Читаем Пара онлайн бесплатно
— Ладно. Скажем иначе. Ты веришь, что человек может превратиться в оборотня? Тебе никто не объяснял, что мы разные виды? В школе у вас не было естественных наук?
— Я… — она осматривается и снижает голос до шёпота. — Я когда-то читала книгу.
Я понимаю это как «нет».
— Кто тебе её дал?
— Она была в одном из наших тайников. Мы не должны читать, но мне было скучно, и…
— И теперь ты знаешь, что это невозможно.
Она опускает голову, а потом поднимает её, чтобы зачитать текст, который ей вбили в голову:
— Есть много вещей, которые наука пока не понимает. И среди людей всегда существовали легенды, истории о том, как кого-то кусают при полной луне, и он превращается в оборотня. И вот ты. Ты доказательство.
— Я родилась полу-человеком, полу-оборотнем. Я гибрид.
Она наклоняется ко мне ближе. Мне так её жаль, что я не могу на неё злиться.
— Если бы гибриды были возможны, их бы уже было тысячи, — говорит она.
— Генетические мутации так не работают.
Мне нужна Джуно. Сейчас. Чтобы её докторская степень и строгий взгляд придали мне убедительности.
— Это был Константин, — говорит Неле с той же снисходительностью, с которой я сама пыталась справиться ранее. — Он проявил себя через тебя.
— Ты здесь ради этого? Потому что думаешь, что с тобой тоже случится то же самое?
— Я здесь, потому что мои бабушка и дедушка присоединились к отцу Константина, и я выросла среди Избранных. Но… я понимаю, что наша вера может казаться нетрадиционной.
Я не указываю ей, что этот термин совершенно абсурден.
— У каждой общины есть свои странности. Мои родители рассказывали, что люди постоянно делают странные, непонятные вещи. Они копят ресурсы, которые нужны другим для выживания. Иногда убивают членов своей собственной общины. Разрушают место, где живут. — она смотрит на меня вопросительно. — Ты жила среди них. Это правда?
— О да. Ещё как.
— Видишь? И я слышала, что другие виды ничем не лучше. Оборотни убивают своих детёнышей просто так, запирают женщин и жестоко обращаются с слабыми. — видимо, она не замечает моего озадаченного выражения, потому что продолжает. — Я мало знаю о вампирах, но уверена, у них тоже есть проблемы. Что я хочу сказать, чем дольше ты будешь с нами, тем лучше поймёшь нашу веру.
— Быть с вами… Сколько вас ещё осталось? — при её радостной улыбке меня охватывает укол совести, но я не могу упустить шанс узнать больше.
— Примерно пятьдесят.
— Все живёте здесь?
— Нет. Этот тайник находится так близко к северной границе территории Северо-Западной стае и к Канадской стае, что мы его почти не используем. Но у нас есть и другие. В основном мы живём разрозненно, переезжаем от одного тайника к другому. Мы часто встречаемся, но больше не можем жить все вместе, как раньше.
— Почему?
— Из-за Великого Ужаса. Если Северо-Западная стая узнает, они нападут на нас. Отнимут нас у наших семей. Мой дед десятилетиями провёл в человеческой тюрьме. Я никогда не могла его обнять. — в её глазах блестят слёзы. — Но мы станем сильнее. Число наших снова увеличится. Айрин говорит, что ты принесёшь нам славу.
Моё горло пересохло.
— Это её план? Держать меня здесь как символ Избранных?
— Плана нет, — уверяет меня Неле, её милое лицо невинно.
— Ну же, Неле. Ты слышала её раньше? Она использует меня, чтобы заманить Коэна и причинить ему боль.
— О нет. Ты её не знаешь. — она быстро подходит, становится на колени рядом с моим стулом и берёт мою руку. Мне становится плохо на желудке.
— Что она с ним задумала?
— Ничего! Мы не такие. Мы просто хотим жить в мире, Ева. Мы ненавидим насилие.
— Вы ненавидите… Неле, меня привезли против моей воли. Меня похитили, оглушили и…
— Это другое! — её хватка усиливается. — Нам пришлось привезти тебя, чтобы ты могла решить, хочешь ли ты быть с нами.
— Я не хочу, — резко отвечаю я.
— Но у тебя нет всей информации.
— Мне нечего…
— Ты не можешь быть уверена. Ты слышала только версию Коэна. Есть и другие. И когда Айрин их откроет, ты, возможно, изменишь своё мнение. Поймёшь, что он и его помощники бесчеловечны.
Мои колени. Именно это мне и нужно. Коэн, здесь. Рядом со мной.
— Я не хотела тебя злить. Я просто хотела сказать, что ты одна из нас. Ты всегда будешь такой. — её улыбка робкая. Такая юная. — Айрин прислала меня, чтобы помочь тебе подготовиться к твоей жаре.
— Подготовиться? — переспросила я.
— Она сказала, что скоро придёт время.
Мой желудок сжимается от боли. Мысли скачут, в голове мелькает масса ужасных вариантов.
— Как мне подготовиться?
— Церемониальные отметины. — она достаёт небольшой флакон с густой чёрной жидкостью. Когда она подносит его ближе, я замечаю, что на самом деле это скорее тёмный синий. Или зелёный.
— Не переживай, когда нанесёшь, цвет станет ярче.
— Нанести… на что?
— На твою кожу. Ты не знаешь эту традицию?
— Я была оборотнем всего минут двадцать.
— Ах… ну… — она смотрит на дверь, явно думая, стоит ли позвать Айрин.
— Мне… мне всё равно на традиции. — я кусаю язык. — Эти отметины не нужны.
— Но обычаи оборотней важны. И если ты не… Айрин может рассердиться. — в лёгкой дрожи её голоса я слышу то, чего Неле не произносит. На меня. А этого я точно не хочу.
