Читаем Эффект онлайн бесплатно
На верхней части клетки, там, где висели тридцатифутовые экраны, дающие увеличенное изображение с ринга, побежала реклама.
Сначала – традиционное: Donate more than Cr1 000 and become a Champion of Privacy! (Пожертвуйте более 1000 кредитов и станьте чемпионом конфиденциальности!) Free Territory is a welcoming, peaceful, tight-knit community that is small in size, but big at heart! (Свободная территория – это гостеприимное, мирное, сплочённое сообщество, небольшое по размеру, но с большим сердцем!) Потом – более изысканные и таргетированные призывы: We will provide a trouble-free riser without any chemistry! (Обеспечим безотказный стояк без всякой химии!) И совсем уж неприличное: New implant. Insert into your girlfriend so that she screams with happiness! (Новый имплант. Засади своей подружке так, чтобы она вопила от счастья!)
Меня всегда удивляло: зачем тут эти старомодные экраны, а на них ещё такие дебильные слоганы?
После дефиле, когда публика пребывала уже в нетерпении, один из ведущих сказал:
– А теперь наконец состоится поединок, которого все так долго ждали! Между Большим Бобом и Чёрным Сокрушителем! Вы видите на ринге двух сильнейших бойцов. Они будут сражаться не на жизнь, а на смерть. Победитель получит приз! Какой? Это пока тайна! – он повысил интонацию и крикнул: – Выходите!
Начался следующий бой. Снова белый против чёрного, и снова последний начал побеждать с первых ударов. Наконец, после особо резкого удара, Большой Боб грохнулся на спину и больше уже не подавал признаков жизни. Схватка завершилась. Но на этот раз ничего предосудительного углядеть не удалось. Потом, конечно, просмотрим записи, но всё выглядело вполне нормально. Для этих боёв нормально.
Не сговариваясь, мы с Джо давно пришли к выводу, что коммуникатору у арены лучше не доверять. Тут околачивалось столько всевозможных мазуриков, напичканных какими угодно жучками, что никому никогда не было понятно, кто и чем сейчас может прослушивать.
До конца дня больше ничего примечательного не случилось. Сразу после финального сигнала мы пробрались через толпу, воспользовались лифтом для персонала и оказались у дверей начальственного кабинета.
Тут Джо помотала головой. Видимо, ей пришло какое-то сообщение. Девушка пояснила, что идти нам требуется не сюда, а в рабочий кабинет.
Сэр Мэлоун ждал нас в небольшой комнате, заставленной самой разной аппаратурой. Помещение, где я лично никогда ещё не был. Полностью изолированное пространство, недоступное для внешних слушателей и наблюдателей. У дальней стены стоял стол, за которым сидели двое: наш директор-распорядитель и его помощник. Сэр Мэлоун сделал знак помощнику, и тот, не спрашивая нашего разрешения, включил полную запись. Теперь фиксировалось всё: видеоряд, звук, температура помещения, движение воздуха, частота дыхания и пульса у всех присутствующих и всё остальное, что может представлять потом даже теоретический интерес.
– Будем молчать? – озвучил нетерпение Мэл.
– Никак нет, сэр, – ответил я. – Мы хотели сказать.
– Давайте, не стесняйтесь. Говорите. Я что, должен постоянно пинками вас подгонять?
– Извините, сэр, но мы…
И тут мы заговорили. Сэру Мэлоуну пришлось приложить немало усилий, чтобы остановить нас. Он велел говорить только по одному, и тогда он сможет выслушать каждого. Мы согласились, и Джо повторила то, что поведала мне, только более внятно и расширенно.
– Записи?
– Есть, конечно, – и Джо перекинула связку информационных пакетов.
– Похоже, вы правы, – кисло резюмировал директор-распорядитель после просмотра. – Вимс, подготовь записи со всех камер вокруг арены. Да, и с выходов ещё.
Помощник, которого звали Пит Вимс, пожал плечами и высказался в том духе, что понадобится много времени. Мэлоун никак не отреагировал на его слова. Договорились, что, когда подборка будет готова, мы придём её смотреть, а пока можно и погулять.
Вообще-то, гулять с красивой девушкой по территории бывшего завода – то ещё удовольствие. То ли дело, когда она у тебя дома, в кровати, да и в ванной тоже. Но не сейчас. Сейчас её надо развлекать. А как? А главное – где, учитывая ограниченность территории, доступной для нашего передвижения. У меня не осталось ни желания, ни настроения развлекаться. Я уже и сам не понимал, зачем мне нужна Джо. Мысль, что она теперь – моя девушка, была для меня даже оскорбительна.
Тут вдруг пришло сообщение от Пита, что всё готово и можно идти к Мэлу.
Я-то понадеялся, что поиск проведут без меня. Ничего подобного. Пришлось присутствовать. И началось. Первый эпизод, где мелькнул нужный нам человек, обнаружился довольно быстро. Но потом пошёл всякий мусор. Скоро от перекошенных и что-то орущих зрительских рож меня уже тошнило. Ну зачем, почему эти болельщики припёрлись в зал? Все бои транслируются. Где угодно на Свободной территории можно посмотреть бой с лучшего расстояния и с хорошим разрешением.
– Вот он! – вдруг вскричала Джо так, что я аж вздрогнул. Девушка тыкала пальцем в экран, указывая на кого-то. – Отмотайте немного назад… ещё… ёще… Стоп! Увеличьте вот это место. Ага. Вот он.
