Читаем Эобара онлайн бесплатно

Разумеется, город не был одушевлён, он не имел ни памяти, ни чувств, ни эмоций. Но иногда, сидя в одиночестве на дальнем пирсе, погружённая в созерцание гипнотических волн: тёмно-зелёных, с грохотом бьющих о камень, Эсте чувствовала присутствие кого-то огромного и невидимого.

Кого-то шумного, весёлого, ленивого, немножко пьяного от соленого ветра и соли. И напуганного чёрным зданием на окраине города.

Можно ли было почувствовать город или же это была просто иллюзия?

Эсте не знала, а спросить было некого.

Не спрашивать же заведующего кафедры, принимавшего только что у Эсте итоговый экзамен? Пахнущего перегаром и потом, громогласного и красномордого, во время ответа поедавшего её глазами и периодически похрюкивающего. Когда заведующий говорил, в уголке его рта пузырилась слюна.

Дед был знаком с ним ещё до Войны и всегда был о нём невысокого мнения. Заведующий прекрасно знал об этом, и теперь Эсте приходилось испытывать на себе его отсроченную месть Деду: отвечать в два раза больше остальных, сжав зубы терпеть насмешливый тон и глупые придирки, молча выносить сальный взгляд.

Эсте помотала головой. Всё – дверь закрыта, экзамен сдан. Предпоследний курс подошёл к концу.

Девушка поёрзала на подоконнике, поправила торбу на плече.

Неожиданно, вместо радости от предстоящего отдыха, на неё нахлынула какая-то опустошающая тоска.

Можно было подождать ребят с экзамена, взять вино, пойти на пирс у Старого Рынка. Можно было вернуться в пустую квартиру, завалится на диван с какой-нибудь хорошей и доброй книжкой. Можно было…

Вариантов было много. Но ничего из них не привлекало.

Внезапно девушка поняла, что она сделает. Сейчас она выйдет из Университета, добежит до дома, соберёт вещи и прыгнет на ближайший поезд. Доедет до конечной станции – тихой и сонной деревушки.

У родителей одной из её подруг в той деревне был маленький домик. Лата, именно так звали подругу Эсте, а точнее её родители, искренне сочувствовали сироте и всегда звали её к себе в гости – на неделю, месяц, хоть на всё лето.

Решено! – сказала себе девушка. Я заслужила отдых. Немного денег у меня ещё есть. Уехать на всё лето, может найти подработку. Где? На местной почте или в бакалее, мало ли что найдётся. В деревне хорошо, тихо и спокойно. Нет ни безопасников, ни декана. Покой и свежий воздух. А осенью, – девушка улыбнулась, удивлённая смелости своих мыслей, осенью я при желании смогу не возвращаться сюда, а остаться в деревне. И пусть учёба катиться ко всем Далёким! Почему бы и нет?

…– При-вет! – прямо над ухом девушки гаркнул голос. Эсте от неожиданности вздрогнула, отвернулась от окна. Посмотрела на подошедшего неслышно Падри.

С лица, рассечённого пополам страшным сине-багровым шрамом, на Эсте смотрел единственный глаз: мутный и тёмный, с чем-то омертвевшим навсегда внутри. На месте второй глазницы синел кривой, раздутый рубец.

Эсте улыбнулась Падри: открыто и приветливо – это лицо уже давно перестало сниться ей в кошмарах. Поправила парню как всегда слетевшую повязку на отсутствующем глазу, внезапно даже для самой себя пригладила редкие волосы на макушке. Неожиданно захотелось заплакать.

– Э…! – замычал парень, яростно вращая глазом, глядя в упор на Эсте.

Опять забыл, – поняла девушка. Как и всегда.

Она взяла Падри за руку:

– Эсте! Эс-те! – повторила она, указывая на себя пальцем. – Эсте.

Падри утвердительно затряс головой. На мгновение девушке показалось, что в глубине единственного глаза что-то промелькнуло: какое-то воспоминание, призрак.

Тень чего-то давно ушедшего и забытого.

Падри был старше её на год и считался по праву самым красивым юношей Университета. Широкий разворот плеч, густая кудрявая шевелюра, пронзительные голубые глаза – невозможно подсчитать, сколько вздохов слетело с девичьих губ в его адрес, сколько пролилось слёз, сколько снов с участием этого красавца посетило спальни студенток.

Но завоевать его сердце не получалось ни у кого. Да, у Падри бывали какие-то интриги, мимолётные связи, но, ничего больше. Парень учился на факультете Высшей магии и не испытывал необходимости тесного и длительного общения с противоположным полом.

Книги и наука его интересовали куда больше женщин.

В похожей ситуации находилась Эсте, только-только поступившая на первый курс, предпочитавшая после похорон Деда, просиживать часами в пустынных залах библиотеки. Книги не делают больно, не обижают, не смотрят презрительно и с недоумением: «Ты что, дура? Хватит реветь!».

Падри и Эсте случайно записались на один и тот же манускрипт из архива. Парень уступил девушке книгу, они разговорились.

Так всё началось…

Он был совершенно не похож ни на одного из предыдущих её ухажёров. Прежде всего, потому, что с ним можно было говорить. Много и долго: о книгах, о жизни, обо всём, даже несмотря на то, что в её присутствии Падри почему-то начинал краснеть и смущённо бубнить под нос.

Ему Эсте рассказала о своей тайной цели, об обещании, данном Деду. Ему единственному.

Почему-то девушка знала, что ему можно верить.