Читаем Ретрит онлайн бесплатно
Семейство это занимало в обществе положение гораздо выше, нежели скромные Ренне, а потому они не были близки и крайне редко ездили друг к другу с визитами. К тому же соседское имение почти всегда пустовало. Хозяин его служил при посольстве в Лондоне. Говорят, припомнила Мари, что сын Воронцова Михаил несколько лет как вернулся из «Туманного Альбиона», но был он человеком военным, увлеченно строил карьеру, а потому время своё проводил в Петербурге или в походах, а не в одном из многочисленных имений, коими владела их фамилия.
Мари облюбовала озеро. Тут была и тихая, вся увитая зеленью беседка, и скамейки прямо у берега, и рыбацкий причал чуть далече, где, постукивая кормой о бревна, качалась, будто игрушечная, прогулочная лодка.
Вода Мари всегда успокаивала своей безмятежностью и плавностью, притягивала своей глубиной. Девушка свернула с дорожки, решив спуститься к берегу. Там только-только расцвел куст французской синели* и так удивительно ярко пах, окутывая округу дивным ароматом, что Мари захотелось нарвать веток и поставить в своей комнате. Непросохшая от дождя земля скользила. Девушка старалась ступать как можно аккуратнее, дабы не испачкать свои нежные атласные туфельки, которые пришлось бы чистить Дуняшке.
Мари сорвала ветку, но заметила, что повыше сирень крупнее! Ах, как жаль, что налитые, тугие цветки сирени были высоко — так хотелось миниатюрной Мари заполучить именно их, чтобы дома любоваться невероятным букетом.
Заветная ветка манила. Мари потянулась на носочках, уже коснулась рукой округлых листиков, пытаясь ухватиться за них. Что-то вдруг хрустнуло позади — то ли птица взлетела встревоженная, то ли ещё что-то, девица не успела понять. Она дёрнулась от неожиданности, ноги в легких прогулочных туфельках заскользили по вязкой глине и Мари прямо с обломанной веткой сирени полетела в пруд, едва успев вскрикнуть.
Вода оказалась ледяной. Но больше её испугал даже не холод — тонкая атласная накидка-канзу и несколько воздушных юбок вмиг намокли и потянули вниз. В туфли набилась грязь и Мари увязла по бедра в воде.
Ей сделалось жутко. От того, что было холодно, а ещё от того, что она не могла выйти на берег — туфли скользили по илу, утягивая её на глубину.
— Вы решили утопиться? Однако весьма странно совершать сей поступок с цветами в руках. — услышала Мари незнакомый мужской голос и испуганно повертела головой, силясь отыскать его обладателя. — Господи! Да на вас же лица нет!
На берегу, откуда только что свалилась в воду девушка, верхом на гарцующем скакуне неожиданно появился молодой мужчина, который спрыгнув с коня, сию секунду бросился к ней. Мари не знала, то ли гореть от стыда, то ли разреветься от досады.
— Помогите, мне, прошу вас! Я хотела сорвать ветку синели и свалилась в воду. — все-таки всхлипнула Мари, не сумев сдержать обиды.
Мужчина уже стоял по колени в воде подле нее и с лёгкостью подняв девушку на руки в два прыжка выбрался на берег.
— Вы совершенно промокли и можете простыть. — заботливо проговорил молодой человек, и Мари вспыхнула, будто ее обожгло огнем.
— Арсеньев, куда ты запропастился⁉ — услышала Мари ещё один голос. — Я уж подумал, этот чертов жеребец сбросил тебя в лесу и умчался прочь…
Из кустов на берег выбрался их сосед Мишель Воронцов. Мари чуть не померла от стыда. Один мужчина достал её из воды и водружал сейчас на собственную лошадь, второй стал свидетелем её позора и мокрых, грязных юбок.
— Спасибо вам, дальше я сама доберусь домой. — пыталась выбраться из крепких рук юная Мари, обезумев от произошедшего.
— Мария Карловна? — наконец признал её сосед. — Что с вами приключилось?
— Добрый день, господин князь! Я упала в пруд, когда пыталась сорвать ветку синели.
— Какая досада! — мсье Воронцов изо всех сил пытался сдержать улыбку, но видя напуганные глаза Мари, тут же принял строгий вид. — Думаю, пока вы доберетесь до дома, можете знатно замерзнуть. Лучше поехать ко мне. Наш дом гораздо ближе, к тому же так будет быстрее.
Мари округлила глаза. Это было слишком. Какой стыд! Ох, и задаст же ей маменька!
— Не переживайте, Мари. Ничего дурного не случится. Мы сразу же пошлем к вам весточку. Давай, Костуй, вези ее домой, да поживее! Не хватало простудить юную барышню. Видишь, она даже без приличных туфель.
Дмитрий вскочил на коня так, что девица оказалась в седле перед ним и пришпорил жеребца. Тот взвился и пустился вскачь. Мари и пикнуть не успела, как её повезли в сторону соседнего имения.
Правда, дорога до дома, действительно, заняла всего несколько минут. Там, поохав, старая экономка приволокла горячей воды и помогла избавиться от промокших чулок.
Мари сидела в кресле с прикрытыми покрывалом ногами, опущенными в таз, когда в кабинет вошли Мишель и его друг — спаситель Маши.
— Ваши родители уже едут, Мария Карловна, — всё так же учтиво уведомил её сосед.
— Благодарю вас и прошу прощения за неудобства. — Пролепетала Мари, потупив глаза.
Ей казалось, что она сгорит сейчас от стыда.
— Ну, что вы, это было несложно. И мне, и Дмитрий Васильевичу это ничего не стоило.
