Читаем Сердце дракона. Том 2 онлайн бесплатно

Хаджар и Неро вышли из шатра. Пока они шли по лагерю, видели десятки и сотни молодых, беспечных лиц. Новые рядовые примеряли броню, пробовали на балансировку их оружие. Они выглядели как шпана, решившая поиграть в “рыцарей и демонов”. Побегать за смеющимися ровесниками, может с кем-то беззаботно побадаться.

Они не выглядели как солдаты. Они не были готовы умирать.

– Старший офицер Хаджар, – раздавалось с разных сторон.

Ему отдавали честь и кланялись, а Хаджар старался не смотреть в глаза – он не хотел запоминать тех, кого скоро заберет седой жнец смерти.

Миновав общий лагерь, Хаджар и Неро вернулись к своему. Там, где когда-то стояли тысяча палаток и “обитель” Догара, теперь не было никого. Лишь два шатра. Один, побольше – старшего офицера и тот, что поменьше, но поцветастее – его помощника.

Хаджар отодвинул полог и вошел внутрь. В отличии от генеральского, земля не была закрыта досками. Лишь старыми, потрепанными циновками. Те достались ему в наследство от медведя-Догара.

На многочисленных сундуках, служивших вместо столов, лежали свитки, карты, какие-то медальоны. Выглядело так, будто бы здесь обитал не военный, а ученый, о чем частенько шутила Сера.

У неё, новоявленной и единственной заклинательнице армии, тоже должен был быть шатер. Но, вроде как, они жили вместе с Неро. Правда частенько из-за этого их шатер горел. Потом они, смеясь и обжимаясь, вместе ставили на него заплатки. Отсюда и цветастость.

– Я не верю, что король отправил бы нас на границу, – Неро плюхнулся на сваленную кучу из шкур, тряпок и циновок.

Это “ложе” заменяло Хаджару кровать.

– Отправил бы, – возразил Хаджар. – если не знал, о нашем состоянии.

– Как об этом можно не знать?! По всему королевству уже третий месяц песни поют.

– Песни поет простой народ, а задница его величества сидит в высокой башне во дворце. До туда голоса простого люда никогда не дотягивались.

Неро хмыкнул. Он достал свою трубку и набил табаком. Похлопав по одежде, не нашел огнива. Хаджар забил свою, простую, резную, но дорогую как память. Сверкнул огнивом, раскурил и бросил Неро.

Они оба затянулись и выдохнули густые клубы дыма.

– Может отправить гонца?

– Если тебе денег не жаль, – пожал плечами Хаджар.

– Ну, я не ты – все деньги у лекарей не спускаю.

Хаджар лишь улыбнулся. Он, как всегда, был на мели. Все, немаленькое, жалование старшего офицера приходилось оставлять у лекарей и ученых. У них он покупал разнообразные ингредиенты для техники усиления тела. Надо сказать, он в ней достаточно неплохо продвинулся.

Теперь его кожа была почти так же крепка, как камень. Во всяком случае, удары, нанесенные в полную силу практикующими уровня ниже Телесных Рек, не оставляли на нем ни следа. А те, кто все же сумел прорастить в теле меридианы – они могли оставить лишь глубокие порезы.

Да чего уж там – даже удары Неро теперь ощущались намного слабее. Нет, они все еще оставались смертельно опасными, но все же Хаджар чувствовал свой прогресс.

– Думаешь бесполезно? – спросил Неро.

– Абсолютно, – кивнул Хаджар. – как думаешь, почему король не знает всей обстановки и отправляет нас на войну. И вообще – какого демона мы начинаем войну с Черными Вратами?

– С Балиумом, – поправил Неро.

– Не будь таким наивным, дружище. Балиум – доенная корова Черных Врат. Воюешь с королевством – воюешь и с сектой.

Неро подумал и развел руками.

– Спорить не стану, – сказал он, выпуская очередное колечко дыма. – Получается – генералитет подделал сообщение? Но их за это в лучшем случае на кол посадят. Живьем.

– Если узнают, – добавил Хаджар. – а что-то мне подсказывает, что у Короля сейчас резко добавиться забот.

