Читаем Эффект онлайн бесплатно
В одном из тайных помещений, под самой крышей, когда-то размещалась лаборатория по производству и испытанию небольших дронов. Сейчас она была переделана под жилой лофт для каких-то подозрительных типов. В одном из таких мест, небольшом и пыльном, но оттого не менее уютном и тёплом, обитал некий тип по кличке Барон. Он был немолод, с седой бородой и длинными волосами, которые заплетал в косички и завязывал хвостиками. Рядом с ним на столе всегда стояла кружка какого-то пойла. В другом таком труднодоступном лофте, по слухам, обитал какой-то колдун. Он считался очень умным и потому пользовался некоторой властью. К тому же на крыше у него имелся флаер, и он изредка возил какую-нибудь продукцию в Город и из Города.
Здесь встречались люди, которые тут только работали, другие просто проводили время, а третьи уже ничего не делали, но продолжали постоянно тут жить – просто бродили по пустым коридорам, наслаждаясь воспоминаниями о прежних временах. Муниципальные законы были не властны над Свободной территорией. Воздушное пространство контролировалось непрерывно летающими дронами и системой противовоздушной защиты. Все входы и въезды охранялись системами искусственного интеллекта.
Наконец мы остановились перед металлической дверью без ручек, щелей, запоров и каких-либо видимых опознавательных знаков. Гладкая стальная плита высотой больше человеческого роста. Моя провожатая несколько раз шлёпнула ладонью о тускло блестящую поверхность, и та почти сразу отодвинулась в сторону – дверь открылась.
Прямо за порогом возник здоровенный детина с рожей, аугментированной столь обильно, что уже не приходилось говорить о каких-либо чертах лица. На меня уставились не только два немигающих глаза-импланта, но и несколько пар камер, промеж которых светили светодиоды. Выше лба голова привратника блестела серым металлом. Джогт Грам – один из списка Майка Скиннера. Уже давно Джогт получил смертный приговор за многочисленные убийства и с тех пор безвылазно скрывался на Свободной территории. А, как всем известно, со Свободной территории выдачи нет.
– Это он, – прохрипела моя провожатая. – Гонорар!
– Перевёл, – буркнул громила, и девица тут же улетучилась. Будто растворилась в воздухе.
Потом меня обыскали самым тщательным образом.
– Теперь проходи, – пробурчал охранник. – Босс ждёт.
Босс неожиданно оказался очень молодым человеком. Никто даже не подумал как-то называть его. Босс – и всё. Не более двадцати на вид. Он расслабленно сидел в кресле и что-то рисовал на листе перед собой. Его лицо можно было бы назвать симпатичным и интеллигентным, если бы не колючий взгляд и гладкий лысый череп, с правой стороны которого прилепилась некая круглая чёрная блямба размером с мою ладонь. На поверхности блямбы помаргивали две светящиеся точки, красная и зелёная.
«Лысина – признак мудрости», – почему-то вспомнил я.
– А! – Босс поднял на меня глаза от листа. – Вы ещё не передумали?
– Не передумал, – подтвердил я своё решение, переместив центр тяжести на другую ногу.
– Ну, тогда должен вас предупредить, что не могу позволить просто так уйти.
– Я понимаю, – кивнул я.
– Это хорошо, что понимаете. Но это ещё не всё. Да располагайтесь, – сказал он, указав на удобное с виду кресло. – Люблю, когда собеседник сидит. Итак, вы утверждаете, что желаете уйти из службы безопасности домена.
– Да. Уже ушёл.
– Почему, позвольте осведомиться?
– Делать мне там больше нечего, вот я и ушёл. Шеф платил мало, работать заставлял много и всё время орал. Надоело. Связаться с ними считаю грубейшей ошибкой с моей стороны.
– Что ж, хорошее решение, – одобрил Босс. – Слышал о вас. Сейчас ищем человека, который мог бы нам помочь. А вы сможете.
– Я? Помочь? Чем?
– Мы разыскиваем некоего субъекта, которого вы неоднократно видели. О нём почти никто ничего не знает. Никто, кроме вас и узкого круга его коллег. Так что вы будете весьма полезны. Во всяком случае, в самом начале. Если успешно справитесь, присоединитесь к нашей команде.
– О ком речь?
– Информация со временем будет. Как и все компании, мы регулярно оцениваем наши бизнес-приоритеты и соответствующим образом вносим структурные коррективы, – сухо изрёк Босс ничего не значащую фразу. – Вот, распишитесь здесь.
С этими словами он пододвинул мне лист бумаги с каким-то текстом.
– Бумага?
– Да. Удивлены? Старинная бумага надёжнее всего. Прочитайте и распишитесь.
– У меня даже стилуса нет.
– Ну что ж вы так? – иронично-издевательски воскликнул Босс, пододвигая мне обыкновенный стилус, которым только что рисовал. – Свой надо иметь. Подписывайте.
По виду – ничего необычного. Стандартный контракт найма на работу, только почему-то на бумаге. Ничего особенного. Я внимательно прочитал текст и расписался внизу листа.
– Так, хорошо. – Босс забрал договор и куда-то спрятал. – А сейчас пройдите к нашему доктору и получите от него разрешение. Джо, проводи.
