Читаем Эффект онлайн бесплатно
– Сэр, мне уйти? – по старой привычке спросила Джо. Ещё недавно никакие деловые разговоры в её присутствии не велись.
– Нет, конечно, – засмеялся Мэлоун. – Ты же теперь свободный человек. Более того, официальная помощница вот этого парня, – он кивнул в мою сторону. – Так что без тебя – никаких деловых разговоров.
Я чувствовал себя неловко и не знал, как себя вести. Не хотелось, чтобы Джо думала, будто я не доверяю ей. К тому же я прекрасно понимал, что она тут не просто так.
Тем временем Мэлоун положил папку на стол и открыл.
– Удивлены? Дело в том, что эту старую технику невозможно отследить и очень трудно опустошить, в отличие от всего того, чем вы обычно пользуетесь. Ну что ж, приступим. Вот, взгляните-ка на эти фотографии.
Он вывел на экран несколько изображений. Там появились снимки тел убитых молодых женщин. На фото оказался запечатлён момент смерти. У каждой жертвы на лице лежала маска из кожи, которая была снята с лица жертвы. Невозможно было оторвать взгляда от фотографий, и лишь когда Мэлоун убрал их, я заметил, что его лицо искажено яростью.
– Все они – участницы боёв «Кеаркс», – с отвращением продолжил Мэлоун. – Те, кто проиграл, но потом оклемался.
– Что за мерзость! – не выдержал я и посмотрел на Джо. Она разглядывала экран спокойно, будто выбирала пиццу на завтрак. По моему телу пробежал холодок.
– Я знаю, кто это делал, – спокойно объявила девушка.
Лицо Джо не выражало ничего, но глаза были полны злости. Мне стало за неё страшно. Я вдруг испугался, что её снова могут отправить на арену.
– Кто? – замороженным голосом кратко спросил сэр Мэлоун.
Джо отвернулась, посмотрела ему в глаза и тихо сказала:
– Сцах Тродрикс. Кто ж ещё?
– Что ещё за Сцах Тродрикс такой? – невольно спросил я. Сэр Мэлоун с удивлением воззрился на меня, но Джо опередила его.
– Тот, кого ты всегда называл Боссом, – покровительственным тоном пояснила девушка. – Мало кто знал его по имени. А я не хотела говорить тебе. Мало ли что взбрело бы ему в голову, очень он этого не любил.
– Ещё бы любил, – хохотнул Мэлоун и повернулся к Джо. – Он же единолично руководил «Кругом Друзей», а в Городе над ним висел смертный приговор. Но, как ты понимаешь, юная леди, теперь у меня к тебе появилось несколько навязчивых вопросов.
– Только пусть он сначала выйдет, – неожиданно потребовала Джо и кивнула на меня.
Я удивился такой просьбе. Но потом у меня возникла слабая надежда, что новый усиленный слух поможет подслушать всю беседу. Только вот не срослось. У Джо стояли такие же уши, и девушка приняла соответствующие меры. Я ничего не смог разобрать, как ни старался.
Говорили они долго, минут сорок, и, когда мне наконец позволили вернуться, Джо выглядела как обычно, а сэр Мэлоун сделался похож на кота, пойманного за воровством мяса с обеденного стола. Интересно, что такое ему, этому прожжённому типу, могла порассказать девушка? Я не мог даже представить.
– Ну и как? – спросил я.
– Что «как»? – вопросом ответила Джо. – Ты не понимаешь.
– Чего я не понимаю? Объясните – пойму.
– Не знаю, может быть, уже можно? – она замолчала и вопросительно посмотрела на Мэлоуна.
– Давайте, – что-то непонятное разрешил Мэл.
– Что? – задёргался я. – О чём вы?
– Не о чём, а о ком. О тебе и обо мне. О тебе большей частью.
– Обо мне? С чего бы?
– А о ком же ещё? – как-то неохотно подтвердил сэр Мэлоун. – Теперь я хочу поговорить с тобой. Наедине.
Сэр Гарри Мэлоун, директор-распорядитель боёв без правил, занявший пост руководителя банды «Круг Друзей», от Скиннера отличался внешней неторопливостью. Как нетрудно догадаться, именно он и возглавил банду, заняв место покойного Босса. Мэлоун полагал, что игра с этим парнем, то есть со мной, будет долгой. А если понадобится – то и вечной. Мэлоуну уже перевалило за пятьдесят, но он не выглядел на свой возраст. Длинные светлые волосы, зачёсанные набок, тонкая бородка и усы, серые глаза – проницательные, с хитринкой. Всё это сочеталось с манерой поведения, которую можно было бы назвать небрежной, если бы она не выдавала человека, привыкшего к выражению почтения окружающими. Неизменный белый костюм дополнял впечатление.
Всё повторилось, только наоборот. Джо вышла, а мы остались. Мэлоун показал на плоский приборчик, что лежал рядом с ним.
– Это позволит нам поговорить без особого риска. Блокирует звук. Надёжная штука, совсем не то, что эти ваши поделки с Чёрного Рынка.
Так вот почему я не слышал его разговора с Джо. Но привычка длиною в жизнь нашёптывала мне, что надёжных штук не существует и все они рано или поздно выходят из строя. Я взглянул на прибор, который смотрелся как портативный блокиратор, в котором можно настраивать частоту на определённый диапазон. В данном случае – на частоту звуков, используемых в человеческой речи.
– Всё! Можем говорить, – продолжил Мэлоун. – Или ты хочешь услышать это через наушник?
– Нет, спасибо, можно и так, сэр.
– Ну, как угодно. – Мэл пожал плечами. – Мы хотим тебе кое-что показать. Смотри.
