Читаем Сиаль онлайн бесплатно
– Разве там, где ты рос, Провалов не было?
– Нет.
– Я-а-асно. – Юга подплыл ближе, без церемоний забрал рубашку Выпь и вместе с ней умотал на середину воды.
Оба помолчали, сосредоточенно замывая вещи, марая молочную белизну, а потом Юга небрежно бросил:
– Хочешь, научу?
– Чему научишь?
– Плавать.
– Зачем? – Выпь пожал плечами, рассматривая штаны на свет.
– Как зачем? Ты же не в Городце живешь, а здесь, кроме Провалов, других источников воды и нет. А свалишься однажды, не удержишься? А тонуть кто будет у тебя на глазах? А…
– Понял. – Выпь выжал многострадальную вещь. – Только сомневаюсь я, что у тебя получится. Меня научить.
– Да ты прямо вызов мне бросаешь! Как так, чтобы у меня – да не получилось?! Вот прямо тут и начнем!
– Нет, нет! – Выпь торопливо попятился, так как Юга явно намеревался или научить его, или утопить. – Давай потом?
– Точно?
– Точно.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Ну и славно тогда. – Юга бросил ему в голову мокрый ком рубашки и нырнул.
Выпь только вздохнул и отправился наверх, напоследок посоветовав не тянуть с купанием.
Серебрянка вертела в руках взятый из становья брикет-концентрат. Плотная прессовка с две ладони, на пару юнцов и одну девочку с трудом хватило бы.
Грустно сказала:
– У вас очень трудно.
– Да нет. Обычно.
– Трудно, – упрямо вздохнула Серебрянка, – и опасно. А вы живете среди ходячих этих кошмаров, словно так и надо, словно вы ничего не боитесь.
– Я боюсь.
– Неправда! – вскинулась Серебрянка. – Вот я, например, ни за что бы не полезла за Юга в кокон, а ты даже не раздумывал.
– Я думал, – обиделся Выпь.
– И тебе было страшно?
– Конечно.
– Тогда почему?
Выпь вздохнул, поскреб мокрый затылок, честно пытаясь найти нужные слова. Нашел ненужные:
– Ну а как иначе?
Серебрянка с досадой пристукнула кулаком о тощее исцарапанное колено, простонала:
– Ты всегда так говоришь!
– Слушай, давай поедим, а? Уходить скоро.
– А я видела, как ты ушел от разговора, – пригрозила Серебрянка. – Мы к нему обязательно вернемся.
– Хорошо, – уныло откликнулся Выпь, думая, что око выдалось щедрым на обещания.
Юга вернулся скорее, чем ожидалось. На предложение сесть отобедать замотал головой, веером раскидывая брызги:
– Валить отсюда надо, да скорее.
– Почему? – удивилась Серебрянка. – Шлюпка же не вернется больше?
– Шлюпка не вернется, зато придут те, кто после нее крохи собирает.
–
– У вас и не-люди есть? Они что, хуже шлюпки?
– О, намного, намного хуже. Так что собираемся – и в дорогу, до Городца не так много осталось.
– Вот и замечательно, – обрадовалась Серебрянка, – а то у меня чувство, что мы вечность в пути.
Собрались действительно быстро, не озаботились даже просушкой одежды – Юга просто остался в штанах, Выпь добыл из сумки сменную, на крайний случай сберегаемую пару.
Беспокойство спутников передалось и Серебрянке, она забрасывала их вопросами, очевидно, стараясь вообразить себе существо, по сравнению с которым меркла даже шлюпка.
Судя по лицу, представлялось впечатлительной девочке вовсе страшное.
Парни то и дело оглядывались, коротко, встревоженно переговаривались. Серебрянка поняла, что они могут и не успеть.
Не успели.
Те, кого так опасались путники, налетели вдруг – словно с Полога свалились. Завились кольцом, тесня их молчаливыми, на удивление спокойными круторогими тахи.
– Но это же просто люди! – обрадовалась Серебрянка.
Юга дал ей подзатыльник, надвинул капюшон почти на самые глаза и прошипел злобно:
– Молчи, дура! Ни слова, что бы они тебе ни сказали, что бы ни сделали!
Люди окружили полностью, пятеро сняли матовые шлемы, остальные лиц так и не открыли.
– Ну и кто у нас здесь? – жизнерадостно и, как показалось Серебрянке, вполне дружелюбно спросил крупный парень с коротко стриженными светлыми волосами и широким, чуть вздернутым носом.
Ее спутники молчали.
– Да вы не бойтесь, ребятки, мы сколько живых людей не видели, поболтать охота. Откуда да куда путь держите?
В ответ красноречиво звучала тишина. Парень расстроился:
– Эй, ну словно с камнями разговариваю. Уважьте ответом, сделайте милость.
– Может, они немые? – предположил другой, невысокий и сухой, с короткими пальцами и длинным подбородком.
– А может, все может быть… – Светловолосый задумался, постучал по жесткой упряжи своего тахи.
Спешился, вразвалочку подошел к путешественникам. Хмыкнул.
Ткнул пальцем в плечо Выпь.
– А я тебя знаю, парень. И тебя, чернявая дрянь.
Выпь дернулся – в руке светловолосого поймало блик лезвие. Широкое и ладное.
– Я твои штучки знаю, уродец. Только рот открой – язык через горло вытащу.
По его знаку двое бесшлемных прихватили Выпь за локти, предусмотрительно заткнув рот какой-то тряпкой. Вожак улыбался задумчиво, трогая большим пальцем лезвие.
– Эй, да у них тут действительно негусто, – разочарованно доложил подручный, – еда в брикетах, одежа мокрая и дарцов горсть.
