Читаем Эффект онлайн бесплатно
Пришлось верить. Да и шеф приказал доверять человеку, который покажет это изображение.
– Майк Скиннер? – спросил я без всяких уточнений и определений.
– Мне такой же шеф, как и тебе. От него поступило строгое указание, – продолжал Мэлоун, – ни перед кем не раскрываться. Сначала я догадался, что ты и есть внедрённый агент. Потом усомнился, подумал, что и вправду стал предателем. Слишком уж ловко ты отыгрывал роль, и слишком уж шумную кампанию в городе развернул шеф. Переусердствовал с операцией прикрытия. Потом за тебя взялся Кивз. А когда ты остался уже без него, когда дошёл до совсем невменяемого состояния, то всё выложил. Запись у меня имеется.
– Не помню такого.
– Естественно, не помнишь. Биохимия и фармакология сейчас на достаточно высоком уровне, и то, что кто-то о чём-то может умолчать, – сказки. Сам знаешь. При верной постановке дела и правильной методике никакую информацию невозможно скрыть. Главное – не переусердствовать: человек может сломаться и начать выдавать то, чего на самом деле не знает, то есть пороть всякую ерунду. В этом и состоит искусство дознавателя – определить, когда допрашиваемый достиг дна и уже пуст. Я, конечно, догадываюсь, что ты сейчас думаешь, но мне кажется, что следует поделиться с шефом. Ты много лишнего наболтал.
– А связь ним у вас есть?
– Есть, конечно, только непостоянная.
– А капитан Кивз?
– Он наш. И он вправду капитан. Своё дело знает.
– Знает. Надеюсь, я хорошо ему тогда врезал?
– О! Это да, – хохотнул Мэлоун. – Ему даже экстренную операцию пришлось делать: от твоего удара носовые косточки пробили его лобную кость и вошли в мозг. Ты его чуть не лоботомировал, парень. Мог и убить. Скажи спасибо нашему нейрохирургу.
– Это пусть Кивз спасибо ему говорит.
– Он уже сказал. А теперь скажешь ты, поскольку, если бы капитана ты всё-таки угрохал, неприятности возникли бы именно у тебя, уж поверь.
– Нечего было прессовать. Что, он тоже переусердствовал? Знаете, что он сделал?
– Знаю, – признался Мэлоун. – Я же видел все записи.
– А Джо?
– Что Джо? Она – просто несчастная девушка. Не очень умная и совсем не стойкая. Именно та, за кого себя выдаёт. Мечтает вернуться домой.
– А что вообще сейчас в Городе творится? Охранник кое-что порассказал мне, но всё равно непонятно.
– И что он тебе рассказывал?
Я пересказал слова охранника так, как их запомнил. Мэлоун кивнул.
– Всё примерно так и есть, только за некоторыми дополнениями и уточнениями. Всё началось пару недель назад. После того как наш мэр объявил о начале чистки Города от криминальных группировок. Всё бы ничего, только вот никто никому не объяснил точного значения термина «криминальная группировка». Под это можно подвести буквально любую организацию, вплоть до самой Администрации Города. И началось…
Он сделал паузу. Я ждал.
– Начались полицейские облавы и всякие безобразные события. Ну а потом Город накрыло облако. И не одно, а сразу несколько, одно за другим. Газ, из которого состояли облака, оказался намного тяжелее воздуха, не имел ни вкуса, ни запаха и потоками растекался по улицам. Вначале все подумали, что это из-за каких-то промышленных предприятий, которые, как известно, влияют на воздух. Но оказалось, что дело вовсе не в них. Каждый, кто на улице попадал в такое облако, сначала терял сознание, а когда просыпался – становился агрессивным ублюдком, пополняя ряды других таких же. Облавы и полицейские операции прекратились, зато появились толпы отморозков, по сравнению с которыми прежние банды казались учениками воскресной школы.
Мэлоун снова замолчал. Я терпеливо ждал продолжения.
– Когда поползли эти облака, все заметили, что влияют они лишь на тех, кто оказывался на улице. Никто из сидящих по домам, в офисах или машинах не засыпал.
– Так кто же виноват в этих газовых атаках? – не выдержал я. – И почему они только на улицах действовали?
– Вот первое, что ты спросил, и есть самый интересный и правильный вопрос на сегодня. Наши химики сразу определили, что это. Оказалось – газообразное соединение углерода, азота, серы и фтора. Формулу не помню, не суть. Малоактивный газ, в пять раз тяжелее воздуха. С сильными психотропными свойствами. Все его так потом и называли – тяжёлый газ. В помещениях газ не действовал, сам понимаешь. Вентиляция забирает воздух с высоты крыш, а газ стелется по земле. Потом собирались за Свободную территорию взяться, но не успели ещё. Сам, что ли, не догадался? – с раздражением спросил Мэлоун.
– Теперь понял, – признал я. – Администрация Города решила одним махом покончить с уличными бандами. Поскольку те выходят лишь по ночам, применили этот газ. Хотели усыпить, а потом собрать спящих. Но что-то пошло не так. Скажите, что я ошибся.
