Читаем Пара онлайн бесплатно

— Рад, что оценила. Помни об этом, когда я спрошу, какого, чёрта, ты ведёшь себя как идиотка. Сколько времени?

— Трудно сказать. Пару дней после того, как я переехала на юго-запад?

— Сколько именно?

Я пытаюсь вспомнить.

— Может, неделя? Впервые, когда я попробовала — и не смогла, — это было на следующий день после того, как… когда Ана вернулась.

Тот самый день, когда я впервые встретила Коэна.

— Тогда я начала чувствовать себя… не очень, и…

— Не очень?

Скажи ему, приказываю себе. Скажи ему всё. Так будет проще. Нет, не будет. Это было бы чудовищно эгоистично облегчить себе жизнь, усложнив её всем остальным.

— Ничего страшного, — выдавливаю я. — Ты прав, у меня нет аппетита. Тошнота. Бессонница. Один из врачей юго-западной стаи, доктор Хеншоу, сказал, что это стрессовая реакция на… — я пожимаю плечами и улыбаюсь. Почти профессионально, если можно так выразиться. С учётом последних событий, соотношение между тем, что могло пойти не так, и тем, что реально пошло не так, настолько безнадёжно не в мою пользу, что это уже почти смешно.

— В общем, нужно просто подождать и отдохнуть. Поэтому я и выбрала уединение в домике.

— Болит? — спрашивает он.

Я машинально качаю головой, но он смотрит так подозрительно, что я вздрагиваю.

— Скорее… дискомфорт, — добавляю я.

Коэн не верит. Но, кажется, сам не до конца понимает, в чём именно я лгу.

— Для человека, который так ловко жонглирует секретами, ты чертовски плохо их хранишь.

— Постараюсь исправиться, Альфа, — жеманно хлопаю ресницами, отчего его нахмуренные брови сдвигаются ещё сильнее. — Только, пожалуйста, не рассказывай Лоу и Мизери.

— О, значит, ты и от них что-то скрываешь?

— Я распределяю свою ложь справедливо, — фыркаю я. — И, честно говоря, они бы просто добавили это в список своих забот, хотя их приоритет и так очевиден…

— …Ана, — заканчивает он за меня.

Моя шея почти благодарно хрустит, когда он садится на край кровати. Движения кажутся ленивыми, но глаза остаются настороже.

— По законам оборотней я не могу скрывать это от Лоу. Он твой Альфа.

— Он? Не помню, чтобы я подписывала какие-то бумаги в КБД…

— Где-где?

— И клятву кровью я тоже не приносила. Ты сам говорил, что у меня нет стаи.

— Ты официально не принадлежишь ни одной, — отвечает он. — Но де-факто ты часть юго-западной стаи. Альтернатива быть признанной отступницей. А ты точно не хочешь, чтобы с тобой обращались как с изгнанной волчицей.

— Не понимаю. Почему это вообще важно, к какой я стае принадлежу?

— Правильно. Не понимаешь. — он вздыхает. — Стаи это не просто большая семья, где все обнимаются и делятся мясом, убийца. Чтобы безопасно пересекать территорию, ты должна быть частью стаи или её союзником.

— А если нет?

Он бросает на меня тяжёлый, мрачный взгляд. Я сразу всё понимаю.

— Можно… поменять стаю? — осторожно спрашиваю я. — Если бы я принадлежала северо-западной, Лоу мог бы не знать?

— Тогда я был бы твоим Альфой.

— И что, тебе бы это не понравилось?

Он смотрит на меня, будто я только что предложила ему купить мешок волшебных бобов.

— Чтобы было ясно: я понимаю, что ты издеваешься. И позволяю тебе это только потому, что мне чертовски нравится мысль о том, что я могу приказывать тебе, что делать.

Я не могу сдержать улыбку.

— Отлично. Договорились. Теперь, когда я официально северо-западница…

— Так мы себя не называем.

— …во имя альфийской тайны…

— Которой не существует.

— …прошу тебя не рассказывать Мизери, что я, возможно, превращаюсь обратно в человека. У неё и без того хватает забот. — я прикусываю губу. — Так что? Ты примешь меня в свою стаю? Это хоть немного разгрузит юго-запад, а я… я чувствую себя безопаснее рядом с тобой.

Он сжимает челюсть, язык давит на щёку.

— Правда?

Я киваю. И не понимаю, почему это правда. Лоу и его помощники не менее сильны. Может, даже надёжнее. У них есть стимул защищать меня… в отличие от Коэна, которому, кажется, доставляет удовольствие напоминать, что та его часть, которая имеет значение, никогда не проявит ко мне интереса.

— Да, — говорю я тихо.

— Жаль, — произносит он. — Потому что я не хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности.

— …Что?

Он подаётся вперёд, глаза темнеют, и в них мелькает что-то дикое, первобытное.

— Я хочу, чтобы ты боялась, Серена. Чтобы боялась меня так сильно, что тебе и в голову не пришло ослушаться. Хочу, чтобы ты чувствовала, моя рука на твоём горле, мягком, беззащитном, и чтобы страх, что я разорву его, был настолько живым, что в следующий раз, когда я прикажу тебе сделать что-то ради твоей собственной, блять, безопасности, ты даже на секунду не подумала ответить что-то, кроме: «Да, Альфа».

Последние слова он выдыхает так близко к моему лицу, что я чувствую жар его дыхания на своей щеке. И вот в чём дело. Он действительно страшен. Он может вспороть меня, как перезревший фрукт. И способен заставить меня делать всё, что захочет. Я видела, как на него смотрят его помощники. С уважением, доверием, привязанностью… и всё же с осторожностью.