Читаем Эффект онлайн бесплатно
Мэлоун ничего не ответил. Он сидел в кресле, не отпускал меня и по-прежнему смотрел на виртуальные экраны. Пошли картинки с камер наблюдения в подвале, где располагались технические помещения, не представлявшие сейчас особого интереса на мой взгляд. Как ещё раньше поведала мне Джо, Мэлоун установил там видеонаблюдение сам, а потом ещё добавил несколько новых камер при входе туда. Зачем это ему вдруг понадобилось? Вопрос. В подвал вела дверь с биометрическим замком с расширенными функциями. Случайный человек попасть туда просто не мог. Замок определял нервное состояние человека и его адекватность, обмануть систему не представлялось возможным. Это оказалось собственное изобретение Мэлоуна, придуманное ещё во времена его работы в службе безопасности. Именно тогда его посетила удачная мысль: если все замки сделать биометрическими, то появится ещё одна возможность отследить каждый шаг любого человека без помощи видеонаблюдения. Сделали. Система работала как часы. Зачем сейчас её понадобилось усиливать, я не понял. Все замки и так были подключены к единой сети, которая в случае несанкционированного проникновения предупреждала хозяина. Камер тут тоже хватало, и это не казалось лишним, ведь хозяин здесь не один.
Мэлоун всмотрелся в экран, лицо его как будто окаменело, после чего спросил:
– Ничего сейчас не заметил?
Я покачал головой.
– Нет. А что там?
Всё случилось так быстро, что он едва успел среагировать. На экране двигались две знакомые фигуры, они неторопливо шли по подвальному коридору. Мэлоун вскочил и выключил видео.
«Теперь им вообще не до нас», – подумал я и тут же пожалел о своей догадке.
– Я не могу связаться с диспетчерами, – сказал Мэлоун. – Они не отвечают.
Он взял коммуникатор, набрал какой-то код, потом – другой и уставился на меня. На экране появился человек в форме охранника и с оружием, который двигался как зомби. Он шёл к лифту. Я видел такое оружие на Чёрном Рынке. Эта штука стреляла управляемыми ракетами и могла сбить что угодно. А в помещении – страшно даже подумать о последствиях. Мэлоун посмотрел на экран. Человек подошёл к лифту, нажал на кнопку. Лифт открылся. Человек вошёл внутрь. Лифт закрылся. Мэлоуна трясло. Он смотрел на экран и не мог поверить в происходящее.
– Я не понимаю! – крикнул он. – Не понимаю!
Мэлоун вытащил из стола обычный армейский бластер, проверил заряд и встал.
Я молчал.
– Бежим, – тихо и от этого весьма зловеще прошептал Мэлоун. – Может потребоваться твоя помощь, больше сейчас никому нельзя доверять.
Мы выскочили из рабочего кабинета Мэлоуна и побежали. Бежали коридорами, лестницами, опять коридорами.
Наконец мы остановились. Где-то, далеко внизу, слышался шум голосов. Я огляделся по сторонам. Справа от меня была лестница, ведущая вверх, слева – вниз. И никаких дверей.
– Ну что, будем спускаться вниз или пойдём наверх? – спросил я, почесав затылок.
Мэлоун задумчиво посмотрел на меня и на лестницу. Потом перевёл взгляд на стену и, кивнув, приказал:
– Давай вниз! Быстро!
И тут опять вырубился свет, всё окружающее погрузилось во тьму. Сначала она казалась непроглядной, но, когда глаза немного привыкли, стала видна аварийная подсветка. Благодаря ей оказались различимы дверные проходы, ступени лестниц и обозначения выходов на другие уровни.
Идти было некуда. После того как выключили электричество, я стоял, прижавшись спиной к стене, и думал, что же теперь делать. Наверху – всё та же темнота, внизу – темнота ещё более густая. Пока окончательно привыкал к потёмкам, Мэлоун исчез. Явно спустился вниз. Слышались его затихающие шаги, которые терялись где-то в глубинах лестничной клетки.
– Сэр! – подал голос я, но никакого ответа не последовало.
Вдруг в нескольких футах от меня в темноте возник силуэт. Тень. Едва различимая на фоне дверного проёма. Что-то похожее на человеческую фигуру, но только какую-то «не такую». Фигура медленно приближалась ко мне. Не удавалось разглядеть её лица, но я знал, что она смотрит прямо на меня. Я напрягся. Она остановилась совсем близко, чтобы заглянуть мне в лицо. В темноте заглянуть в лицо? Да, сложилось именно такое впечатление. Она стояла почти вплотную, и я смог понять, что это была невысокая женщина. Я ощутил её дыхание, словно она хотела передать его мне. Не знаю, как это возможно, но я не видел её даже вблизи. А потом она исчезла. Послышался звук удаляющихся шагов, и я понял, что тень уже ушла. Может быть, мне просто показалось? Кто-то довёл меня до галлюцинаций? Нет, всё происходило реально. Как всегда в подобных случаях, у меня появилось чувство, что я вот-вот отгадаю загадку, которую не в силах разгадать. Но это чувство было мимолётным, как сон.
Мне не хотелось покидать убежище, но я знал, что должен уйти, чтобы вернуться обратно. Вдруг подумалось, что если останусь здесь слишком надолго, то не смогу вернуться уже никогда.
