Читаем Сера онлайн бесплатно

Сарказма она не скрывала, укол был нарочито топорным. Похоже, мои боевые кожаные доспехи были дурным тоном. Сапоги в грязных потёках, потёртые. Но передо мной стояла Хранительница Записей, та, что заставила меня кормиться от Кингфишера на глазах у всего двора. Та, с кем моя пара велел мне быть особенно осторожной. Мне было абсолютно плевать, что она думает о моей одежде или о состоянии моих сапог. Ещё повезло, что я не заставила её вытереть их прямо сейчас, пока она там стоит на коленях.

Она оскалилась, демонстрируя желтоватые, тупые клыки.

— Я знала, что ты рано или поздно найдёшь сюда дорогу. Я ждала тебя.

— Вот как? — Лёд окреп в моём голосе. В этой старухе мало что мне нравилось. Особенно не нравилось, как она на меня смотрела, почесывая тыльную сторону ладони.

— О да, о да. Можно мне подняться, дитя? Моим старым костям не по нраву этот сквозняк.

Было бы мелочно отказать. Я кивнула:

— Можешь встать.

— Благодарю, Ваше Величество. Вы вызываете у меня глубочайшую признательность.

Старая ведьма даже не дрогнула, просто вскочила с пола и юркнула прочь, внезапно ловкая, словно новорождённый ягнёнок.

— Как я уже говорила, я ждала твоего прихода. В конце концов, ты голодна.

От обвинения волосы на затылке встали дыбом.

— Нет, не голодна.

— О, да. Да, ты голодна. Я чувствую твой голод, он бьётся всё время, как пульс.

— Мне не нужно питаться, — отрезала я, но она покачала головой, и её обвисшие щёки задрожали.

— Не кровью, Убийца Короля. Информацией. Домом. Освобождением. — Она захихикала, произнося последнее слово, будто это было нечто развратное, чего следует стыдиться. — Я чувствую твой голод каждую минуту, — продолжила она. — Ты ненасытна. Всегда чего-то хочешь.

Я резко обернулась к Талу:

— Ты ради этого привёл меня сюда? Так ты собирался мне помочь?

Вампир развёл руками, тяжело вздохнув:

— Иногда лекарство бывает горьким, Саэрис.

— И какое же она лекарство?

— Я Хранительница Записей, дитя, — фыркнула Алгат. — Я знаю их всех лучше, чем они знают себя. В этой комнате есть книги, с которыми тебе стоило бы познакомиться. И в моей власти устроить вам встречу.

Я выпрямилась, напрягшись:

— В этой библиотеке нет книг по алхимии.

У Алгат брови, казалось, исчезли много лет назад, но участок кожи, где они когда-то росли, удивлённо поднялся.

— Вот как?

— Да. Беликон очистил весь мир от любой информации, связанной с алхимиками и их силой.

Древняя старуха одарила меня до ужаса серьёзным выражением лица, мудро кивая, но удержаться не смогла. Она расхохоталась, едва я договорила.

— Ох, дитя. Ты ещё мокрая за ушами. Ты только вчера закончила сосать материнскую грудь, да?

— Алгат, — предупредил Тал, и тон его был угрожающим. — Помни, с кем ты говоришь.

Старуха свирепо покосилась на светловолосого лорда.

— Память у меня остра, как у тебя, а то и лучше, призрак. Я прекрасно знаю, с кем разговариваю. Убийца Короля. Закат Дня. Последний Прилив. Крушительница имён…

— Хватит! — Тал со всего размаху ударил кулаком по столу.

Древняя женщина моментально умолкла, с её верхней губы свисала нитка слюны. Она уставилась на Тала пустым взглядом, не выражавшим абсолютно ничего, но воздух моментально застыл, густой, напряжённый, колючий.

Тал не отвёл взгляда. Он держал её в прицеле.

— Ну что ж! — Алгат хлопнула ладонями, и внезапно оказалась на другой стороне стола. Откуда, мать его, она там взялась? Я не видела, как она двигалась. Когда она развернулась, её тело дёрнулось в каком-то рваном, неестественном движении, от которого по моей коже побежали мурашки.

— Беликон де Барра! Беликон де Барра! — пропела она высоким, детским голоском, совершенно не похожим на прежний хрип. — Король ивелийских фей ни разу не ступал через порог твоих владений, моя королева, — протянула она насмешливо. — Мой отец запретил. Этот ядовитый старый жаб никогда не стремился увидеть мои книги. Они целы.

Я не хотела, чтобы она поняла, какое действие эта новость на меня произвела, но промедлила на долю секунды. Сутулая старуха услышала, как ускорился мой пульс, и гнилая ухмылка медленно расползлась по её лицу.

— Мой отец покровительствовал алхимикам. Он поддерживал их ремёсла. Взращивал их. Там, где другие видели лишь опасность, Малкольм видел силу.

— Что ты имеешь в виду говоря про опасность?

— О, алхимик это опасная штука. Разве никто никогда не говорил тебе, кто ты? Никто не рассказал, почему Беликон и твоя драгоценная королева Мадра охотились и убивали всех твоих сородичей?

— Алгат.

Тал на этот раз даже не повысил голос и в этом не было нужды. Одного слова оказалось достаточно, чтобы оно прокатилось по библиотеке, как удар грома. Алгат вздрогнула, дикий огонь в её глазах погас, и она съёжилась, опуская голову, чтобы не смотреть на вампира.

Я почувствовала то же самое: тяжёлое давление на затылке, заставляющее склониться, преклонить колени, ползти к вампиру, сидящему во главе стола. Только на чистой силе воли я удержалась от того, чтобы не рухнуть на колени.