Друзья переглянулись. Об этом не было принято говорить в слух, но по королевству ходили шепотки, что в горах на северо-западе собирается войско повстанцев. Кто-то считал, что их поведет выживший “истинный король” – принц Хаджар. Но большинство догадывалось, что это был один из друзей-генералов покойного Хавера.

Кто-то собирался пойти приступом на столицу.

Наверное, Хаджар должен был бы к ним присоединиться, но… Нет, своей справедливости он собирался добиться иным путем. И этот путь требовал того, чтобы в руках у него оказался не железный медальон старшего офицера.

Нет.

Он ждал, когда подвернется возможность взять нефритовый – генеральский. Так он сделает еще один шаг на пути к возмездию.

– Я чую во всей этой куче… – Неро сделал вид, что принюхался. – руку Ласканцев.

– А вот теперь спорить не стану я. Уверен, они подкупили часть генералитета.

– Да и Балиум уж слишком близко к кочевникам находится, – вдруг Неро вздрогнул и едва не вывалил табак не “кровать” Хаджару. – кажется мне, дружище, что тот Рыцарь Духа собирается взять реванш. Наверняка за всем этим стоит именно он.

– Пока с нами библиотекарь – Ласканец не покажется на поле боя.

– Дарнасцу у меня тоже веры мало. Мутный он старик.

– Его все любят, – напомнил Хаджар.

Неро тяжело посмотрел на товарища и хищно ухмыльнулся.

– Кроме тебя, дружище. Кроме тебя.

– Он на меня неприятно смотрит, – уклончиво протянул Хаджар.

– Думаешь, наш добродушный старик не по женской части?

– Думаю…

Хаджару не дал договорить шорох отодвигающегося полога.

Когда Сера, смуглокожая красавица в легких одеждах, вошла внутрь, то тут же замерла. Ей в горло смотрели два сверкающих в свете ламп и факелов стальных жала.

Хаджар и Неро стояли плечом к плечу, готовые поразить того, кто осмелился войти внутрь.

– Если ты не хотел сегодня возлежать со мной, мог бы так и сказать, – пожала она плечами и собиралась выйти, как Неро поймал её за локоть.

– Свет очей моих, – произнес он с наигранным акцентом торговцев с южных морей. – я готов любить тебя хоть до наступления праздника урожая. Любить тебя везде и хоть здесь.

– Здесь не надо, – возразил Хаджар.

– Видишь, старший офицер против. Я же не могу спорить с сэром офицером.

В шатре повисла тишина, а Сера продолжила выжидательно смотреть на двух друзей. Она знала, что те темнили. Неро и Хаджар в принципе не могли не темнить. Два скользких, плутоватых, но надежных товарища. Правда, один из них был ей больше, чем товарищем. Как минимум – любовником. Про другие же её мысли, Неро знать не должен был.

Чем меньше мужчина знает об истинных чувствах женщины, тем лучше для них обоих. Любовь – слишком ветреное и эфирное чувство, чтобы делиться им с тем, с кем просто скрашиваешь холодное ночные часы.

Возможно, Неро думал так же.

Хаджар лишь закатил глаза. Эти двое были так похожи…

– Хорошо, хорошо, – взмахнул руками Неро, убирая меч обратно в ножны. – Хаджара пытались убить.

– Когда? – удивилась Сера.

– Прошлой ночью, – ответил Хаджар.

– И позапрошлой, – добавил Неро.

– И четырьмя ночами ранее.

– А еще на той неделе.

– Дважды.

Сера все это время ошарашенно смотрела на двух полудурков, не догадавшихся сообщить ей столь важную информацию.

– Генерал Лаврийский, – наконец догадалась она.

Сера знала о том, что почти полгода назад Хаджар снес голову Колину – сыну генерала. По словам Неро, между ним и Хаджаром с первого взгляда пробежала черная тень. Отношения были натянуты настолько, что все могло разрешиться лишь смертью кого-то из них. Вот только отец Колина, генерал Весеннего и всей префектуры, был с этим не согласен.

– Сначала отправляли убийц Телесных Узлов.

– От первой до девятой ступени, – кивнул Хаджар.

– Потом Телесные Реки.

– Вчера, вот, Формирования прислали. Пришлось попотеть, но я его завалил.

