Читаем Пара онлайн бесплатно

Она резко обрывает фразу, потому что вдруг поднимается шум. Мы обе оборачиваемся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Коэн со всего размаха врезается головой в бок другому волку. Несколько тяжёлых ударов и он прижимает противника к земле с такой силой, будто собирается его задушить. Останавливается только тогда, когда тот жалобно взвывает от боли.

Аманда неловко откашливается.

— Может, сейчас Коэн не лучшая компания для тренировки. У него… трудный период.

— Что-то случилось? Он из-за встречи с предводителями кланов так взбешён? — осторожно спрашиваю я.

— Нет. Ну, то есть… да. Но не только из-за этого. Возможно, это вообще не имеет значения. Мы всё ещё разбираемся… — она морщится. — Честно говоря, возможно, это связано с тобой.

— Со мной? — переспрашиваю я, удивлённая.

— Ну, вы живёте под одной крышей. Ты часто рядом. И я думаю, он… ну… чувствует это. Если понимаешь, о чём я.

Я не понимаю, пока вдруг не понимаю слишком ясно. И дыхание перехватывает.

— Он…? — я не могу закончить.

Аманда сжалится надо мной.

— Он возбуждён, — объясняет она без обиняков. — Совершенно обезумел от похоти. Наверное, дрочит каждые три часа. Полагаю, именно это ты пыталась сказать?

Не совсем. На самом деле я думала о прошлой ночи, о руках Коэна на моём теле.

Если он действительно… если он хочет меня, то почему бы и нет?

Эта мысль разгорается во мне тёплым, влажным жаром. Тягучей искрой желания, которая рождает другую идею, дерзкую, глупую, притягательную. Она пульсирует где-то глубоко, в самом нутре. Если Коэна настолько терзает воздержание, что он превращается в волка и бросается на гризли… может, я должна что-то с этим сделать?

Наверное, могла бы. В конце концов, я спала с мужчинами, которых уважала и любила куда меньше, чем его. Почти со всеми. И мне… не то чтобы это было бы противно. Сердце колотится в груди так яростно, что Аманда, наверное, уже задумывается, не схватила ли я приступ стенокардии. Ещё одно доказательство.

Так почему бы и нет?

Потому что ты едва держишься на ногах.

И потому что он не раз ясно дал понять, что не хочет тебя.

Вот почему нет.

Ты действительно поверишь Аманде больше, чем самому Коэну, когда речь идёт о нём?

Нет. Не поверю. В сущности, всё просто: возможно, он меня желает, но он не хочет желать меня.

Хотя это всё ещё не причина, чтобы ходить с синими яйцами.

— Ему это не обязательно, — говорю я Аманде, стараясь не выдать горечь, с которой слова слетают с языка.

Может, она передаст это ему. Может, зарегистрирует его на какой-нибудь волчьей версии Tinder, скажем, на Howlr. Уверена, желающие выстроятся в очередь.

— Что ты имеешь в виду? — спрашивает Аманда.

— Ну… поскольку между мной и Коэном ничего нет, это не значит, что он должен… страдать. Не то чтобы ему нужно моё разрешение, но, живя под одной крышей, ему, наверное, сложно. Короче, я хочу сказать: я могла бы на время исчезнуть. И мне будет несложно, если он кого-нибудь приведёт, чтобы… — я глотаю ком в горле, — …удовлетворить свою неудержимую похоть.

Она смотрит на меня так долго и пристально, что я начинаю думать, будто загипнотизировала её своей болтовнёй.

— Аманда? Всё в порядке? — осторожно спрашиваю я.

Она тяжело выдыхает, проводит тыльной стороной ладони по губам и, похоже, смиряется с тем, что должна сказать мне нечто неприятное.

— Серена, — произносит она наконец. — Альфа Северо-Западной стаи с древних времён обязан давать обет воздержания. Ему запрещено вступать в интимные отношения любого рода, ни физических, ни эмоциональных.

Глава 16

Он сказал ей, что никогда не тронет её, потому что не испытывает к ней достаточного влечения; на самом деле же он никогда её не тронет, потому что желает её слишком сильно. Ложь во благо, думает он, лучше для них обоих.

Я всё ещё пытаюсь осознать весь масштаб того, что Аманда только что мне рассказала, но она ещё не закончила:

— …для него это почти ничего не изменило. Но твоё присутствие выбивает его из колеи. По крайней мере, я так думаю. Коэн ведь не тот тип, кто будет ходить и жаловаться на неудовлетворённость своими… делами. И воздержание, похоже, ему никогда не мешало. Он придерживается его уже двадцать лет, и я сомневаюсь, что это было для него обузой. Я никогда не видела, чтобы он даже взглянул на женщину, так что…

— Почему? — перебиваю я.

— Как это «почему»? — переспрашивает Аманда.

— Лоу с Мизери. Я знаю, что у Альфы стаи в Новой Англии есть пара. Этот закон действует только для Коэна?

Аманда трут глаза.

— Всё сложнее, чем кажется.

— Насколько?

— Раньше воздержание было общепринятой практикой среди волков. Идея заключалась в том, что альфа со всей властью, которую даёт ему стая, должен был гарантировать, что стая для него превыше всего. Но если каждое решение приходится принимать исключительно ради общего блага…