Читаем Сера онлайн бесплатно
Я поставил миску на пол и с невозмутимым удовлетворением наблюдал, как лис спрыгнул с кровати Саэрис и моментально проглотил всё до последнего кусочка. Рыбы не стало через считанные секунды.
— Ладно, малыш. Мне пора. Не вздумай устраивать беспорядки, пока ждёшь свою хозяйку, хорошо?
Оникс поднял на меня взгляд, розовый язык облизывал губы, смакуя украденное мной угощение.
— Давай. Иди, вздремни что ли.
Лис зевнул, потом повернулся и нырнул под кровать Саэрис.
Я уже был у двери, рука на ручке, когда услышал его тихий писк.
— Что такое, м? — Я оглянулся через плечо и увидел, как маленький белый лисёнок высунул голову из-под кровати и целеустремлённо побежал ко мне. Добравшись, он склонил голову и что-то маленькое и коричневое упало на ковёр.
Это была шишка.
Одна из самых маленьких и самых идеально сформированных какие я видел.
Оникс подтолкнул её носом, фыркнул и поднял на меня взгляд, полный ожидания.
Я уставился на лисёнка и на шишку, всё ещё держа руку на дверной ручке, не уверенный, что делать.
— Это… мне?
Оникс снова подтолкнул маленькую колючую шишку носом, пока та не покатилась и не ткнулась в носок моего сапога.
Это было для меня.
Я наклонился, поднял её и спрятал в потайной карман на внутренней стороне кожаного жилета. А прежде чем уйти, я почесал лисёнку между чёрными кончиками ушей, тщетно пытаясь скрыть, как меня тронул его жест.
— Спасибо, малыш.
Библиотека была пустынной.
Лампы тянулись вдоль длинного стола библиотекаря, их бледно-зеленоватое сияние образовывало крошечные островки света. На дальнем конце стола высились пять аккуратных стопок книг, по десять томов в каждой. В помещении стояла тишина, словно в могиле.
Когда я пересек входную арку библиотеки и направился к ступеням, ведущим наверх, к стеллажам, из моей собственной тени вдруг вышла маленький черный кот, сотканный из мрака, и это заставило меня вздрогнуть. Разумеется, из меня прежде выходили тени, это само собой разумеется. Но они являлись по моей воле, и ни одна из них никогда не превращалась после этого во что-то живое. Кот вонзил коготки в ковёр, потягиваясь, и поднял на меня кроваво-красные глаза.
— Откуда ты взялся? — спросил я.
Теневой кот принюхался к моей ноге, его крошечные ноздри раздулись.
— Что ты учуял? — спросил я. — Лису? Не уверен, что вы бы поладили.
Как будто понимая мои слова, теневой кот ткнулся головой мне в голень и замурлыкал так громко, что мог бы разбудить мёртвых.
Я наклонился, чтобы погладить его, но проклятое создание метнулось прочь, направляясь к лестнице. На нижней ступеньке оно остановилось и взглянуло на меня через плечо, словно говоря:
Запах Саэрис витал в воздухе, слабый, но различимый, пока я пересекал библиотеку и поднимался по лестнице. Но в стеллажах её след терялся. Продолжая идти за котом, который бежал впереди и временами оборачивался, чтобы убедиться, что я не отстал. Я всегда считал правильным следовать за котом. Особенно чёрным. А этот был чернее самой полуночной тьмы, отсутствием света, слишком хорошо мне знакомым. Мои чувства были на пределе, пока мы петляли между высокими рядами стеллажей, налево, потом направо, затем прямо ещё два пролёта. Магия висела здесь густым туманом, по мере того как ряды сближались, а свет тускнел, затуманивая названия сотен книг, мимо которых мы проходили.
Кошачьи лапки почти не касались пола, мягко ступали впереди. Он тёрся боком о угол полки, ожидая, пока я догоню. Его длинный гибкий хвост покачивался из стороны в сторону, как стебель высокой травы на ветру. Когда, по его мнению, я подошел достаточно близко, он свернула налево и скрылась в проходе, или скорее в туннеле, целиком сложенном из пыльных старых книг.
В конце туннеля мерцал золотистый свет.
Когда я вышел из него, то оказался в высоком помещении библиотеки, которое сильно отличалось от остальной её части. Стол. Стул. В дальнем углу кровать, наполовину скрытая бордовой бархатной портьерой с бахромой из золотых кисточек. Стены были образованы самими стеллажами, которые были поставлены так, что получилось некое внутреннее святилище, отделённое от мира.
У входа в эту уютную келью лежал ковер, протертый ногами до дыр. Изношен он был и перед большим камином на дальней стене, где весело потрескивал огонь. Лысые пятна на ковре показывали, что кто-то проводил здесь долгие часы, меряя шагами пол, погружённый в тяжёлые мысли.
В центре этого уединённого пространства стоял большой стол, а на нём стоял причудливый механизм из шестерёнок и длинных спиц, на концах которых были закреплены блестящие латунные шарики. Спицы сейчас стояли неподвижно, но со временем они должны были приходить в движение. Это был оррериум. И очень прекрасный. В кабинете моего отца когда-то тоже стоял такой. Будучи ребенком, я был зачарован его сложным устройством. Родители сидели за прибором, подолгу изучая его. Они показывали мне планеты, те самые, что представляли собой шары из инкрустированного серебра и меди, как они кружат около друг друга, вращаясь вокруг большого золотого солнца в центре.
