Читаем Эффект онлайн бесплатно
– Знаю. – Тут я почувствовал, что меня ждёт нечто большее, чем просто ответ на вопрос. Я не мог понять, что именно, но спинным мозгом почуял, что это будет что-то важное. – Она сейчас у меня. Вернее, под моим контролем. Я украл её. Что ты за неё хочешь?
«Не знаю, чего хочу», – подумал я, но промолчал, поднялся с диванчика и встал прямо перед ним.
– Что? – вскричал я так, что на нас стали оборачиваться. – Зачем?
Он посмотрел на меня снизу вверх и спокойно произнёс:
– Тихо, тихо. Зачем столько шума? С твоими
– Да, но имеют отношение к ней, – вызывающе заявил я. – Если не скажешь мне, она может пострадать. Воровать её было плохой идеей с твоей стороны.
Я увидел, что он задумался или сделал вид, что задумался. Незнакомец отвернулся, долго смотрел в пустоту, а потом сказал:
– Почему? Идея вполне хороша. Совершим обмен, и она свободна.
– Обмен на что? – спросил я, ожидая какого-то неприемлемого ответа с его стороны. Тут же вспомнилось предложение Босса.
– Обмен на то, что я отстану от тебя, и ты меня больше никогда не увидишь. А я способен основательно испортить тебе жизнь, уж поверь.
– Какой же это обмен? Это шантаж. А если нет, то ты же всё равно поступишь по-своему?
– Да, – спокойно и кратко констатировал этот тип и снова выпил.
– В чём тогда смысл?
– Не хочу, чтобы она погибла, – тихо сказал незнакомец и посмотрел мне в глаза. – А здесь, с тобой, она обречена.
– Я, вообще-то, тоже не хочу. Так к чему ты сейчас клонишь?
– К тому, – засмеялся он, – что ты хотел бы, чтобы на её месте оказалась твоя Лин? Лин Чжуан?
Я почувствовал неприятные ощущения в груди и страшную злость.
– Что? При чём тут Лин? – тихо спросил я.
Он молчал, и мы просто смотрели друг на друга.
«А почему бы и нет? – возникла гадкая предательская мысль. – Предложение интересное. Джо исчезнет из моей жизни. Это стало бы решением одной из моих личных проблем».
– Но почему? – не выдержал я. – Зачем тебе Джо?
– Сам-то как думаешь? Потому что она – джампер. Попрыгунчик, прыгающая кукла. Прыгает между мирами, перескакивает из одной реальности в другую, при этом сама не понимает, как у неё это получается. Да ты и сам такой и давно уже знаешь, кто она.
– И что с того?
– А то, что таких, как вы, очень мало, и за вами идёт охота. Тебя вон почти сразу к рукам прибрали, а она тут застряла. В этом бандитском гнезде. Занимается всякой ерундой. Если отсюда её не забрать, то её просто убьют.
– Она сильная девушка, может за себя постоять.
– Не всегда. Против обычного выстрела в лицо, например, никто не устоит. А уж про остальное я даже не говорю. Зато я обучу её всему необходимому, и она будет счастлива.
– А ты сам-то кто? – спросил я то, с чего вообще-то и надо было начинать. – Только не надо втирать, что частный детектив.
– Я – никто, – туманно пояснил незнакомец. – Имя моё тебе без надобности, а мои занятия тем более не должны быть тебе интересны. Может, скажу чуть позже, если общий язык найдём.
– Так при чём тут Джо? – всё-таки спросил я.
– При том. Не хочу, чтобы она опять страдала. Но ещё больше не хочу, чтобы она возвратилась к тебе.
– Может, сначала её спросим?
Мимо прошла парочка девушек в карбоновых комбинезонах, скорее всего, из банды «Ящерицы». Стройные, хорошо вылепленные ноги, подтянутые ягодицы и красиво аугментированные лица. У одной искусственными были обе руки. Про ноги ничего сказать не могу: форма идеальна, а вот что там внутри? Вполне вероятно, что там углепластик, поликарбонат, металл и сайентпласт.
– Нет, – мой собеседник снял очки, провожая взглядом девиц. – Её не спросим. Она не совсем верно может понять обстановку.
После этого он опять приложился к алкоголю.
Не знаю, почему, но я посмотрел ему в глаза. Они были печальны. Стало понятно, что он говорит правду. Вернее, то, что считает правдой. Мне сделалось как-то странно, будто я только что увидел перед собой человека, с которым уже знаком много лет. Он что, правда способен воздействовать на мозг? Без вранья? Обладает возможностью располагать к себе собеседника? А что, вполне реально.
– Я дам ей все необходимые знания, умения и указания, – продолжал он. – И постараюсь, чтобы её обучение прошло как можно быстрее. Не беспокойся, не оставлю её. Я буду рядом с ней и всегда помогу. Сам-то как думаешь? У меня есть основания полагать, что со временем она станет хорошим профессионалом.
– С чего ты взял? – недоверчиво спросил я.
Он ухмыльнулся.
– Ты мне не друг, не приятель и даже не коллега. Я не могу доверять тебе, но вижу в ней потенциал. И ещё это, – он запнулся и, вздохнув, закончил: – Есть у меня мысль, что тебе самому не помешает немного подучиться.
Тем временем мой собеседник уже основательно захмелел. Быстро. Он положил передо мной какой-то приборчик, похожий на некое управляющее устройство.
– Вот, например, знаешь, что такое?
– Нет, что это? – спросил я.
– При помощи этой штуки я могу управлять поведением одной вздорной бабёнки. Могу перехватить управление.
