милости.
Антошка смотрел с удивлением на Льва Математика. По щекам архиепископа текли слёзы.
Потом учёный встал.
– Дитя, тебе известны ещё какие-нибудь пророчества о судьбе империи?
– Почти ничего, – грустно вздохнул Антошка. Ну надо же так плохо знать и математику, и историю! – Знаю только, что Византия крестит Русь и что Константинополь ненадолго захватят латиняне.
– Не удивлюсь первому и, к сожалению, второму, – ответил Математик. – В Италии и прочих варварских западных землях вырастают крепкие государства. Если их жители преуспеют в управлении, торговле и ремёслах, как преуспевают в войне, мы проиграем им.