Сера фыркнула и произнесла легкое “кис-кис”. Шкуры, заменявшие кровать, зашевелились и из них вынырнула белый котенок. Она в несколько прыжков преодолела пространство, отделявшее её от теплых, ласковых рук.

Серы выпрямилась, поглаживая мурлыкавшую у неё на ладонях Азрею – белую кошку.

- “Предательница”, - мысленно скривился Хаджар.

– И когда вы мне собирались об этом рассказать? И почему никто в лагере об этом ни сном, ни духом?!

– Это ведь клан Топора, – Неро объяснял это как нечто само собой разумеющееся, – у них наверняка накопилось множество уловок, как усыпить ненужных свидетелей.

Сера что-то нечленораздельно проворчала. Удерживая котенка на одной руке, второй она достала из кармана желтый талисман. Что-то прошептав, она взмахнула им и тот истаял, буквально впитавшись в воздух.

– И что это значит, Сера? – несколько возмутился Хаджар. – я не просил тебя колдовать в моем шатре.

– Мне не требуется ни твое разрешение, ни твоя просьба, Хаджар. Может для остальных ты и стал старшим офицером, но для меня ты – друг. Так что в следующий раз, когда на тебя нападут, я хочу знать об этом!

Хаджар и Неро переглянулись и едва ли не синхронно развели руками. Когда Сера что-то вбивала себе в голову – её было невозможно остановить.

– Узлы, Реки. Формирование… – тихо шептала она, загибая пальцы. – Получается, сегодня они пришлют к тебе практикующего стадии Трансформации!

– Сегодня, – пожал плечами Хаджар. – Или завтра. Может после завтра. Кто знает.

– И ты говоришь об этом так спокойно? Это чертов убийца стадии Трансформации!

– Дорогая, – Неро, улыбаясь, полу обнял заклинательницу за талию. – ты за этого дуболома не беспокойся. Все с ним будет в порядке. Да и в, конце концов, скоро эти набеги прекратятся.

Сера посмотрела на этих типов. Слегка хищноватые, через чур скользкие.

– Всех демонов преисподней мне в постель!

– Рубин моего сердца – да мне-то там места не всегда хватает.

Сера только зашипела и Неро сразу замолчал.

– Вы собираетесь отправиться в замок генерала?! И не надо взгляды отводить! Я вас раскусила. Вы хоть понимаете, что это самоубийство?!

– Самоубийство сидеть и ждать пока клан Топора расщедриться на истинного адепта, – хрустнул шейными позвонками Хаджар.

Сера вздохнула и опустила на землю Азрею. Та возмущена фыркнула, расстроенная таким скорым расставанием. Белый котенок, махнув хвостом, вновь нырнул в шкуры и вскоре опять мирно засопел.

– Я пойду с вами.

– Сера…

– Звездочка моя…

– Это не обсуждается! – гаркнула заклинательница.

Неро и Хаджар вздохнули. Спорить со смуглянкой было так же бесполезно, ка плевать против ветра.

– Когда мы отправляемся? – спросила она.

– Как только артефактор принесет нам новые клинки.

Девушка выругалась на неизвестном Хаджару языке.

– И вы все это время молчали. Знали и молчали, – она что-то еще произнесла и, развернувшись, отправилась к выходу.

– Дорогая, – потянулся Неро, но его руку отбросили в сторону.

– Даже не думай, – прошипела Сера. – и сегодня тебе лучше найти себе другую постель.

И с этими словами она вышла вон.

Неро мечтательно вздохнул и улыбнулся ей в след.

– Что за женщина… – протянул он, едва ли не облизываясь.

Хаджар не знал, как Сера из себя “женщина”, но вот друга в ней он видел надежного. Надо же, до этого момента он и не подозревал, что под бескрайним небом у него есть не один, а два друга.

Чертовски приятное чувство.

Слегка возмущено мяукнула Азрея.

Хаджар улыбнулся, достал из кармана кусочек вяленого мяса и протянул прожорливой разбойнице. Та тут же им затрещала.

Ну ладно – три друга.

Хаджар уже заходил на четвертый круг. На его спине и плечах покоилась вязанка из шести исполинских бревен. Таким образом, он уже почти побил рекорд своего командира – медведя-Догара.

