Читаем Сера онлайн бесплатно

— Это наш политический центр, — сказала она своим мягким певучим голосом. — Город, не похожий ни на один другой. Наши здания стоят уже тысячи лет, защищённые от внешнего мира. Там мы учим наших детей. Там мы лечим больных.

— И там хранятся ваши истории, — добавил Кингфишер. — В катакомбах под городом.

Рыжеволосая ведьма нахмурилась, явно показывая, что Кингфишер вообще не должен был это знать.

— Наши истории именно наши. В катакомбах Неверкросса нет упоминаний об алхимиках или их практиках. И даже если бы были, — она подняла палец, оборвав Кингфишера, прежде чем он мог продолжить. — Вход в катакомбы разрешён только ведьмам Гильдии. Я не смогла бы провести вас туда, даже если бы захотела. А я не хочу. Там есть тайны, с которыми чужакам лучше не сталкиваться.

— Сталкиваться? — переспросила я. — Странный выбор слова.

Изабель кивнула.

— Катакомбы неземное место. Я бы сама не пошла туда, если только не окажусь без выбора. Но выбор у нас пока есть. Пока мы не испробуем все остальные варианты, говорить о прошении допуска глупо.

Кингфишер рассеянно постукивал пальцами по столу. Позднее утреннее солнце золотило его волосы. Несколько часов назад мы были сплетены друг с другом, окружённые его мерцающей магией. Это было блаженное затишье, бархатная тишина. Теперь же он был встревожен. Глубоко встревожен. Казалось, я ощущала его боль.

Стул жалобно скрипнул, когда он резко откинулся на спинку, балансируя на двух ножках. Он прикрыл рот татуированной рукой и тяжело выдохнул.

— Ладно. Я уважаю это. Ведьмы тоже заслуживают покоя, — сказал он. — Мы будем избегать поездки в Неверкросс столько, сколько сможем. Но эта гниль переживает и лёд, и снег, Изабель. Горы её не остановят. Со временем эта порча доберётся до вашего дома. И тогда это станет проблемой Гильдии.

Изабель опустила голову, её медные косы расползлись по столу.

— К несчастью, моя мать и её сестры, скорее всего, будут ждать, пока этот день не настанет. Я расскажу им, что увидела здесь. Но на быструю помощь с севера я бы не рассчитывала.

В библиотеке вновь воцарилась тишина. Каждый из нас думал о своём, пытаясь понять, что делать дальше.

Эту тишину нарушил хлопок, дверь распахнулась, и в библиотеку ворвались Рен и Лоррет, вихрем кожи, золы и боевых кос.

Кингфишер быстро поднялся.

— Вы их нашли?

Лицо Рена было мрачным, но он кивнул:

— Подавляющее большинство ждало нас на сборном пункте. Но мы потеряли ещё тысячу бойцов.

— Пожиратели?

Лоррет покачал головой:

— Гниль. Она как-то их заразила. Тем же способом, должно быть, что и пожирателей. Она сделала все за час, за два максимум. Остальным воинам пришлось их добить. Своих друзей. Семью. Это было плохо. От лагеря и до самых предгорий тянется след из тел.

— И там, где лежат тела, гниль разрастается и множится, — сказал Рен. — Она пожирает любую растительность. Любое существо, живое или мёртвое. Без труда идёт и по снегу, и по выжженной земле. Мы до сих пор не нашли способ её остановить.

Краска ушла с лица Кингфишера. Его взгляд встретился с моим затуманенный тревогой, с тонкой нитью ртути, опоясывающей правый глаз, вспыхнувшей ярче.

— Нам нужно им сказать, — произнёс он в моей голове. — Согласна?

Я едва заметно кивнула. Я подробно описала ему всё, что случилось, когда меня втянуло в ртуть в Гиллетри. Ничего не утаила. Но Кингфишер хотел немного подержать это, между нами, чтобы лишний раз не тревожить остальных. Теперь тревога была более чем оправданной. Он сделал глубокий вдох и начал:

— В Гиллетри Саэрис не просто втянуло в ртуть. Её призвали боги.

Пять озадаченных лиц повернулись ко мне. Из-за спинки дивана вдруг высунулась голова Кэрриона, его медные пряди растрёпаны, будто он только что проснулся.

— Что значит «призвали боги»? Типа… ты обрела религию?

— Нет. Это значит, что меня призвали. Зарет был тем, тот кто выдернул меня через…

— Прости, — пискнула Те Лена. — Зарет? Тот самый Зарет. Бог хаоса Зарет?

— Бог хаоса и перемен, — устало поправила я. — Он был очень настойчив насчёт этого «и перемен».

— Ты встречалась с богом?

— Да. С тремя, если точнее. — Я пожала плечами. — Бал и Митин тоже были там. В каком-то смысле.

Те Лена выглядела так, будто сейчас упадёт в обморок. Она прижала указательный и средний пальцы ко лбу с благоговением.

— Что сказал Зарет?

— Он сказал, что обрывает нас от ткани вселенной. Что боги больше не смогут нас видеть.

— Подожди, — вмешался Мейнир. — То есть вы с Кингфишером больше не связанны с богами?

Кингфишер поёрзал, машинально проводя рукой с татуировками по тыльной стороне ладони, той самой, что теперь совпадала с моей.

— Связанны. Если уж на то пошло, связь между нами стала только сильнее. Просто теперь боги нас не видят. Зарет решил, что так будет безопаснее. Некоторые другие боги настроены крайне пессимистично. Они предпочли бы родить новую вселенную, чем ждать, что станет с этой, так что.

— Нет. Нет, нет, нет. — Изабель замотала головой. — Невозможно. Ивелианские боги нереальны. Это метафоры.

Глаза Лоррета сузились едва заметно: