Читаем Эффект онлайн бесплатно
Поднявшись по какой-то крутой железной лестнице и открыв со щелчком какую-то дверь, мы неожиданно оказались на улице. Там и остановились. За нами с лёгким щелчком захлопнулась какая-то створка. Я обернулся и обалдел: никакой двери позади уже не было, только одинаковые металлические плиты, которыми облицовано здание.
– Это тайный выход, – пояснил человек с тростью. Всё его лицо скрывалось под маской. – Снаружи им невозможно воспользоваться.
На улице стояла ночь, но для меня было светло. По небу едва заметно ползли чёрные облака. Они выделялись лишь тем, что закрывали звёзды. Город оказался погружён в полную тьму, лишь кое-где местами работала редкая энергонезависимая аварийная подсветка. Тьма полностью изменила внешний вид города. На моей памяти такого ещё не случалось. Ни малейшего ветерка. Даже если бы тучи вдруг расступились, светлее бы не стало. Очень тихо. Только вдалеке кто-то плакал женским голосом.
– Ну вот, – сказал человек, поигрывая тростью, – теперь можешь идти куда заблагорассудится. А мне пора.
Он ушёл за угол, а я отправился в противоположную сторону.
Я шёл по улице, не зная, зачем я иду и куда. Я просто шёл. Мне было всё равно, куда идти. В какой стороне находится дом, я не знал. Я даже не знал, в каком городе живу. Все называли его просто Городом. За всю жизнь я даже не мог перечислить города, в которых бывал, а о странах и говорить нечего. Их я считал по пальцам. «В какой стране я живу? – спрашивал я себя. – В стране? А что такое страна?» Я не находил ответа. «Это мне снится», – в очередной раз подумал я, внутренне усмехнувшись. Во сне мы не понимаем, что спим, а я знал, что это не сон. Это реальность. Реальность, которая отличается от всего того, что я знаю.
Тут я узнал улицу. Узнал место.
Вон там, чуть дальше, один из охраняемых входов на Свободную территорию «Лаун Дан». Я остановился, постоял несколько минут и направился к этому входу. На всякий случай огляделся по сторонам. Всё стало совсем тихо, даже отдалённого женского плача уже не слышалось.
Если моя гипотеза верна, то ничем существенным я тут не рисковал и ничего не терял.
У входа на Свободную территорию вместо прежней электронной пропускной системы с искусственным интеллектом дежурили два навороченных охранника.
– Ну? – мрачно спросил один из них. – Чего надо? Пропуск есть?
– Нет. Мне сэр Гарри Мэлоун нужен.
Охранник заржал.
– Нужен он ему! А господин мэр тебе не нужен?
– Нет, только сэр Гарри Мэлоун, – вполне серьёзно повторил я.
– Ты вообще-то кто такой? Знаешь, сколько сейчас времени?
– Про время не знаю, а зовут меня Алекс Крейтон, вот мой чип. – И я протянул левую руку. Охранник отработанным движением считал информацию, и физиономия у него вытянулась.
– Вот оно что. Но сейчас всё равно поздно. Он третий сон уже видит.
– Придётся разбудить. Если узнает, что ты меня не пропустил, он очень расстроится.
– Ты видишь, что в городе-то творится? – спросил несколько подобревший охранник. – Полный блэкаут. А если по-нашему, по-простому, – полный pizdec.
– Почему, кстати?
– Ты что, совсем ничего не знаешь?
– Совсем. Несколько последних недель был отрезан от внешнего мира. Кстати, какое сегодня число?
Охранник ответил. Получалось, что в заточении меня продержали больше месяца.
– Вот где-то тридцать пять дней назад у меня и не стало связи с внешним миром.
– Хреново, парень. За это время много чего изменилось. Неприятности у нас, – сообщил охранник, и его будто прорвало. Он сразу путано заговорил и обрушил на меня целый ворох информации. Информации, видимо, всем известной, кроме меня. – Началось всё с того, что стали появляться какие-то странные люди, которые требовали, чтобы всех посторонних из Города выгнали. Мы с ними не разговаривали, потому что в контакт они не вступали. Какие-то они все дёрганые были и постоянно оглядывались. Оружия у них не было, не хотели они ни есть, ни пить и только горланили. Их оказалось много. Очень много. Они приходили ночью, а потом уходили, и больше мы их не видели. Появлялись новые. Потом исчезали и эти. По-разному исчезали: кто-то просто уходил, а кто-то – нет. Таких находили по утрам. Уже мёртвыми. И вот исчез наш человек. Говорят, с ними ушёл. Может, врут. В общем, когда поняли, что к чему, оказалось уже поздно. Сейчас вот стали тут всё охранять. Просто сидим и ждём. А что ещё остаётся? Ещё… по Городу стали в открытую бродить какие-то дикие бандиты. Эти тоже приходили ночью, но никого не боялись. Как будто знали, где что искать.
– Совсем дикие? – для чего-то спросил я.
