Читаем Эобара онлайн бесплатно

Но расстояние между нею и преследователями неумолимо сокращалось.

Скоро станет совсем темно, и она перестанет вовсе видеть, что творится вокруг. Первый же неудачно подвернувшийся корень под ногой – и всё, пока! И даже если, случится чудо, чудо которого просто не может быть, и она оторвётся от погони, затеряется в лесу, куда ей дальше – на никелевые рудники, в заброшенный город?

Чья-то рука схватила её за шиворот. Эсте закричала, в панике обернулась. Нет, безопасники всё ещё были позади, она просто зацепилась за свисающую низко над землёй высохшую ветку мёртвого дерева.

Рывок. И девушка побежала дальше. На самом краю сознания промелькнула мысль, что что-то сорвалось с её шеи, оставшись висеть на ветке. Что-что? Разумеется медальон с голубем, подаренный ей Падри.

Но останавливаться она, разумеется, не собиралась. В глубине души Эсте знала, что её бывший возлюбленный полностью одобрил бы её выбор.

Эсте бежала дальше, петляла, перепрыгивала через мелкие камни.

Эсте бежала.

Перед девушкой возник глубокий обрыв – сама этого не заметив, она практически добежала до Великого Тракта.

Они гуляли здесь с ребятами в первые дни экспедиции, и она прекрасно запомнила этот крутой, заросший кустарником и кривыми деревцами склон, за которым проходила старая автострада, ведущая к Столице.

Сейчас в темноте нечего было и думать о том, чтобы спуститься вниз.

Это был конец.

Безопасники были уже совсем близко.

Эсте подняла над головой сжатую в кулаках рукопись, крикнула:

– Стойте! Иначе я её уничтожу. А в ней, всё, что вы искали!

Это был безумный, совершенно нелепый блеф. Но он, внезапно, сработал.

Безопасники остановились.

3. Акула, Эсте узнала его по силуэту, успокаивающе поднял руки и сделал шаг вперёд:

– Стоять! – рявкнула девушка, удивившись внезапно возникшей силе своего голоса и щёлкнула пальцами правой руки.

Конечно, ей не было подвластно ничего из высшей, боевой или даже серьёзной бытовой магии, но зажечь огонь на кончике пальцев она могла всегда.

Акула послушно замер, крикнул в ответ:

– Эсте, не делай этого! Мы можем обо всём договориться.

Мысли девушки лихорадочно неслись в голове. Прекрасно, безопасники встали, но что дальше? Что дальше-то делать? Договориться? С Акулой?!

Безопасник тем временем продолжал говорить:

– Девочка, я не враг тебе. И несмотря на то, что ты совершила государственное преступление, мы ещё можем всё исправить.

– Как? – не удержалась от презрительного фырканья девушка. – Я прекрасно знаю вас!

– Зато ты не знаешь меня. Я уже один раз спас тебе жизнь, сделаю это ещё раз, - мёртвые серые глаза не выражали никаких эмоций.

– Что?!

– На первом курсе, когда тебя допрашивали. Я вёл следствие и сделал так, чтобы тебя никто не тронул. Думаешь, твой герой-любовник защитил тебя? Он на первом же допросе, стоило чуть поднажать, начал валить на тебя вообще всё, что мог!

– Я не верю! – крикнула Эсте, не позволяя, ни в коем случае не позволяя голосу дрогнуть. От слов безопасника её бросило в дрожь.

Акула одобрительно кивнул:

– Молодец, девочка, ты права. Он ничего про тебя не сказал, вообще молчал, сколько мог. Но, одна твоя связь с изменником должна была отправить тебя на каторгу в Соловьи горы или сюда, на никель. А благодаря мне, этого не произошло!

Эсте облизала пересохшие губы. Всё это звучало странно, безумно, но…

– Зачем вы это сделали? – её голос всё же предательски вздрогнул.

– Я знал твоего отца. – Что это? С губ Акулы сорвался вздох. Не может такого быть, - Эсте сделала ещё один шажок назад и балансируя на самом краю обрыва, выкрикнула:

– Это враньё. Мой отец не был одним из вас!

– Не был, но он с нами работал. Знаешь, он дважды спас мою жизнь, ­– лицо безопасника странно искривилось. Он оглянулся на стоящих у него за спиной безопасников: – У меня много власти, поверь мне. И если я скажу, что тебя нельзя трогать, то так всё и будет! Подойди ко мне, отдай рукопись, которую взяла, и всё будет кончено!

Акула протянул вперёд руку, его голос, такой же тихий и спокойный, приобрёл какие-то новые нотки, успокаивающие, подчиняющие. Резко захотелось спать.

Эсте потрясла головой, отчаянно пытаясь стряхнуть оцепенение. Но было поздно. Ноги сами по себе двинулись в сторону безопасника…

…нестерпимо пахнуло гнилью. И сквозь этот запах, сквозь гипнотизирующий голос Акулы, сквозь тамтамы своего сердца Эсте послышалась мелодия кларнета.

Морок сгинул без следа.

Эсте глубоко вдохнула, посмотрела на Акулу, на столпившихся за ним безопасников. Выдохнула:

– Нет! – и сделала большой шаг назад, прямо в обрыв.

Эсте знала, что чудеса иногда случаются, но, разумеется, не думала, что они могут случиться и с ней, тем более в такой ситуации. Она просто бросилась в обрыв, уже не надеясь ни на что.

Однако чудо произошло.

Она потеряла рукопись, разбила колено, исцарапало лицо.

Но разве это большая цена за падение кубарем с десятиметрового обрыва?

…Она лежала на дне – целая и практически невредимая, бессильно водя ладонями по мокрой грязи и тщетно пытаясь отдышаться.

И тут в нескольких сантиметров от её головы ударила синяя молния.

Ничего не кончилось.

Погоня продолжалась.