Читаем Сильвер онлайн бесплатно
– А Пеппер сегодня была на прогулке? – Пеппер носится вверх и вниз по лестнице, высунув язык.
Стелла поднимает на меня взгляд, отрываясь от шитья. Она приделывает кусочки от первых ползунков Финча и Дудлс к своей последней бумажной скульптуре. В этот раз фигура похожа на птицу. Она дрожит на сквозняке, возникшем из-за открытой двери. Ей хочется полететь.
– Солнце заходит. Говорят, это самый жаркий апрель за последние годы.
На ней надето оранжевое летнее платье, расшитое золотой нитью. На нем алеют попугаи, а еще оно открывает ее руки и плечи и большую часть декольте. Она откидывается на спинку стула со вздохом и смотрит на дверь.
– А хотя, похоже, скоро пойдет дождь. Ну а я люблю солнце. Впитываю его в себя, как ящерица.
– Хочешь, я с ней схожу? – У Финча синяки под глазами от поздних смен.
– Я сейчас сама схожу, – говорю я.
Пристегиваю поводок к ее ошейнику, Пеппер попрыгивает и вертится. Слишком очевидно, что она весь день сидела взаперти. Я ищу дождевик, чувствуя на себе задумчивый взгляд Финча, беру гигиенические мешочки.
– Ну все, я пошла. – Закрываю за собой дверь.
Снаружи солнце уже садится. Пеппер тянет меня вперед. Она боится, что я передумаю. Я оборачиваюсь и машу Финчу, который стоит у кухонного окна. У меня нет выбора, я должна ее выгулять.
Знаю, что это странно, но внутри я чувствую себя безопаснее теперь даже в дневное время. В стенах дома, даже в шуме и суматохе этой семьи, мне гораздо проще забыть о том, какую угрозу представляет Харибда. Я верю, что, пока избегаю холмов, они не смогут до меня добраться. Хотя по радио уже передавали, что немало человек видели Харибду прямо над городком. И Финч тоже видел со своей качели.
Однако раз теперь я могу обращать Защиту вспять, значит я должна быть в безопасности. Они не могут меня отследить; они не способны меня снова поймать захватным лучом. Но у них есть вся предыдущая информация. Они знают, где я живу.
Возможно, мне стоит продолжить обновлять Защиту, чтобы убедить их в моей покорности. Однако тогда Финч и его семья окажутся уязвимы.
Нет, Харибда все равно отступит к холмам, чтобы за ней лишний раз не наблюдали. Им придется ждать, пока я сама к ним не приду. Ведь так?
В мысли вклинивается помеха – Пеппер нетерпеливо тянет меня за поводок. Спустить ее с поводка или нет? Если я отпущу ее побегать по полю, она высвободит всю свою накопившуюся энергию и потом будет спокойно спать. Но вдруг Пеппер убежит? Она может учуять запах лисы, барсука или крысы. И мне придется ее искать. Я смотрю на темнеющее небо и дрожу.
В конечном счете я отстегиваю поводок от ошейника, потому что она не виновата в моих страхах. Она мгновенно срывается с места – радостная, свободная и гавкающая. Впереди что-то мелькает. Что-то субтильное, подтянутое и легкое – нечто среднее между кошкой и собакой. Лиса.
– Пеппер! – кричу я.
Рядом никого нет. Я бегу во весь дух через поле, в просвет между деревьями. Лисица ускользает в ночь. Пеппер скребет забор и скулит.
Я хватаю ее за ошейник и заново пристегиваю поводок. Лиса убежала, но теперь небо озарено звездами. Это может означать только одно.
Трехпалый спит. В одной руке у него высокая банка, в другой – книга. На голове пристегнут фонарик. Элвис машет хвостом, но не поднимается. Я убираю книгу Трехпалого в сторону, чтобы его «Special Label» на нее не пролился.
Пеппер тыкается в мою руку.
– Тихо, – говорю я ей.
– Что-то не так? – сонный голос Трехпалого.
– Слишком много звезд, – говорю я.
– А.
– Можно я пережду здесь?
– Чувствуй себя как дома. Подумал, проведу еще одну, последнюю ночь на привычном месте. Мы живем в свободной стране, – по крайней мере, мне так говорили. – Он вздыхает и опять проваливается в сон.
Воцаряется тишина, мягкая, как страницы его книги. Слышно только, как Элвис похрапывает, иногда виляния хвоста Пеппер. Я застегиваю дождевик до самых глаз. Он принадлежит Финчу. Зарывшись носом в капюшон, я чувствую запах парня – теплый, безопасный, мой.
Я не знаю, сколько времени мы провели в тоннеле, но наконец-то прибывают дождевые облака.
– Пойдем, – шепчу я Пеппер.
Почему-то, когда небо не усеяно звездами, я чувствую себя безопаснее. В поле зрения нет никакой Яркой звезды. Вместе с Трехпалым и Элвисом я как будто в укрытии. Но темный парк таких ощущений не вызывает. Даже Пеппер чует. Она перестала вилять хвостом, держится ближе ко мне, дрожит.
Мы достигаем игровой площадки, пустой без людей. Только болтаются качели. Рядом с урной крутится от ветра упаковка из-под чипсов. Неожиданный порыв срывает с меня капюшон, обнажая лицо.
Меня охватывает покалывающее ощущение. Кожа сжимается – ненадолго, но болезненно. Потом все проходит. Я моргаю.
Пеппер скулит.
Только как следует всмотревшись, я смогла разглядеть.
С дождем что-то не так. У качелей он не падает прямо, а изгибается вокруг некой массы. Там ничего нет. Но это «ничто» твердое, жесткое. Постепенно я замечаю, что дождь обтекает фигуру.
