Читаем Сера онлайн бесплатно

— Я не приду снова. Я здесь затем, чтобы раз и навсегда прояснить это тебе. Я не твой подчиненный. Ты не приказываешь мне..

— Пожалуйста. Один вопрос! Больше никогда не призову тебя, клянусь. — Я бы встала на колени и стала умолять. Я не была выше этого. Я бы заключила еще одну сделку. Позволила бы ему смотреть на меня следующие десять лет. Мне просто нужно было знать одну вещь.

— С какой стати мне помогать тебе, дитя? Я не заинтересован помогать тебе с твоими вопросами.

Мне нужно было прикусить язык. Я не смогла.

— Ты лжешь.

Осторожно, Саэрис, — предупредил Кингфишер. — Он сильнее нас обоих вместе взятых. Разве ты не чувствуешь этого?

О, я чувствовала. Сила Хазракса наполняла воздух электричеством и резким запахом озона. Он был всего лишь немного выше среднего мужчины фея, это правда, но зловоние странной магии, исходившее от него, было таким густым, что меня мутило. Но что мне оставалось? Я должна была попытаться.

— Если бы тебе было наплевать, ты бы не ворвался в мой сон в Калише. Ты бы не сказал мне, что мне нужно изменить свою просьбу.

Хазракс молча обдумывал сказанное.

— Просто скажи. Пожалуйста. Ты видишь духов мёртвых?

Лунный свет бросал безумные тени на лицо Хазракса. Он оскалился, обнажая ряды изогнутых, острых зубов.

— Признаться в таком богохульство, — прошипел он.

— Мне плевать на богохульство. Мне важен мой лис. Он все еще здесь? Прямо сейчас. Мне нужно знать, тут ли он… — Иногда слова становились крутым склоном, чертовски трудным для подъема. — Если он уже ушел, я оставлю его в покое. Но если он все еще здесь…

Хазракс щелкнул зубами, жест странный, но в нем чувствовалось презрение.

— Какая разница, дитя? Лис мертв. Рано или поздно он уйдет.

Хрупкая надежда, которую я утратила, внезапно вспыхнула вновь, поднявшись из пепла моего горя.

— Значит, ты видишь его? Он всё еще здесь?

— Я не стану говорить об этом…

— Пожалуйста. — Этот тихий запрос прозвучал не от меня.

Кингфишер уже стоял на ногах, всё ещё держа безжизненное тело Оникса на руках. Он сделал шаг вперёд, опустив подбородок к груди и почтительно поклонившись, приближаясь к Хазраксу.

— Ты не знаешь меня, — сказал он. — Ты мне ничего не должен. Я не стану давать обещаний или заключать сделки, но если в твоей власти дать моей спутнице сведения, которые она ищет, я был бы бесконечно благодарен. Понимаю, что это, возможно, мало что для тебя значит, но…

— Хорошо. — Бывший Повелитель Полуночи даже не посмотрел на Кингфишера. Он продолжал смотреть на меня. — Раз это так много значит для тебя, я отвечу на твой вопрос. Но взамен за один свой.

— Что угодно. Спрашивай!

Хазракс издал это тревожное щёлканье глубоко в горле.

— Что чувствует тот, кто… теряет что-то, что он любит так отчаянно?

Страннейший вопрос. Неужели он никогда не знал утраты? Был ли он настолько укрыт от всего мира за всю свою бесконечную жизнь, что ни разу не потерял никого, кто был бы ему дорог? Это казалось невозможным, особенно с учётом его возраста.

Зато я была прекрасно подготовлена, чтобы ответить. Потерь в моей жизни было более чем достаточно. Моя мать. Мой отец. Пара друзей, достаточно глупых, чтобы привязаться ко мне, когда я была совсем юной, ещё в Третьем. В мавзолее моей памяти тела лежали штабелями.

— Это как пытаться заставить песок течь в часах назад. Как быть среди людей и быть единственной, кто не может найти воздух в комнате. Это как тонуть на суше. Это пустота, знание того, что с этой минуты в тебе всегда будет зиять дыра. Это боль такая острая и неизлечимая, что от неё умирают поэты, пираты и политики. И она никогда не заканчивается.

Мантия Хазракса колыхалась вокруг него на лёгком, ледяном ветру. Он молчал. Долго, мучительно долго. А затем произнёс:

— Душа лиса всё ещё с тобой. Сейчас она сидит у твоих ног. Похоже, зверь ещё не осознал, что мёртв. Он следует за тобой, как маленькая потерянная тень. Это заставляет тебя чувствовать себя лучше?

Оникс не ушёл. Он всё ещё был здесь, со мной.

Я взглянула вниз, на свои сапоги, зная, каким бы он был, если бы я могла его видеть. Стеклянные глаза, чёрные, как кусочки обсидиана, глядящие на меня так доверчиво, так любяще и покачала головой:

— Нет. Не заставляет. Но я надеюсь, что заставит то, что я собираюсь сделать, легче.

— Отдай его мне, Кингфишер. Пожалуйста. Мне он нужен.

— Что ты собираешься делать? — осторожно спросил Кингфишер, но всё же передал мне Оникса.

Я опустилась на колени в снег.

— Беликон и Мадра боялись алхимиков. Боялись, потому что люди, жившие до меня, были способны на то, чего они никогда не могли бы повторить. Алхимики искали совершенное знание и обладали невероятным контролем над стихиями. Но они также искали бессмертие. Я не хочу делать бессмертным никого. Но если я способна исцелить себя от страшных ожогов и дырки в груди, значит, я могу исцелить маленького лиса.