Читаем Эффект онлайн бесплатно
На самом деле у меня не имелось никаких серьёзных намерений в отношении этой девушки. Я не хотел привязываться к ней. Мы оба знали это. И она, и я. Может быть, я ей чем-то и нравился, а может, и нет. Тем не менее она сейчас в это верила и была моей единственной надеждой в борьбе за жизнь. Теперь я обязан ей всем. Она оказалась первым человеком, который помог мне выжить в этой локации.
Наши приятели что-то не торопились. В конце концов, это не мой дом, а их. Я даже не знал, как их зовут. И совсем не уверен, что мне вообще стоит это знать.
– А ты? – спросила Джо. – Что будешь потом делать ты?
Я задумался на секунду. Как бы я хотел, чтобы она знала, что я чувствую. Я уже подумывал рассказать ей, как много она сейчас для меня значит, но сразу же отказался от этой пагубной затеи. В конце концов, даже если бы она и знала, то всё равно не поверила бы. Она подумала бы, что это всего лишь очередной мой трюк, несмотря на наше соглашение.
– Не знаю, – честно ответил я. – До этого надо ещё дожить. Может, начну искать другой выход. Всё что угодно, лишь бы выбраться отсюда.
Джо кивнула. Помолчала ещё немного, а потом сказала:
– Ну ладно, – она как-то неопределённо отреагировала на мою реплику. – По крайней мере, мы сейчас вместе, а это уже кое-что. Слушай, что-то наши приятели не особо торопятся.
И в этот момент приятели вошли в зал. Те самые секунданты, которые объявили себя моими должниками. Я уже говорил, что эти люди состояли только из мышц и имплантов. На мозги им не хватило ресурсов. Сейчас они выглядели особенно зловеще. На головах у них красовались тёмные капюшоны, как у средневековых палачей, лица были закрыты, и лишь белки глаз сверкали в полумраке пивной. Они походили друг на друга, будто родные братья, но при этом чем-то неуловимо отличались.
Мы говорили минут тридцать. Я рассказал байку, что готовлю материал по боям без правил, и попросил помощи. «Звери» были очень удивлены моей просьбой. Тем не менее согласились посодействовать в счёт долга. Несмотря на то что агрессивная уличная банда «Звери» славилась особой жестокостью, в известной степени и с рядом оговорок им можно было доверять. Территория, которую занимала группировка, включала индустриальную часть Города вместе со Свободной территорией «Лаун Дан». «Звери» воспринимали свои тела исключительно как основу, заготовку для самых безумных модификаций. Но, хотя они и увлекались имплантами, до крайностей никогда не доходили, человеческого облика не утрачивали. Кроме аугментации и скрытых имплантов часто использовали ультратестостерон и различные препараты вроде гормона роста.
– Ну что, – сказал я, когда переговоры со «Зверями» завершились, – спасибо за всё. Вы нам очень помогли.
Вроде бы на этом можно было и уходить, только вот далеко уйти нам не дали.
– Стойте, – окликнул меня один из Зверей. – А письменное соглашение?
Мы остановились. Никаких документов подписывать я не собирался, это было исключено. «Звери» тем временем обступили меня с двух сторон, и я почувствовал себя беззащитным и слабым. Как будто не я, а меня поймали в капкан. Наверное, я должен был чувствовать себя преисполненным радости, оттого что могу постоять за себя, но на самом деле ощущал только страх, потому что «Звери» были намного сильнее нас с Джо. И они знали это. Но тут девушка пришла на помощь.
– Я знаю, что делать, – сказала она. – У меня есть план.
Она взяла меня за руку, а потом, не отпуская её, сделала пару шагов вперёд, тем самым толкая меня назад. Теперь она оказалась между мной и «Зверями».
– Вы заключаете устное соглашение, а я выступаю вашей свидетельницей.
– Ты? – хрипло засмеялся один из «зверей». – Да кто ты такая, шмакодявка? Все же знают, что ты с ним спишь!
Он явно старался вызвать драку и перечеркнуть наши прежние договорённости. Что это с ним? Джо побелела от злости и была уже готова броситься на хама, но тут мне пришла в голову светлая мысль:
– Ребята, ребята, спокуха! – закричал я. – Давайте хозяина попросим засвидетельствовать наш договор. Надеюсь, вы не против, а он нам не откажет?
После чего присутствующие повернули головы и уставились на человека за стойкой, который внимательно за нами наблюдал. Никто не был против. Хозяин согласился, и, ко всеобщему удовлетворению, мы мирно разошлись. И где, спрашивается, была тогда моя голова?
В тот же вечер я узнал, что Мэлоун придумал для меня кличку – прозвал «Потерянным Идеалистом». Эта его идея не давала возможности возражать. Тем более что в чём-то он прав. Идеалист и есть. Ну и хрен с ним. Если получилось всё рассчитать правильно, расставленные ловушки должны сработать в самое ближайшее время. А пока придётся спать с Джо и продолжать играть роль спортивного детектива.
В идеале обязанности человека, исполняющего работу спортивного детектива, должны где-то чётко формулироваться. Как вариант – прописываться в инструкции. Например, так:
