Читаем Эффект онлайн бесплатно
Как это ни странно, но моя должность спортивного детектива никуда не делась и осталась в силе. Более того, она по-прежнему хорошо оплачивалась. А за распутывание некоторых острых проблемных ситуаций полагались ещё и реальные денежные премии. Их даже платили. Это позволило мне сохранить здесь нечто вроде официального статуса. Конечно, я не мог быть постоянным сотрудником, но меня периодически вызывали для консультаций. При этом я оставался при деле, поскольку мои рекомендации в любом случае оказывались весьма ценными. Но это стало только началом моей новой карьеры здесь. Что-то вроде первой ступеньки лестницы, ведущей к вершине. И я совсем не уверен, что после всего случившегося меня могут перевести на другую, более ответственную, должность.
И вот этим утром меня вызвал к себе новый шеф – «Белый Костюм», как я его сначала называл. Почти сразу выяснилось, что звали его сэр Гарри Мэлоун, он занимал сравнительно высокую должность директора-распорядителя спортивных боёв и требовал, чтобы к нему обращались «господин директор» и «сэр». По-моему, в то утро он был чем-то недоволен. Хотя мне, конечно, трудно судить. Может быть, он просто желал посмотреть, как я выгляжу в новой одежде и насколько мне идёт новая стрижка. Но в любом случае он был явно не в духе. Не успел я переступить порог кабинета, как он тут же начал на меня орать. Даже не орать, а вопить. Я же молча стоял перед ним и лишь изредка кивал головой.
– Ты что, совсем охренел?! – кричал он. – Почему я должен нести ответственность за то, что ты не явился на работу в назначенное время? Что это за детский сад? И вообще – это уже переходит все границы! Ты у меня за это ответишь!
«Кажется, – подумал я, – что-то похожее я где-то уже слышал. И видел. Только не здесь и при совсем иных обстоятельствах».
– Я всё прекрасно понимаю, господин директор, – пробормотал я. – И я очень сожалею, что так получилось, сэр.
Похоже, мои слова разозлили его ещё больше.
– Так какого дьявола?
– Но вы же знаете, сэр, что в этом секторе нет лифта. Поэтому мне стало очень неудобно подниматься на наш этаж пешком. А вчера там неожиданно затеяли какой-то ремонт, а я не знал. Демонтировали лестничный пролёт. Сегодня утром пришлось возвращаться и длинным путём обходить по соседнему сектору, господин директор.
– Как это, нет лифта? А лифт для персонала на что?
– Лифт для персонала, сэр?
– Ты что, не знал о таком? У тебя что, и ключа от него нет?
– Ключа, сэр? – не понял я.
– Ты издеваешься? Скажешь, тебе не выдали ключей? От апартаментов, от лифта и от рабочего кабинета?
– От апартаментов, сэр? Чего-то не понял. О ключах и апартаментах первый раз слышу, господин директор.
– Да? – вроде как смутился Мэлоун и что-то тихо проговорил в свою руку.
В кабинет вошёл один из его помощников.
– Люк, этот господин уверяет, что не получал ключей и до сих пор живёт неизвестно где.
– Он живёт месте со списанной с боёв и получившей вольную Джо Трумес, сэр. Поскольку он не обращался, мы решили, что ключи ему пока не нужны, господин директор.
Мэлоун как-то странно посмотрел на меня, но ничего не сказал.
В результате я обзавёлся крохотным рабочим кабинетиком, правом пользования служебным лифтом и компактными жилыми апартаментами – небольшой комнатой без окон, зато с хорошей вентиляцией, миниатюрной прихожей и санузлом. В комнате, прямо на полу, лежал толстый матрас, который вполне можно было назвать диваном, откидной столик, пуфик и встроенные шкафы по стенам. Сюда ко мне тут же переехала Джо. Как вскоре выяснилось, она сильно задолжала за свою квартирку и её давно собирались выселить. А ещё Мэлоун в качестве жеста доброй воли зачислил Джо моей помощницей.
Жизнь, как говорится, налаживалась.
Хоть время боёв по схеме «Кеаркс» и завершилось, это ничего для меня не значило. Арена никогда не простаивала долго. Вот-вот должны были начаться другие поединки, и там тоже обещали возникнуть коллизии, которые предстояло распутывать спортивному детективу. То есть мне. Приходилось разбираться в трудных ситуациях. Потом, следом, шли иные соревнования, зачастую весьма жёсткие, бескомпромиссные и зверские. Как правило, к концу дня они уже заканчивались.
Следующими после женских боёв шли общие поединки по схеме «Ферп Ажак».
