Читаем Сера онлайн бесплатно

— Две ты-ы-ысячи ле-е-ет живу я. Никогда трапеза сама ко мне в пасть не входила, — оскалился дракон. Его пасть не двигалась. Слова были произнесены вслух, стены не тряслись бы так сильно, будь это просто мысленная речь, но формировал он ее иначе, не так, как фей или люди. Его раздвоенный, почерневший язык мелькнул между зубами, словно он пробовал воздух на вкус. Я видела, как дюнные аспиды делали так в Зилварене. Но никогда не видела, чтобы змея лизала при этом зубы длиной в ярд.

— Вы не из этого места.

— Мы не отсюда, — произнёс Кайдан. Зал отозвался эхом его голоса. Чистого и уверенного, по нему никак нельзя было сказать, что он боится. Но я чувствовала его страх. Он не пытался скрыть его от меня. — Мы из…

— Я знаю имя вашего дома. — Дракон перебил его. — Не смей произносить его вслух.

Он словно собирался, втягивался в себя, выгнув шею и прижав её к широкой, сверкающей груди. Температура в древнем зале поднялась на пару градусов.

— Зачем вы пришли? — потребовал он.

— Мы…

— Пусть говорит другая!

Я. Это была я. По какой-то причине он хотел, чтобы отвечала именно я. А я не была таким опытным актёром, как моя пара. Рука Кайдана крепче сжала рукоять Нимереля. Меч изрыгал столько дыма, что почти заслонял свет наших факелов. Это было беспокойство Кайдана, просачивающееся в его божественный клинок? Или искра сестры Рена, всё ещё живущая в лезвии, тревожилась за меня?

— Не говори слишком много, предупредил Кайдан. Скажи, что нам нужно поговорить с…

— Я слышу тебя, мальчишка, — прорычал дракон. — Нет такого тёмного угла, где бы ты мог скрыть свои шёпоты от меня.

Мальчишка? Сколько же ему лет, если он так называет Кайдана? И, что тревожнее, он мог слышать, как мы разговариваем внутри своей головы? Он слышит наши мысли? Наши…

— Я слышу скрежет шестерён, что ведут вселенную к разрушению. Я слышу всё. Я знаю… — его язык прошёл между разбитыми зубами, мелькнув туда-сюда в воздухе. — … всё.

Пол состоял из шестиугольных плит, покрытых скорлупой, сухими листьями и всяким мусором. Когда дракон говорил, земля содрогалась так сильно, что плитка передо мной раскололась на три части.

Чудовище выдыхало прогорклый дым, медленно приближаясь.

— Ты ничего не знаешь, крушительница имён. Твой разум слишком юн, чтобы знать даже себя.

— Ты прав, — я чувствовала свой пульс везде. В кончиках пальцев. В нёбе. В висках. Меня сейчас стошнит, чёрт возьми. Моё первое столкновение с мифическим чудовищем и меня вот-вот вырвет, как последнюю трусливую собачку. И я не обмочусь. Просто… нет. — Я молодая. Но зато я, по крайней мере, не прячусь в темноте, ожидая приказа своего хозяина.

— Саэрис. — На этот раз предупреждение прозвучало сразу. Вслух. Интонация Кайдана говорила, что он считает, будто я окончательно поехала головой. Может, так и было. Возможно, щепотка безумия как раз то, что нужно, чтобы выбраться отсюда живой. Кто знает. Но попытка смотреть на происходящее глазами здравомыслящего человека была ниже моих сил. Здравомыслящий человек никогда бы не шагнул в этот портал.

— Про какого хозяина ты говоришь, что я служу ему, дитя? — прошипел дракон.

Лоррет не сказала мне, кто правит Диаксисом, когда рассказывал об этом месте. Рен тоже не сказал, когда вёл нас по витым ступеням навстречу смерти. Может, они не знали имени бога, который правил этими тёмными мёртвыми залами. А может, не произносили его потому, что, как я знала слишком хорошо, произнесённое имя давало силу. Но Кайдан произнёс его теперь, ровным, холодным голосом:

— Стикс. Повелитель обугленного гнезда. Король драконов. Он твой владыка. Тот, чьим приказам ты обязана повиноваться.

Дракон крался вперёд, плавный, гибкий, извилистый. Спрятаться было невозможно, он был слишком огромен. Но теперь он резко застыл, зарычав на слова Кайдана.

— Кто ты такой, чтобы произносить его имя?

— Я — Кингф… — Кайдан осёкся. Старые привычки трудно выбить. Да, я легко перешла на его истинное имя, но что-то в глубине души подсказывало мне, что так правильно. Всю жизнь Кайдан знал себя под именем Кингфишер. Сколько же в имени личности? Сколько души? Странная мысль. Душа Кайдана была той же, как и всегда. Его характер тоже. Но… что-то фундаментально изменилось внутри него. Тонкое. Потому что он был свободен.

— Я Кайдан Грейстар Финварра. Я уже ходил по этим залам много лет назад…

— Тогда ты был лишь полукровкой. Ты был мучим здесь, я помню. Ты пришёл мстить этому месту? Уничтожить мой род и всех, кто зовёт эти залы домом?

— Нет. Я пришёл как посол своего мира, как и моя пара. Мы запрашиваем аудиенцию у Стикса, согласно правилам взаимодействия между нашими мирами. Этикет…

Струя вонючего перегретого воздуха внезапно вырвалась из пасти дракона, а за ней, поток огня и расплавленного камня. Реагировать было некогда. Было лишь время сделать ничего. Был только огонь, жар и наша неминуемая смерть.

Слишком поздно я вызвала щит, больше и ярче прежнего. Он затрепетал и замигал, когда серная ярость прорвала его.

Мы умерли.