Читаем В городе ромеев онлайн бесплатно
Старейшины прокричали: если воины приблизятся, говорить не будем. Воислав дал знак варягам оставаться на месте и начал переговоры.
Поначалу было непонятно, о чём спор. Потом аргументы перешли в крик, и отдельные слова стали доноситься до дружины. Антошка был в привилегированном положении: хронокомпас усиливал голоса.
По ряду город Пересечень должен был дать посольству пятьдесят мер зерна, а на самом деле семьдесят, потому что с позапрошлого года остался долг двадцать мер. Но недавно в Киев из города отослали пять бычьих шкур, а каждая шкура стоит две меры зерна.
«Простая задачка, – подумал Антошка. – Впрочем, если орать и ссориться, тут и про дважды два не договоришься».
– Не договорятся – драться придётся, – услышал он чей-то шёпот.
– Этих в залог не захватишь, ворота приоткрыты, внутрь убегут. Выбивать придётся.
Похоже, силовой вариант рассматривался с самого начала. С ладьи спустили бревно – таран примитивный, но для таких ворот подходящий. Часть воинов приготовила луки. На стенах тоже происходило какое-то военное шевеление.
Антон не отказался бы стать зрителем, а то и участником древней битвы: свистят стрелы, ревут трубы, блещут мечи. Но ему стало тревожно за новых друзей. А если меч вонзится в Руалда? А если стрела попадёт в Уто?
Нет, пусть уж битва произойдёт в другой раз, когда все будут совсем незнакомые.
Антошка неожиданно для себя выскочил из рядов и быстро направился к переговорщикам. Старейшины насторожились, но не испугались: к ним шёл один мальчишка, к тому же безоружный.
– Кто тебе велел? – недовольно спросил Воислав.
– Разрешите я подсчитаю, – предложил Антон.
Боярин и тиун почти разозлились, но неожиданно замолчали. «Я же плыву в другой ладье, они не знают, что я говорю», – понял Антошка.
Не теряя времени, он разровнял ступнёй небольшую площадку и начал чертить.
– Город был должен пятьдесят мер зерна, пять десятков, – Антон начертил пятёрку и ноль, а для верности нарисовал рядом мешок.
Боярин и старейшины удивлённо взглянули на рисунок. Тиун Сом тоже удивился, но по другому поводу.
– Греческий счёт знаешь? Это, – обратился он к Воиславу и старейшинам из города, – новые счётные знаки, недавно у греков появились. Сам не знаю, но слыхал, ими считать просто.
Антошка, ободрённый поддержкой, продолжил счёт. Он не думал, почему тиун назвал арабские цифры «греческими» – потом разберёмся.
– Прошлогодний долг – двадцать мер, значит, прибавляем два десятка. Всего семь десятков мер. Потом ваш город отослал князю пять бычьих шкур, – Антошка нарисовал рядом рогатую бычью морду. – Пять шкур – десять мер. Отнимем от семидесяти десять – будет шесть десятков. Сколько вы вынесли зерна?
– Здесь пять десятков мер, – сказал почтенный старик с резным посохом.
– Дайте ещё десять мер, и тогда всё будет справедливо, – подвёл итог Антон.
Если бы такую простенькую задачу ему пришлось решать в школе, непременно посчитал бы на калькуляторе. Или хотя бы проверил. Но калькулятор был в мобильнике, мобильник в куртке, а куртка – в Москве.
Несколько секунд, а может, и больше, длилось молчание.
– Принимаем счёт, – услышал Антон, и ему показалось, что фразу повторили. Не сразу понял: и старейшины, и Воислав сказали одновременно.
Будто солнце выглянуло из-за туч. Старейшины крикнули горожанам, что бояться нечего, и ворота открылись настежь. Варяги и руссы попрыгали с ладей, рассыпались по берегу.
Воислав о чём-то беседовал со старейшинами. Сом остался возле Антошки, разглядывая надписи.
– Не знаю я, как счёт знаками обозначать, – признался он. – У тебя быстро вышло. Ты сын купца?
Антошка неосторожно сказал, что его отец считает товары для других купцов, а также заранее высчитывает их выручку.
– Удачно считает, – заметил Сом, – одёжа у тебя хорошая. Сегодня пир, а завтра, как поплывём, приди ко мне на ладью – мой счёт товара сверишь.
Чуть позже с такой же просьбой обратился Руалд. Он попросил рассчитать жалование для дружины, когда будут наниматься в Городе, и проверить подсчёты императорских нанимателей. Ведь греки лукавы.
Антошка вспомнил, как в Риме назвал раба «айпадом» а к нему это имя так и привязалось. Так тебе и надо: теперь у своих предков, руссов и варягов, работай калькулятором.
Свои вычисления на всякий случай стёр с песка. Вот уж чего точно не надо делать, так это менять ход истории и забрасывать в прошлое арабские цифры.
* * *
Вечером был пир. Уто объяснил Антошке: Пересечень – последний город перед Порогами. Дальше до самого Понта на берегу пировать опасно – могут напасть печенеги.
Сом получил пшеницу, проследил, чтобы погрузили в ладьи, на свои деньги приобрёл несколько шкур, чтобы перепродать в Константинополе. Для посольской дружины купил у местных жителей два бочонка мёда. С ладьи Руалда тоже вынесли бочонок пива. У горожан сторговали разную снедь – яблоки, молодые арбузы, сушёную рыбу, хлеб. На берегу жарился бык. Антошка и представить не мог, что запах жаркого может быть таким привлекательным.
