Читаем Пара онлайн бесплатно

— Всё равно ведь делать нечего. И, Аманда, ты здесь, тебя Коэн допустил, так что, думаю, он не будет против.

Хотя, если честно, поведение Коэна предсказать труднее, чем крах фондового рынка.

Однако примерно через час, когда он возвращается и застает Аманду с пятью своими подчинёнными, теперь уже одетыми, за поеданием фрикаделек, салата и свежеиспечённого хлеба, никто не оказывается распорот когтями. Все торопливо вскакивают, отдают ему что-то вроде воинского приветствия, словно он строгий преподаватель в интернате, но вскоре снова усаживаются и продолжают есть и болтать.

— Ты всегда позволяешь гостям сидеть на полу? — спрашиваю я, когда он подходит, и протягиваю ему миску с остатками еды. — Можешь вынести это наружу? Для Мерцашки.

— Для кого?

— Для волкодава, которого я встретила сегодня утром. Я отправила Ане фото, и она выбрала ему имя.

Коэн скрещивает руки на груди и отказывается взять миску.

— И что в этом грязном звере навело её на имя «Мерцашка»?

— Думаю, она решила, что это давно потерянный брат Искорки, и переубедить её невозможно. Элль, не могла бы ты поставить это на террасу, раз Коэн отказывается? Спасибо тебе огромное.

— Ты приготовила еду для моих подчинённых? — голос Коэна звучит не особенно радостно.

— Да. Разве не для этого ты меня сюда привёз? Чтобы я была твоей домработницей? — выражение его лица вызывает у меня короткий смешок.

— Я пыталась её остановить, — вставляет Аманда, подходя к нам. — Но, увы, безуспешно.

Коэн бросает на неё раздражённый взгляд.

— Ты не смогла помешать гибриду, который вдвое меньше тебя, сварить целый чан домашнего соуса?

— Ну, вообще-то… — Аманда пожимает плечами. — Она чертовски хорошо готовит.

— Оу, спасибо. Хочешь добавки?

— О да, пожалуйста.

— На плите.

— Супер. Кстати, босс, что сказали люди? Что-то полезное?

Коэн качает головой. Аманда тихо ругается и исчезает за его спиной. Мы остаёмся вдвоём посреди переполненной комнаты, и я продолжаю нарезать овощи для куриной сковороды.

— Серена.

— М-м?

— Какого, чёрта, ты творишь?

— Это блюдо, которое…

— Почему?

— Ну, ты же пригласил своих подчинённых, чтобы я с ними познакомилась, без предупреждения, между прочим. Хорошо хоть Аманда была рядом.

— Я пригласил их, чтобы ты знала, кто эти придурки, если тебе что-то от них понадобится, а не чтобы вы тут играли в семейный ужин.

— Но они были голодны. А я люблю готовить. И я никогда не смогу ничего сделать для кого-то другого.

Это всегда было моей мечтой, хвастаться своими кулинарными способностями, кормить других. Раньше я получала огромное удовольствие от еды и со временем научилась готовить довольно хорошо, но так и не смогла по-настоящему применить эти навыки.

Мой идеал восхитительно невзрачного будущего, которого, конечно, никогда не будет, выглядел бы так: у меня есть работа, которую я люблю, я прихожу домой, готовлю ужин для кого-то, чье лицо весь день не выходило у меня из головы и сердца, а потом мы вместе до ночи смотрим скучные сериалы. Разумеется, этого никогда не случится.

Да и звучит это так банально, что если бы вдруг мне и выпала возможность пожить в таком «песочнице», я бы, наверное, за две недели умерла от скуки. Хотя... может, и нет?

Обыденные вещи могут казаться чем-то экзотическим, если вся твоя жизнь до этого была сплошной чередой неожиданных поворотов сюжета.

— Мне это не мешает. Честно. Хочешь тоже немного…?

— Нет, — рычит он.

Но людей становится всё больше, и он слишком занят тем, что отчитывает их:

— Серена не хочет видеть твою жалкую сморщенную мошонку, и я тем более, так что перестань быть грёбаным идиотом и надень хоть что-нибудь!

— Это всё чисто человеческое, — объясняет Колин новенькому. — У них клоаки.

Я улыбаюсь и продолжаю нарезать фрукты для салата.

— У Коэна куча помощников, — говорю я полчаса спустя на веранде Йорме. Вокруг нас толпится больше двадцати человек, и кто-то объяснил мне, что некоторые живут слишком далеко, чтобы просто заглянуть ненадолго.

— Не все здесь помощники. Некоторые привели родных. Вон та девочка партнёрша Элль. А это брат Бренны. Женщина с близнецами это семья Павла.

— Полное разочарование.

— Почему?

— Я надеялась, что младенцы тоже принадлежат к руководящему составу вашей стаи.

Йорма смотрит на меня так, будто само понятие юмора только что прокололо ему шины и насрало в клумбу с розами. Но всё равно приятно проводить время в такой дружелюбной компании. Их очевидная привязанность друг к другу напоминает мне о связи с Мизери, людях, выросших вместе и переживших кучу дерьма. Это отпечатано в их шрамах, в глубоких линиях на лбах и в мелких морщинках у глаз, когда они улыбаются.

Рядом с Коэном кто-то есть всегда. Он доверяет мне достаточно, чтобы не следить за каждым моим шагом, но каждые несколько минут я чувствую на себе его взгляд.

Всё в порядке?

Я отвечаю лёгким кивком, хотя потоки информации, которые я не успеваю переварить, всё ещё изматывают меня. В конце концов, я ускользаю за хижину, чтобы перевести дух.