Читаем Эффект онлайн бесплатно

Фу ты, блин! Я с трудом сдержал желание сломать его тонкую шею и рванул прочь, подальше от этого субъекта.

Чёрный Рынок. Не знаю, почему он так назывался. Может, из-за тёмных прилавков, а может, потому что на нём продавали только чёрные по происхождению товары. Не знаю. Данное место показалось мне самым отвратительным из всех, что я когда-либо видел. Это своего рода центр незаконной торговли. На этом рынке всегда оказывалось что-нибудь полезное, а если повезёт, то и возможность заработать денег. Здесь можно было приобрести всё, что пожелаешь: от одежды и еды до собственного раба. Правда, имелось одно «но»: никто не говорил, откуда товар. И это почти в центре Города.

Я очутился около очередного прилавка. Среди различных предметов тут лежал кусок чёрного камня с жирным блеском. Кажется, я знал, что это. Но зачем, откуда? Мне стало любопытно.

– Что это?

– Урановая смолка, – просто ответил продавец за прилавком, не поднимая взгляда.

– А зачем?

– Не надо – проходи, прилавок не загораживай, – не слишком вежливо ответил продавец и вдруг посмотрел на меня. – Э, стой! Я тебя знаю! Ты – легавый! – вдруг заорал торговец.

– Уже нет. Новости читай, умник, – процедил я, но тут подошёл здоровенный парень в форме распорядителя.

– Какие-то проблемы? – спросил он у продавца.

– Нет-нет, никаких проблем, офицер! – подобострастно пролепетал торговец. Распорядитель ничего не сказал и пошёл в другую сторону.

Один из павильонов привлёк моё внимание тем, что не имел никакой вывески. Подойдя к его двери, я осторожно толкнул её, и она бесшумно отворилась. Внутри оказалась комната, освещаемая тусклым светопотолком.

– Вас интересует что-либо конкретное? – со стандартным вопросом обратилась ко мне хозяйка павильона.

– Интересует, – сказал я. – А что у вас есть?

– Да всё есть, – ответила она. – Вон, смотрите, у меня на витрине.

Я посмотрел. Действительно, под стеклом на длинном прилавке лежали всевозможные вещи, предназначенные для продажи. Большинство их были мне незнакомы. Различные коммуникаторы, кольца, кулоны, цепочки, булавки, брошки, украшения и другие небольшие предметы, которые люди обычно носят с собой. Ничего дорогого, обычная мелочовка. По стенам висели картины, фотографии и гравюры, изображающие сцены из жизни богачей. Судя по всему, тут продавали добычу карманников и квартирных воров.

На Свободной территории не было недостатка в людях, готовых платить за это. На одной из картин была изображена молодая обнажённая женщина с массивным бюстом, попирающая ногами лежащего на земле раздетого ниже пояса мужчину в доспехах кирасира. Лицо женщины выглядело совершенно спокойно, мужчина же, судя по выражению физиономии, пребывал на вершине экстаза. Присмотревшись, я прочитал надпись внизу: «Венера и Марс». Рядом с ней висело ещё одно полотно – с изображением чрезвычайно мускулистого молодого человека, схватившего за шею буйвола с длинными рогами. Внешний вид парня заставлял заподозрить чрезмерное злоупотребление анаболико-андрогенными стероидами. Подпись гласила: «Геркулес, обнимающий быка».

– Что это за сюжет? – спросил я продавщицу.

– Не знаю, – пожала плечами она. – Не интересуюсь подобными вещами.

Я хотел уже идти дальше, как обнаружил, что слева от прилавка кто-то стоит. Парень лет двадцати, с очень странным лицом. Его глаза выглядели настолько большими, что казались намного крупнее, чем положено человеку. Парень молча смотрел на меня сумасшедшими глазами. Знакомая рожа. Где-то я его уже видел, только вот где? При каких обстоятельствах? Память дала сбой. Я отвернулся, вышел из павильона и пошёл дальше.

Дальше стояли другие открытые прилавки, над которыми тоже висели таблички: «Продам, продаю, меняю», «Куплю, продаю», «Только обмен» – и так далее, в таком же духе. Как ни странно, но по сравнению с другими локациями здесь было не так уж и много народу. По крайней мере, не больше, чем в других местах Свободной территории. Обычно, когда я приходил сюда, всегда видел немалые скопления людей. Но сегодня как-то иначе, малолюдно.

По сторонам центральной площади выстроились ларьки, где продавались всякие бытовые мелочи. Там же выстроились и палатки, в которых можно было купить всё что угодно, начиная от продуктов и заканчивая одеждой, обувью и разными аксессуарами. Я же, с интересом рассматривая всё вокруг, не спеша продвигался не туда, куда шли все остальные, а в противоположную сторону. Мне было очень интересно, и я не торопился уходить. Я чуть не забыл, зачем вообще пришёл сюда.

А искал я вот что.