Читаем Эобара онлайн бесплатно
Сколько будет существовать эта прореха? Минуту? Час? Успеет ли он завести мотор?
Наверное, первый раз в жизни Леонид не смог сразу попасть ключом в замок зажигания – настолько сильно тряслись руки, в добавок он не мог позволить себе оторвать взгляд от светящийся грунтовки и от туманной дымки впереди – вдруг всё исчезнет, стоит ему отвлечься лишь на мгновение?
…И сейчас машина не заведётся – с какой-то обречённой уверенностью подумал Леонид, поворачивая ключ.
Но нет – мотор рыкнул, машина дёрнулась на месте.
Леониду показалось, что сияние, исходящее от дороги стало чуть слабее, а туман впереди уже не так скрывал дома деревни…
А если там – на другой стороне, пропасть? – мелькнула мысль. Леонид выжал газ до упора. Автомобиль с рёвом сорвался с места.
Расстояние до серебряной стены машина преодолела за несколько секунд. Мгновение и грунтовая дорога, покосившиеся заброшенные домики, растущая луна над чёрной полоской леса – всё исчезло. Леонид почувствовал, как куда-то падает, вместе с автомобилем, словно он проехал по одному из двух мостиков у Летнего сада, только неизмеримо больших размеров.
Ещё секунда и всё кончилась. Машина дёрнулась, будто попав в глубокую яму, и продолжила свой путь, как ни в чём не бывало. Леонид резко затормозил и выскочил наружу.
Деревни не было, холма не было, луны – тоже не было. Вместо неё светило солнце. На улице был не промозглый октябрь, а… скорее тёплый май, нежели промозглый июнь, - решил Леонид.
Лес был – но совсем другой – древний, дубовый, чужой. Такой же чужой как светлеющее небо над головой и ровная хоть и не асфальтированная дорога под ногами путешественника.
Леонид достал и включил телефон. Словно наличие или отсутствие сигнала было для него самым важным подтверждением произошедшего.
Сети не было. GPS не работал.
1. Экскаватор, утробно ревя и поднимая тучи пыли, отгреб очередной кусок рухнувшего бетонного перекрытия. Открылся тёмный зев прохода.
Несколько инженеров в касках и респираторах скрылись во тьме. Спустя несколько минут из глубины раздались радостные крики.
Вход во Вторую Библиотеку был найден.
Толпа, собравшаяся на безопасном расстоянии от места расчистки завалов, встретила известие аплодисментами.
Наконец-то долгие дни ожидания остались позади! Ещё чуть-чуть, и начнётся долгожданная работа.
Эсте, всё это время с интересом наблюдавшая за расчисткой завалов, краем уха услышала Профессора, который, казалось, мог ворчать сутками напролёт:
– Рано радуемся! Никто не знает, что творится внутри! Может, там все перекрытия рухнули! Или везде ядовитый газ! – старый маразматик, прекрасно знакомый Эсте со времен её учебы на первом курсе и совершенно непонятно что делавший в рядах экспедиции, откашлялся, затем, со злорадством, хмыкнул:
– Может, там уже всё сгнило давно!
Ему никто не ответил. Все пристально следили за работой инженеров у расчищенного входа. В тёмный зев провала потянулись толстые кабели, трое разнорабочих, затейливо ругаясь, пытались затащить вовнутрь странный агрегат – вероятно, какой-то аппарат для проверки состава воздуха.
В итоге, ни одно из опасений старого профессора не оправдалось. Воздух был чист, а стены подземных хранилищ надёжны.
Спустя еще сутки самого томительного на свете ожидания по лагерю экспедиции молнией пролетела радостная новость – Вторая Библиотека объявлена условно безопасным местом.
Можно было начинать работу.
Начальник экспедиции, устало щуря глаза и то-и-дело потирая виски, вещал:
– Проведено предварительное исследование всех помещений Библиотеки. Проверены книгохранилища до третьего подземного этажа включительно. Значимых разрушений не выявлено. Ловушки, магической и механической природы, ликвидированы. Вероятность обрушения всех трех подземных ярусов представляется крайне низкой. Выявленные мумифицированные тела в количестве двадцати шести не поддаются идентификации. Количество тел соответствует данным о числе сотрудников, находившихся в Библиотеке на момент разрушения объекта. Принято решение о вывозе останков на территорию Республики и проведении массового захоронения с отданием воинских почестей.
Начальник говорил и говорил, затем откашливался, глотал воду из пластикового стаканчика, стоящего возле него, затем говорил снова.
После выступал Профессор, ещё какие-то люди.
Бесконечные и бессмысленные речи продолжались почти до самого вечера.
В этот день доступ в Библиотеку также открыт не был. Эсте готова была залезть на импровизированную трибуну и придушить нескончаемых ораторов – но, разумеется, она не стала так делать. Просто стояла в сторонке и делала вид, что слушает.
Ночью в лагере почти никто не спал. Все ждали следующего дня.
2. Рано утром состоялся очередной, наверное, сотый с момента начала экспедиции, инструктаж.