Хаджар слегка улыбнулся.

Он так и не отдал долг в виде нескольких бочонков пива. Именно столько он проиграл на ставках своему командиру. Увы, теперь если и получится вернуть, то только если на том свете. А туда Хаджар пока не очень торопился.

Правда, душу грел тот факт, что теперь он мог таким же образом обыгрывать Неро. Тот обычно бежал рядом, взвалив на плечи пять бревен. Меньше чем Хаджар, но больше, чем мог обычный практикующий стадии Формирования. Видимо, у Неро в рукаве хранился не один секрет…

Кстати, сейчас он, вместо тренировки, стоял перед шеренгами новобранцев. Общей сложностью – тысяча человек. Именно столько, с дозволения генерала Лин, они отобрали для своего нового отряда. Тысяча крепких парней и девушек. Каждый, не ниже второй ступени Телесных Рек. Многие из них и вовсе – могли бы пройти экзамен на офицера.

Но здесь сыграла свою роль “известность” офицеров Хаджара и Неро. В песнях о битве у хребта Синего Ветра им отводилась немалая толика внимания. Особенно их полетам на ящере и подрыве десятков пушек.

Многие юноши и девушки сделали их своими кумирами. Так что желавших служить под началом известных офицеров хотело куда как больше, нежели одна тысяча. В итоге, Неро пришлось отбирать этих людей из семнадцати тысяч! Неплохой конкурс из семнадцати человек на место и вот перед ним новобранцы.

– Итак, бойцы, – вещал Неро, прохаживаясь вдоль шеренг. – внимательно посмотрите на плац. Следующие два месца это будет ваш дом. Второй, после шатра нашего лекаря.

Неро взмахнул рукой в сторону ученого. Тот, по обыкновению, сидел в тени около бочки со своей пахучей отравой. Вот только теперь рядом с ним находилась и Сера. Вместе они читали какой-то старый свиток и что-то жарко обсуждали.

Хаджару стоило немалых трудов добиться возвращения лекаря. Тот, все же, был близким другом Догару и присутствие в обновленном отряде причиняло ему сильную моральную боль. Её смогло перекрыть лишь обещание бесед с Серой.

А чего ученый жаждет больше, чем покоя своих исследовательских лабораторий? Правильно – общения с другими просветленным мужами. Ну или, в данном случае – женщинами.

– Вам покажется, что я преувеличиваю… Заюудьте это чувство! Я даже преуменьшаю, дабы не спугнуть вас и вы тут же не побежали обратно к материнским подолам и отцовским объятьям.

Новобранцы переглядывались, но шеренги стояли в полной тишине. Никто не осмеливался и слова проронить.

– Посмотрите на нашего доблестного командира.

Следом за Неро, народ взглянул на Хаджара. Обнаженный по пояс, он выглядел как сухой тростник. Каждая жила, каждая мышца, каждая вена была четко очерчена на загорелом, стройном теле. Только теперь солдаты не сомневались в силу своего офицера.

Раньше, когда они видели этого холеного, высокого юношу, то начинали подозревать вымысел в песнях бардах. Теперь же, когда они воочию видели будто скульпторам вырезанную фигуру Хаджара и шесть огромных бревен на его спине, они… Они не особо могли поверить своим глазам.

– Каждое утро, вы будете брать на спину бревно и бежать с ним два часа! После этого у вас будет десять минут отдыха, во время которого каждый выпьет не меньше чарки варева нашего достопочтенного лекаря! И если вы думаете, что оно будет так же благоухать, как бабушкин чай – ха! Я вас уверяю, большей отравы вы не выпьете, даже если зачерпнете по горло из помойного ведра!

Кажется, лекарь услышал данный эпитет, но вместо обиды лишь горделиво выпятил подбородок.

– После пробежки, вы разделитесь! Кто-то отправиться на полосу препятствий. И, уверяю вас, здесь дубинки у кукол не обмотаны никакими тряпками! Так что если получите перелом с утра пораньше, то лекарь вас, конечно же, вылечит! Но! Мало того, что вы потеряете мое уважение, которое пока никто из вас еще даже заслужить не успел, так на следующий день вас будет ждать повышенная норма!